Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

Мы миновали с полкилометра и уже приближались к кристаллу, как пещера разошлась в стороны. Однако это были не все перемены. Свежевырытые стены изменили свой вид. Их поверхность стала ровной и будто покрытой какой-то слизью. А на ней росла всякая дрянь, похожая на водоросли. Некоторые из них светились.

Внезапно ожил Помощник.

Внимание. Вы входите в область пространственной нестабильности. Возможно нарушение границ вашего мира!

Тусклого освещения и моего ночного зрения хватало, чтобы разглядеть: пространство впереди превращалось в нечто причудливое, чего вообще не могло быть на Земле.

«Вот тебе и искажающие кристаллы, — подумал я. — Чёрт возьми, эта дрянь даже хуже, чем я думал».

Смысл я примерно понял. Искажающие кристаллы, по сути, были ещё более вредны, чем аномалии с их порталами. В отличие от последних, они буквально терраформировали наш мир, меняя его в соответствии с каким-то своими установками.

Я включил функцию записи с органов восприятия. Возможно то, что я увижу, принесет человечеству пользу. Вместе с Братцем мы продолжили продвигаться вперёд.

Странный звук, похожий на пение кристалла, стал громче. Впереди обнаружилось сияние — куда более яркое, чем те, что излучали странные водоросли. Наконец я увидел и его источник.

«Это кристалл? — удивлённо произнёс я. — Какого хрена он такой большой?»

Кристалл разросся до размера арбуза. Свет, что его наполнял, пульсировал. Сам артефакт находился в водяной сфере, что, как я уже знал по битве, была защитой. Однако это было ещё не всё.

В обширном пространстве вокруг кристалла находилось шесть существ уровня ядра. Был здесь и тот беглец, что привёл меня. Остальные по виду не особо от него отличались.

Монстры окружили кристалл, и именно они издавали эти звуки. Однако это было не просто дикарское пение. Моё энергетическое чутьё позволяло понять, что пульсации кристалла подстраиваются под этот звук.

Пока монстры были отвлечены, я хотел было подобраться, но вовремя замер, уже занеся ногу. Дальше пол пещеры был затоплен водой. Учитывая, что твари управляли этой стихией, можно было догадаться, что они ощутят моё присутствие.

«Чёрт, — ругнулся я. — Чем ближе подойду незаметно, тем проще ударить».

В это время из тени появился ещё один монстр. В его руках что-то мерцало. Приглядевшись, я понял, что это была энергетическая сфера уровня ядра.

Твари усилили пение, а существо протянуло руки, прикладывая сферу к кристаллу. Последний тут же вспыхнул и поглотил энергию. Остальные взвыли особенно громко, а в это время по пространству будто прошла невидимая волна.

Дальше я увидел, как пещера начала странным образом искажаться и расширяться. Когда пространство «текло» прямо на моих глазах, это было столь странное зрелище, что казалось, сознание просто буксовало, отказываясь понимать, что происходит.

Пространство растягивалось, а вместе с ним и пещера. Вскоре её объем расширился до подземного грота. Его стены изменили вид и фактуру, приняв совсем иноземный облик.

В какой-то момент мне показалось, что пространство стонет, готовое вот-вот разорваться от такого вмешательства. Эффект сопровождался неприятным давлением на разум, и тем не менее я продолжал ждать удобного момента.

Это и позволило мне увидеть нечто странное. Казалось, будто я видел и пещеру, и что-то еще одновременно с этим, словно два разных изображения наложились друг на друга.

Пахло водорослями и морем. Границы мира искажались, грозя привести к чему-то непредсказуемому.

Глава 5

Внимание! Обнаружена инициация пространственного сопряжения!

Пояснение Помощника: Пространственное сопряжение — это точка соприкосновения миров. Если не вы инициатор сопряжения, убедитесь в его безопасности или же прервите процесс!

«Какая здесь, нахер, безопасность⁈ — мысленно проворчал я. — Кажется, эти уроды хотят устроить вторжение, не иначе».

Пока я наблюдал за происходящим, передо мной предстала вся полнота картины. Искажающие осколки, что упали на Землю, оказались куда более серьёзной проблемой, чем я думал — если каждое из них «прорастало» в вышеупомянутое сопряжение.

«Ничего хорошего на той стороне точно не будет, — понял я. — Наверняка там сородичи этих существ, а то и вовсе полноценное вторжение».

Ушлые твари, за которыми я наблюдал, видимо, были достаточно сведущи, чтобы ускорить этот процесс. Тут же стало понятно, что происходило в области вокруг озера.

Монстры охотились за ресурсами. Их они скармливали кристаллу для ускорения сопряжения. И, судя по тому, что я наблюдал, процесс был близок к финалу. Мне нужно было все прервать, но тут начинались проблемы.

— Семь тварей уровня ядра, — произнёс я. — Нелегко будто даже в связке с Братцем.

С другой стороны, сильно ли это осложняло ситуацию? Я уже частенько побеждал более сильных врагов, используя разные факторы. Сейчас, конечно, было опаснее, но ситуация давала возможность и для неожиданной атаки, и для реализации других преимуществ.

Пространство вокруг текло, словно плавящийся воск. Изначально узкая пещера расширилась, а ее стены постепенно менялись. С каждым мгновением их вид становился всё более чужим. Я и сам интуитивно ощущал, что вокруг все становится иным, чуждым моему миру.

Кристалл был словно центром перемен. Хоть его вид не менялся, мне казалось, будто он продавливает пространство вокруг себя — как камень, уходящий под воду. Свет вокруг него искажался, образуя золотистую ауру.

Ксенос перестал скармливать ему энергетические сферы и занял место в окружении своих сородичей. По пещере разлетелась серия щелкающих звуков.

— Быть быстрее! — услышал я перевод. — Погоня! Ощущаю опасность.

Это был как раз тот ксенос, которого я едва не убил. Похоже, наша встреча и стала причиной, по которой твари ускорились.

«Мог бы убить его там, — посетовал я. — Ну да ладно, ритуал, кажется, работает в мою пользу».

Плотный энергетический фон и предельная концентрация врагов на кристалле притупили их чуткость. В противном случае подобраться незаметно я бы не смог.

Даже невооружённым взглядом я видел, как напряжены монстры. Их тела вытянулись в струнку. Чутье из-за бушующей энергетической бури не доставало, но я и так понимал, что ксеносы предельно нагружены происходящим ритуалом.

Голоса тварей взвыли на полтона выше. Излучаемые ими потоки энергии, что перетекали в сторону кристалла, уплотнились. Ритуал явно продвигался к финальной стадии. Невольно я вспомнил задание бизнесмена и схватку на складе.

«Кажется, в ритуалах я уже что-то понимаю, — отметил я. — А значит, что делать разберусь».

Позволить им закончить я уже, конечно, не собирался. Открытые спины врагов буквально напрашивались. Первый шаг определился сам собой.

«Бьём вместе», — обратился я к Братцу.

Замерший рядом без движения подручный только вскинул клинок, будто понимая. План был прост, а потому надёжен. Внезапная атака в спину и