Про любовь (цикл рассказов) - Мария Сакрытина

   Кажется, принцесса погорячилась, когда утверждала, что нападения ждать не стоит.

   Терн проснулся за мгновение до того, как Лиана, выгнувшись дугой, протяжно закричала, а дверь в избушку с громким бухом упала внутрь.

   Уже знакомые ребята в балахонах встрече с заспанным, а потому злым рыцарем почему-то не обрадовались.

   -Он мои иллюзии разрушил! - обличительно ткнул пальцем в Терна один их "балахонов".

   -Сильный мальчик, - вторил другой. - Нам бы такой пригодился.

   Терн отступил поближе к бьющейся в судорогах принцессе.

   -Послушай, мальчик, не хочешь перейти на нашу сторону? - предложил "третий" балахон. - Наш господин таких ценит, а шпион во дворце нам не помешает. Король тебе доверяет... А за наградой дело не станет, уж поверь.

   Терн удивлённо поднял брови и покосился на затихшую принцессу.

   -Она тебе не помощник, - заявил кто-то из "балахонов", поймав его взгляд. - Ей теперь сутки не колдовать, а если откажешься... сам понимаешь, без магии тебе с нами не справиться.

   Терн снова покосился на принцессу. Та, явно не в силах пошевелиться, с мукой во взгляде смотрела почему-то в сторону печки.

   Рыцарь чуть опустил меч. "Балахоны" оживились.

   -Соглашайся, любое твоё желание будет исполнено. Тебе же не выгодно отказываться, кто выберет смерть, если есть альтернатива?

   Пол у печки странно сверкнул в лунном свете.

   Терн снова посмотрел на принцессу и картинно убрал меч. А что, действительно хорошая возможность. Правда, какая разница кому служить? Если и те, и другие обещают награду...

   "Балахоны" придвинулись ближе.

   -Согласен, рыцарь?

   -Не-а, - пьянея от собственной наглости, заявил Терн, молниеносно хватая принцессу с лавки и кидаясь к печке.

   Как он и ожидал, портал сработал мгновенно. Быстрее, чем "балахоны" колдовали.

   "Послушай, мальчик, не хочешь перейти на нашу сторону?"

   Ну конечно, он хочет. Наверняка не прочь отомстить мне, и тем более сможет это сделать, если не будет связан приказом короля. Кто ж откажется от такой чудесной возможности? Да ещё и на выгодных условиях?

   Не может же он...

   Я поймала его взгляд - на мгновение, но это хватило, чтобы понять: не может.

   "Согласен, рыцарь?"

   Сознание милостиво уплыло до того, как я услышала его ответ.

   Да. Конечно же, да.

   ... Я проснулась от яркого света. Чуть погодя сообразила: солнечного, а не искры заклинания. Полежала чуть-чуть не спеша открывать глаза. Попыталась пошевелить руками - не вышло. Вроде не связаны, да и ноги тоже. Заклинание, очевидно.

   И тихо так... не как в темнице - бывала случайно пару раз, знаю. Там обчно крысы безагют, вода капает. А тут - тишина... О! Стрекочет кто-то. Не.. не... не могли же они паука в камеру запустить? Не-е-ет! Гады! Я пауков бою-ю-юсь!

   Высказать эту глубокую мысль не вышло, так что я просто открыла глаза. Так, на всякий случай. С закрытыми глазами, оказывается, очень страшно умирать.

   Ух ты! Небо голубое... У меня глюк, или я и правда лежу на земле с чудесным осмотром синей выси? Нет, голова на чём-то другом лежит. Но тоже твёрдом.

   -Проснулись, Ваше Высочество? - произнёс знакомый голос. Настолько знакомый, что я, забыв про обездвиживающее заклинание, дёрнулась посмотреть.

   Ай-й-й-й! Я же себе всё, что можно отлежала! И всё, что нельзя - тоже! Уй! Как больно!

   Пока я скулила, чьи-то пальцы аккуратно принялись растирать мне руки, шею, ноги...

   Спустя пять минут я всё-таки смогла обернуться.

   Хм. Это что - шутка?

   -Ты что здесь делаешь? - голос удивил даже меня. Что называется, вороны отдыхают.

   -Где же мне ещё быть, принцесса? - удивился Терн, кладя мою голову на место - то есть себе на колени.

   Я непонимающе уставилась на него.

   -Тебе ж предложили небо в алмазах.

   -Я отказался, - флегматично отозвался рыцарь.

   Что?!

   -Идиот! Начерта?!

   Рыцарь ошеломлённо глянул на меня.

   -Теперь тебя убьют вместе со мной! Оно тебе надо?!

   -Значит, надо, - отозвался Терн. - Кстати, Ваше Высочество, Вы как, уже можете идти?

   -Куда? - вздохнула я, смиряясь, что перед смертью увижу красочную картину пыток некоего бестолкового рыцаря.

   -К лесу и дальше, - удивился Терн, указывая на виднеющиеся вдали деревья.

   -К лесу.., - повторила я. - То есть... ты смог сбежать? Вместе со мной? Как?!

