Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

Через окно трансляции я увидел, что ксенос действительно отходит. Вода окутала его ноги, благодаря чему тот скользил по ровной дороге, словно конькобежец на льду. Тут же стало понятно замешательство Братца — в какой-то момент он увидел, что настоящая цель ушла. Мне же не хватило опыта распознать подмену, а ведь успех был так близко.

Накатил инстинкт охотника, убеждая броситься в погоню. И всё же усилием воли я его подавил. Бежать за существом ядра с опасными способностями было чревато. Тем более, что у меня был иной план.

«ИИшка, возьми слежку за объектом, — обратился я. — Главное незаметно».

«Приказ принят», — ответила ИИ.

Обеспечив наблюдение, я наконец обратил внимание на окружающее пространство. Всего одна атака существа ядра изменила вид улицы. Все вокруг застилал густой пар. Под ногами хлюпала растекшаяся ручьями вода.

От здания, с крыши которого я успел спрыгнуть, остались лишь огрызки первого этажа. Всё остальное выбросило на главную улицу, образовав серьёзный завал.

Только сейчас я заметил, что мигает Светляк.

ОкоРус: Коготь, ты живой-здоровый?

Коготь: Все нормально.

ОкоРус: У меня сообщение от старшего колонны. Они ждут вас в километре дальше по дороге.

ОкоРус был штабным координатором. Видимо, с ним связались для прояснения ситуации и координирования. Вот только смысла я в этом не видел.

Коготь: С тварями я покончил. Варяг и водитель двухсотые. Ждать меня не надо. Сейчас приступаю к поиску логова тварей.

ОкоРус: Бля. Принял.

Я закрыл переписку. Гибель двух людей была неприятной, но что поделать. В колонне была минимальная охрана, ибо пути до блокпостов считались безопасными.

«Что-то я и сам расслабился, — произнёс я. — А ведь рассчитывать можно только на себя».

Пришлось признать, что расслабленная атмосфера из-за всеобщей уверенности, что город очищен, подействовала и на меня. А может, виноват был многодневный отдых. Сейчас это все было не важно. Всё, что я мог сделать — это не повторять таких ошибок в будущем. Ну и пойти прикончить этих тварей, чтобы они больше не отнимали жизни людей.

Как бы я ни торопился, потратил пару минут, чтобы достать тело водителя из кабины, и уложил их с Варягом в укромном месте. Передав информацию о местонахождении, я забрал добычу с убитых тварей и наконец обратился к ИИшке, чтобы выяснить маршрут нашей цели.

К этой минуте тот уже достиг парка и двигался дальше. Не знаю как его «пасла» ИИшка в лесу, но управляла она дроном мастерски. Нам оставалось лишь двинуться следом.

Стоило ИИшке посмотреть карту и проверить вектор движения, как всё стало ясно. Тварь, кем бы она ни была, двигалась как раз к месту, про которое мне говорил Варяг. Видимо, он был прав, и бомбардировка не настигла искажающий кристалл.

Больше терять времени не стал. Словно лучший навигатор, ИИшка нашла мне оптимальную дорогу к парку. Я миновал несколько многоэтажек с дворами, одним махом перебежал широкую дорогу, и вот я на месте.

Вошел я со стороны парка, где по сути настоящего леса и не было, однако по мере углубления заросли становились всё гуще.

Вскоре я добрался до места, где был нанесён авиаудар. Здоровенная воронка разворотила памятник и небольшую площадь вокруг него. Из-за этого место падения метеорита уже было не разглядеть. Впрочем, мне это не понадобилось, цель я уже ощущал.

«Он находится очень глубоко и чуть в стороне, — кивнул я. — Вот почему его не достали».

Ударили, видимо, точно по воронке, но по какой-то причине кристалл ушёл в сторону и под землю.

Вот только наша цель, за которой продолжал следить дрон, ушла дальше к озеру. Добравшись до берега, враг рыбкой скользнул в воду. Дрон лишь успел увидеть направление движения, пока тот был заметен, после чего враг исчез.

«Кристалл здесь, но глубоко под землей, — понял я. — А вход у берега под водой».

Сделано это было довольно хитро. Возможно, группы наших штурмовиков и проходили здесь, но, зафиксировав попадание, потеряли интерес.

— Ну, маленькие подводные хитрецы, — произнес я. — От меня спрятаться будет не так легко.

Стоило подойти к берегу, как Братец заволновался, а значит, почуял живых.

«Вход неглубоко, — понял я. — Главное, чтоб в водной стихии мы не стали легкими жертвами».

Благо водой управлял только наш беглец.

— Дождись, когда существо ядра отойдет от входа, — произнес я. — И после этого начинаем погружение.

Говоря это, я старательно мыслеобразами продублировал приказ. Точного понимания, как идет связь с Братцем, не было, но это работало. Мой подручный замер у берега в выжидательной позиции.

Я в это время скинул с себя одежду и вместе с дроном и клинком убрал в артефактную сумку.

— Вперёд, Братец, — произнёс я. — Не подведи!

Мой помощник будто бы нехотя вошёл в воду. Я нырнул за ним. Под водой берег ушел вниз. Братец просто замер, погружаясь на глубину. Я старательно греб руками, двигаясь вниз вдоль каменистой стены берега.

Вскоре я увидел то, что было входом. Это выглядело как огромный пузырь воздуха, что, нарушая законы физики, прилип к камню береговой линии. Братец исчез в его зеркальной стенке, и я следом.

Непроизвольно сделав глубокий вдох, я обнаружил себя у входа в пещеру. Вслед за Братцем я залез в ее темное нутро.

«Свежая, — я провел рукой по стенке, где камень перемешался с почвой. — Видимо, эти уроды и вырыли».

Зрения хватало, чтоб ориентироваться даже в полной темноте. Тем не менее я отправил вперед Братца, а сам двинулся следом. Вместе мы углубились в логово тварей, что еще не знали о нашем гостевом визите.

Мы прошли что-то около сорока метров в сторону кристалла, как впереди послышался стрекот. Показалось движение. Я увидел, как из бокового отнорка вылезают уже знакомые уроды, что стреляли своей чешуей. И это в узком коридоре…

На этот раз Братец не подвёл. Один рывок — и он настиг цель. Чёрный меч ударил по панцирю, и монстр затих, не успев издать ни звука.

Следующего монстра уже накрыл я. Помня о скрытности, я просто вбил клинок ему в морду. Я быстро забрал добычу, вместе с этим прислушиваясь. Благо чужого внимания мы не привлекли, в пещере стояла тишина. Только спереди донеслись едва слышимые звуки, похожие на какое-то завывание.

— Вперёд, — не повышая голоса, произнёс я. — Быстрее.

Пещера раздваивалась в перекрёсток, но, зная направление к кристаллу, я не раздумывал ни секунды. Опасность получить тварей в спину была велика, но брести километры по пещере тоже желания не было. Скорость должна была решить, а в