Про любовь (цикл рассказов) - Мария Сакрытина

   Ни живой, ни мёртвый, Терн потащился за принцессой, провожаемый ехидным взглядом короля и откровенно ненавидящим - герцога.

   Лиана против обыкновения молчала. Только наотрез отказалась заходить в тёмную спальню, даже терпеливо подождала, пока Терн зажжёт свечи. Хм... боится темноты?

   -Ваше Высочество, позвольте пожелать Вам спокойной ночи, - Терн склонился в глубоком поклоне, как и требовал этикет.

   А когда выпрямился, принцесса уже стояла непозволительно близко, странно на него глядя.

   -В-в-ваше Высочество? - выдохнул рыцарь, отступая.

   Лиана с каменным выражением лица медленно потянулась...

   "То есть она не шутила? Ни утром, ни сейчас, на приёме?", - мысли в панике разбегались, а Терн всё не решался прервать поцелуй. - "И на какие ещё "дополнительные услуги" она намекала? Не может же она..."

   Ручка принцесса тем временем по-хозяйски играла его волосами. И это, а также удивительно нежное прикосновение губ оказалось приятным... даже очень... очень... приятным.

   И, когда Терн уже окончательно решил сдаться и расслабиться, Лиана неожиданно отступила. Кривясь, будто не иначе как лягушку целовала, принцесса выдохнула:

   -Идите.

   Сердце стучало, словно выбивало марш. Терн поднял взгляд на принцессу. Та отвернулась.

   -Идите, рыцарь!

   -Прошу прощения, - пробормотал Терн, выскакивая за дверь.

   Боги, ну и что это было?

   Я закрыла глаза и повалилась на кровать. Боги, ну зачем! Зачем я согласилась на эту авантюру! Поймал бы дорогой братик свою оппозицию как-нибудь иначе. А я бы свалила в очередной квест спасать следующую принцессу/герцогиню/графиню... И фиг бы кто меня там нашёл...

   На худой конец, превратилась бы в старуху. У меня же талант на превращения. С детства, демоны его заберите...

   Я приподнялась на кровати. Может, дверь приоткрыть? Ну не будет же он в коридоре ночевать, правда? Не за чем, да и достала я его наверняка знатно.

   Терн...

   Боги, чего ради я полезла с этим поцелуем! А-а-а?!

   Подушка полетела через постель и с глухим бухом врезалась в дверь. Та приоткрылась - самую чуточку.

   Вот же ж! Стоит! Караулит!

   Может капризно закричать "уйди, противный?".

   А ещё лучше на ком-нибудь поквитаться... За мерзкое настроение, за красоту моего рыцаря, за его поистине железное терпение, за постоянное "да, Ваше Высочество"...

   Я вздохнула. Колдовать, тут конечно нельзя, но принимать чужой облик для меня - не волшебство. Лишь лёгкое усилие мысли, его и засечь-то нельзя.

   Я усмехнулась.

   Вот и славно. Что ж, пойдём изводить настоящего виновника "торжества"?

   Спустя пять минут дверь из спальни принцессы неслышно приоткрылась. Тихо, очень тихо в коридор выскочил мальчишка лет девяти в костюмчике пажа. Прокрался миом задумавшегося рыцаря и бегом кинулся в левый коридор.

   Терн встрепенулся, с опаской заглянул в щёлку двери. И осторожненько её закрыл.

   Проскользнув мимо стражи в покои короля, девятилетнее дитя неслышно закрыло за собой дверь и с визгом "Братишка!" кинулось на отходящего ко сну короля.

   Судя по крику, Его Величество чуть не отошло в мир иной.

   -Лиана? - отдышавшись, пролепетал Лорн. - Боги, ну зачем...

   Королевскую речь прервали вломившиеся в спальню стражники. Лорн досадливо послал их... обратно, зажёг свечу и повернулся ко мне.

   -Ну... давай. Жалуйся.

   И я с удовольствием выполнила его просьбу!

   Брат выдержал ровно час, потом, перебив, предложил:

   -Сестра, а может, давай сегодня вместе поспим? Как раньше. А утром я тебя растолкаю, снова прокрадёшься обратно в спальню, превратишься и будешь дальше портить жизнь окружающим.

   -А твои придворные не удивятся, увидев тебя в постели с ребёнком? - нахмурилась я. - Ну, вдруг? Тэлий, помнится, обожал вламываться к тебе в спальню по утрам.

   -Ха, помню, - усмехнулся брат. - Один раз он столкнулся с тобой. Интересно, кто кого тогда больше испугался?.. Расслабься, сестричка. В конце концов, я король. Мне чудить можно.

   Я улыбнулась. Ну, раз так...

   В компании Лорна всегда спиться лучше. Даже если под головой - попона, а вместо кровати - сыра земля.

   А парочку раз именно так и было...

   -Вижу... тебе... явно... понравился... твой... рыцарь, - задыхаясь, - пробормотал брат. - Может, отпустишь?

