Не сдавайся - Кристен Эшли

я получала чаевые, хорошие чаевые, так что у меня всегда были наличные. И мне не нужно было платить кому-то за присмотр за Итаном. После моего переезда сюда, буквально через полгода мама тоже приехала в город и устроилась на работу. Если она не присматривала за Итаном, пока я была на работе, то это делала Джеки. Или Феб, если сама не работала. Или Мими, поскольку у нее самой было полно детей, и еще один был ей не помеха. Вай тоже всегда была рада помочь. Даже Джесси время от времени участвовала в этом. Она была сумасбродкой (симпатичной, но, безусловно, сумасбродкой) и не любила детей, но ей нравился Итан.

Этот список можно было продолжать, и мне приходилось платить одним — ответными услугами. Я делала все, что было необходимо моим друзьям.

Но я бы так поступала в любом случае.

Тем не менее, три с половиной тысячи долларов были приятным бонусом, и нам бы они не помешали просто потому, что я была матерью-одиночкой растущего парня, работающая барменом. Пожалуй, это был мой годовой бюджет на «Орео» — любимое топливо Итана.

Конечно, эти деньги не покрывали того, что Трент задолжал мне достаточно. Но он работал сторожем, его жена подрабатывала помощником финансового консультанта, и у них дома было двое маленьких детей. Я не знала точно, но, глядя на его раздолбанную машину, пусть Пегги и ездила на хорошем, новеньком минивэне, я догадывалась, что у него и того меньше, чем есть у меня.

Вероятно, экономия этих денег сильно повлияла на их бюджет.

— Меня повысили на работе, — продолжал Трент. — Мы с Пег посовещались и решили, что сможем давать тебе по сотне раз в две недели, чтобы помочь с Итаном.

Я уставился на него, нуждаясь в том, чтобы выпить еще таблеток и отправиться в «Макдоналдс», чтобы съесть яичный маффин.

С похмелья и совершенно дерьмовым утром мне не нужно было думать о том, что мне придется выразить благодарность человеку, которого я когда-то любила, и который оставил меня без средств к существованию с ребенком, растущим у меня в животе, и ушел в счастливую жизнь с другой женщиной.

— Шерил? — позвал он, когда я ничего не ответила.

Я продолжала молчать, потому что понятия не имела, что же сказать. Наконец, я подобрала слова.

— Круто с твоей стороны, — пробормотала я.

Он кивнул, выглядя забавно, но я не очень хорошо знала этого нового и улучшенного Трента, поэтому не поняла его взгляда. Я подумала, что это разочарование, как будто он надеялся, что я откажусь, и он сможет купить своему сыну новую кроватку или что-то в этом роде.

Как это часто бывало в моей жизни, я довольно быстро поняла, что ошибалась.

— Кроме того, мы с Пег хотим, чтобы ты кое о чем подумала.

Я стиснула зубы, отчего моя больная голова начала пульсировать.

Трент не говорил просто о себе, от своего лица, никогда. Он говорил о Тренте и Пег. Как будто они были одним человеком с единым разумом, и у меня возникло ощущение, что этот разум принадлежал лишь ей. Она держала своего мужчину на поводке, часто дергала за цепь, а он был так предан, что просто счастливо пыхтел и подчинялся каждому ее приказу.

Самое приятное в этом было то, что желания Пег, были благом для Итана.

Печально было видеть, как мужчина, любой мужчина, а тем более тот, которого я когда-то любила и с которым, как я думала, у нас есть будущее, попал под каблук.

— О чем ты хочешь, чтобы я подумала? — спросила я, когда он больше ничего не сказал.

Трент сделал еще один глоток кофе, затем поставил кружку на стойку, выпрямившись всем телом. Вместе с ним выпрямилась и я, автоматически напрягаясь.

— Мы хотим больше видеться с Итаном, — объявил он.

Черт.

Он поднял руку.

— Я знаю, что мы живем в Инди, но мы с Пег думаем, что у Итана сейчас такой период в жизни, когда ему нужно больше времени проводить с отцом.

— Трент… — попыталась вставить я, но он продолжал говорить.

— Мы хотим, чтобы ты рассмотрела возможность совместной опеки. Одна неделя с тобой. Одна неделя с нами. Мы не будем менять его школу или что-то еще. Мы будем рано вставать, отвозить его в школу, а потом забирать, чтобы он мог добраться до дома. Сейчас мы еще не все продумали, но уже близки к этому.

В этой идее было столько всего неправильного, что у меня голова шла кругом. Даже в таком состоянии мне удалось сосредоточиться на одном.

— Ты будешь рано вставать, чтобы отвезти Итана в школу, значит, и Итану придется подниматься рань, — заметила я.

Трент кивнул.

— Может, поначалу ему будет трудно привыкнуть, но ему нравится бывать у нас с Пег. Проводить время со своими братом и сестрой. Он привыкнет к этому, потому что ему понравится то, ради чего это делается. А мы с Пег уже подыскиваем место на западной стороне, чтобы быть ближе к городу и сэкономить десять-пятнадцать минут на дороге в школу.

Хорошо.

Значит так.

Ни за что на свете я не смогу сделать это сейчас.

По правде говоря, я не хотела этого делать никогда, но сейчас я никак не могла этого сделать.

Поэтому просто покачала головой.

— Сейчас не лучшее время говорить об этом. Обсудим все позже.

— Я думаю, что раз он так долго был в твоем распоряжении, то для тебя никогда не будет подходящего времени. Но это все равно нужно сделать. Ему десять, почти одиннадцать. Он скоро перестанет быть мальчиком и должен найти свой путь к тому, чтобы стать мужчиной. И ты не можешь ему в этом помочь.

Хорошо.

Ладно.

Трент собирался научить его быть мужчиной? Трент, на поводке у Пег, справится с этой задачей лучше, чем Колт? Морри? Джек? Мерри?

Ни хрена подобного.

Теперь он выводил меня из себя. И я не стала этого скрывать.

— Трент, как я уже говорила, сейчас не самое подходящее время для разговоров об этом, — проговорила я. — Мне нужно в магазин. Еще я должна постирать. И я хочу убраться в доме до того, как Итан вернется от своего друга.

— Я просто хочу, чтобы ты пообещала подумать, — надавил он.

— Я подумаю, — солгала я.

Я не буду думать об этом. Возможно, в конце концов, я обсужу это со своим ребенком, потому что это было предложение, которое он должен был принять или отвергнуть. Но я никогда не буду думать об этом, потому