   -С помощью Вашего портала, - спокойно объяснил рыцарь, словно каждый день спасает непутёвых принцесс. - Вы же на него указывали.

   А...А...А...Обалдеть! Он не только и не думал соглашаться на выгодные предложения похитителей, но ещё и заметил, как я отчаянно кошусь на такой близкий и недостижимый портал. И умудрился успеть им воспользоваться!

   Лорн... Братик... Если ты возьмёшь это чудо в свои телохранители, то сильно об этом пожалеешь!

   Я делаю шаг. Я делаю два. Делаю три! Какая я умница! Та-а-ак, четыре... вот, демоны!

   Терн вовремя схватил меня за руку и позволил о себя опереться.

   -Ваше Высочество, а куда должен был открыться портал?

   - Во дворец, но, как видишь, его переглючило, - вздохнула я. - Не удивлюсь, если мы сейчас идём прямо в ловушку.

   -Но на месте оставаться тоже опасно, - растерялся Терн.

   -Ага, - поддакнула я. - Потому пошли, я есть хочу. Перед казнью же обязаны кормить!

   Терн бросил на меня странный взгляд и пожал плечами.

   -Не знаю, не проверял... Принцесса, а почему Вы думаете, что Вас убьют? Разве Вы не... ценнее живой?

   Я усмехнулась.

   -Брату прислали нашу старую кошку в виде трупа. Бедная Манька, она и так доживала последние деньки... Потом пропала - года два назад. И вот. Впрочем, брат сделал из неё зомби - видел, наверное, рыжая, шерсть клоками лезет и глаза зелёным горят. В общем, почти как при жизни... А заодно господа отправители пообещали, что сделают то же со мной.

   Терн серьёзно кивнул.

   -И колдовать Вы теперь не можете?

   Я пошевелила пальцами. Попыталась создать что-нибудь простенькое... Боги, даже облик сменить не получается!

   -Нет. И судя по всему, это надолго.

   Рыцарь вздохнул.

   -А... в Вашей академии рукопашной схватке не учили? - спросил он вдруг.

   Я вздрогнула. О да... учили.

   -Ну... Э-э-э-э...

   Кажется, Терн всё понял.

   -Руками без усилительных заклинаний - не могу, - сдалась я. - Мечом - очень плохо. Зато кинжалы метаю!

   Терн снова вздохнул и, будто сам волшебник, протянул мне два кинжала.

   -У тебя что, склад? - фыркнула я, убирая клинки.

   -Погодите, Ваше Высочество, - очень вежливо попросил рыцарь. - Метните.

   -Что? - опешила я. - Не веришь, что умею?!

   Терн промолчал. Я надулась и вытащила кинжал из ножен.

   -Ха! Смотри!

   Взгляд, разворот, бросок через спину.

   Сзади вскрикнуло, застонало и бухнуло.

   -Ой...

   Терн уже привычно швырнул меня себе за спину и ощетинился на выходящих из леса магов. Двоих из которых я случайно подбила.

   -Принцесса, - прошипел один. - Вам не надоело бегать? Может, сдадитесь, наконец?

   -Ни за что! - фыркнула я. Терн сунул мне ещё парочку кинжалов. Я тут же взяла одного из магов на прицел.

   -Ну что ж, - делано вздохнули маги.

   Беда ребят заключалась в том, что они не решили, кого больше ненавидят. Терн ловко уворачивался от всяческих молний и прочей гадости. Я сбила одного из волшебников и теперь добивалась ближнего боя.

   На этом чудесном месте маги-таки договорились - прищучить всех, чтобы не обидно. Терн, оказавшийся рядом, бросился на меня за мгновение, пока синяя волна, пенясь не обрушилась вниз... натолкнувшись на прозрачный щит.

   -Вы же говорили, что не можете колдовать, - выдохнул мне на ухо рыцарь, порываясь встать.

   Я притянула его обратно.

   -Это не я!

   Да, сражаться с этим на турнире не просто опасно для жизни - о ней тут и говорить нечего! Его Величество создавал заклинания молниеносно, маги оглянуться не успели, как их зажали в огненное кольцо, а потом так пристукнули, что земля содрогнулась.

   "Интересно, живы?", - вяло подумал, отпуская принцессу.

   -Брат!

   Король улыбнулся, эффектным жестом откидывая плащ. И тут же получил звонкую пощёчину.

   -Где тебя носило?! - заорала принцесса, кружа вокруг брата с кинжалом наголо. - Меня чуть не убили! Если бы не Терн...

   -Ваше Высочество, Вы точно блондинку только во дворце изображаете? - выдохнул рыцарь, кланяясь королю.

   -Что? - клинок упёрся ему в шею. Терн схватил принцессу за руку, повернул. Кинжал послушно упал на землю.

   -Ваше Высочество, кинжал не игрушка.

   -Что?!

   -О, вижу, вы достигли определённого взаимопонимания, - рассмеялся король, обнимая Лиану. - Дорогая, какой-то мерзавец закрыл всё пространство в столице, я только сейчас смог создать портал. Кстати, есть предположение, кто это мог быть?