   Только теперь я поняла, что сижу на нём верхом, схватившись за лорнову шею, как утопающий за соломинку.

   -Это ты его во сне так сладострастно душила? - поинтересовался брат, минут пять спустя.

   Я промолчала. Хотя вообще-то он прав. И, эх, не только душила...

   Лорн только усмехнулся. Нагнулся, чмокнул в лоб.

   -Давай, сестрёнка. Сегодня вечером приём в честь Синктии. Их второй по счёту принц зачем-то явился к нам на турнир. Я всё голову ломаю - может, твою ручку захотел.

   -А ножку он не хочет? - выдохнула я.

   -А ты его об этом спроси, - серьёзно предложил брат и, махнув на прощанье, скрылся за дверью.

   Я подождала немного и последовала его примеру.

   Короли нынче рано встают. Заря ещё только-только занималась, дворец только-только просыпался. То тут, то там сновали слуги, менялся караул.

   По дороге я чуть не столкнулась с Терном. Чего он делает в такую рань у моей двери? Вид, как будто мимо проходил. Забавно...

   Пришлось пробежать мимо своих апартаментов.

   Потом снова мимо.

   И ещё разок туда-обратно.

   Демоны, он долго будет так стоять?! Эй, рыцарь! Тебе на тренировку не пора?

   Я всё-таки проскользнула внутрь, но получасовая задержка и топтание в районе собственных покоев настроение не подняло.

   И чего он, спрашивается, выслуживается?

   Часок соснуть я ещё успела. Зато проснулась под извечное:

   -Если Вы позволите, Ваше Высочество, Вам пора вставать.

   А если не позволю?

   Мне даже не пришлось разыгрывать капризную, раздражённую дурочку. Царственный жест получился сам.

   -Подите вон!

   -Слушаюсь, Ваше Высочество.

   Терн с каменным лицом скрылся за дверью.

   Ха, тоже мне, тюремщик нашёлся!

   Я потянулась... Зевнула.

   Ну что, день блондинки начинается!

   М-м-м, может, Конфедерация похитит меня всё-таки пораньше, чем через месяц, а?

   С утра принцесса казалась ещё злее, чем вчера. По крайней мере, над парикмахером она издевалась ещё суровее. Гоняла горничных в сокровищницу за колечками, браслетиками и кулонами.

   Хвала богам, на Терна внимания не обращала.

   Только, собираясь на завтрак (по времени - обед) бросила, словно ни к кому не обращаясь:

   -Сегодня вечером мы идём на приём.

   Терн молча кивнул.

   А ещё - о счастье! - Лиана весь день сидела дома. Правда, в компании дамочек, но на рыцаря принцессы троица не отвлекалась, обсуждая наряды, макияж и светские сплетни.

   Веселье началось, когда его уже не ждали - на приёме. То, что Лиана не в ладах с леди Жуйскими. Терн понял ещё вчера и, честно говоря, особо не удивился. Говорят, красавицы всегда враждуют. Эти, правда, предпочитали делать друг другу гадости в "закрытую".

   Лиана спокойно сидела за одним из столиков и наблюдала за танцующими. Принцессу, что показательно, никто не приглашал. Интересно, боялись, что её каблучки острее язычка?

   Зато дамочки Лианы танцевали вовсю - валесийский народный танец с шалями. Пытались, точнее - жалкое зрелище. И фигуры, и платки подкачали...

   Но стоило в центр залы выйти сёстрам Жуйским, Лиана встрепенулась.

   Эти танцевать умели. И у них, откровенно говоря, было на что посмотреть. Терн и смотрел - пока не понял, что всё это время принцесса открыто за ним наблюдает. Но стоило глянуть в её сторону, как Её Высочество тут же отвернулась.

   -Они победили, - чуть не плача, пролепетала одна из дамочек, садясь за принцессин столик.

   Леди Жуйские как раз закончили танец и победно поглядывали в сторону близняшек.

   -Правда? - подняла бровки принцесса. - Ну, это мы ещё посмотрим. Эй, рыцарь, - потребовала она. - Твой меч!

   -Что? - опешил Терн.

   -Меч, - недовольно повторила принцесса.

   Терн торопливо отцепил ножны.

   Наблюдая за веселящимися Жуйскими, Лиана кровожадно улыбнулась.

   -Сейчас я их сделаю.

   Увидев принцессу с обнажённым клинком, танцующие послушно раздались, снова освободив место в центре залы. В почти полной тишине, Лиана распустила волосы и положила меч на голову. Улыбнулась Жуйским...

   Музыканты грянули что-то быстрое. Принцесса, продолжая удерживать меч на голове, танцевала - и да, народный валенскиийский танец у неё получился безупречно. Терн недоумевал, где изнеженная разряженная фифка сумела ему научиться - пока эта фифка, внезапно оказавшись рядом, не обняла его, прижав этим же мечом к себе.