Последняя легенда - Лена Александровна Обухова

преступники и жертвы и вовсе меняются местами. А еще девочки-убийцы из детского лагеря против похищенных невинных девочек, которых искал я.

– Ну да, все это мы так или иначе уже проговаривали, – согласился Соболев. – Как это связано с утверждением, что Влад – маньяк-убийца?

– Мы привыкли считать Артема Федорова преступником, а его брата Влада – жертвой, – вновь перехватил инициативу Логинов. То ли он и сам пришел к тем же выводам, что и Карпатский, то ли просто ловил его мысль на лету, в отличие от Соболева.

– И ты намекаешь, что все было наоборот? – уточнил тот у эксперта.

Логинов пожал плечами.

– Не я намекаю. Кукловод намекает.

– Тогда он или врет, или катастрофически заблуждается! – возмутился Соболев. – Артем был убийцей, а не Влад, в этом у нас сомнений нет и быть не может!

– Я думаю, что кукловод обвиняет Влада Федорова в убийстве Артема, – пояснил свою мысль Карпатский. – И, скорее всего, просто тупо мстит ему. В том числе, пытаясь показать окружающим, то есть нам, его истинную суть – характер убийцы.

– Но Влад и Артема не убивал. Слав, я был там четыре года назад. Влад сам чуть коньки не отбросил, а Артем просто исчез! Не знаю, существует ли тот лифт, о котором тогда твердила Юля, но Влад точно не может быть причастен к исчезновению брата.

– Там и тогда – возможно, – легко согласился Карпатский. – Но откуда ты знаешь, что было дальше? Артем так больше никогда нигде не появился.

– Потому что про́клятый лифт увез его в преисподнюю, – хмыкнул Логинов.

– Или потому, что Влад нашел его и убил, – возразил Карпатский, ткнув указательным пальцем в письменный стол. – О чем и намекает нам история с братоубийством. Вполне вероятно, что это – часть послания.

– А остальные истории комнат? – уточнил Логинов.

Карпатский развел руками.

– Возможно, тот самый информационный шум, который есть в каждом хорошем квесте.

– Я все равно не верю, что Влад мог убить брата, – покачал головой Соболев.

– Достаточно того, чтобы кукловод в это верил, – заметил Логинов. – Это необязательно должно быть правдой.

На этих словах Соболев заметно задумался, явно примеряя теорию к известным фактам, и наконец кивнул.

– Месть, значит.

– Очень личная месть, – добавил Карпатский.

– Женщина? – предположил Логинов.

– Вероятно, – согласился Соболев. – Мужик так заморачиваться не стал бы. И среди любовниц Артема наверняка хватает состоятельных девиц.

– Вопрос в том, кто из них может быть не только богат, но и иметь отношение к местным ведьмам, – развил мысль Карпатский.

Соболев и Логинов переглянулись. Последний только снова пожал плечами, а лицо первого вдруг просияло.

– Помнишь, что Влад тогда сказал? Люди обычно нанимают специалистов, когда требуется выполнить задачу, которая им самим не под силу… И наш кукловод этим активно пользуется. А люди, подобные ему, иногда и заставляют работать на себя нужных специалистов, не брезгуя шантажом, угрозами и… похищениями.

– Намекаешь на Софию Мельник? – нахмурился Карпатский.

– Она исчезла как раз тогда, когда вся эта многоходовка уже могла готовиться.

– В этом есть логика. А что вообще мы знаем о личной жизни Артема Федорова?

– Ничего, – хмыкнул Соболев. – Но, к счастью, нам есть у кого узнать.

Глава 4

19 августа, четверг

Медвежье озеро

То, с какой стремительностью в последнее время менялись обстоятельства, порой вызывало у Дианы головокружение, но в то же время отчасти нравилось. Прежде судьба не баловала ее особым разнообразием событий. Единственный кульбит случился еще пять лет назад, когда Диана познакомилась с мужчиной вдвое старше себя, влюбилась и вскоре с головой нырнула и во взрослые отношения, и во взрослую, отдельную от родителей жизнь на съемной квартире. После чего все довольно долго снова было весьма стабильно: сначала учеба и свидания, а потом беззаботная жизнь содержанки в постоянном ожидании встречи с женатым любовником.

Все перевернулось в середине весны и понеслось под откос со скоростью поезда, потерявшего управление. Сначала убили одну ее подругу, потом при загадочных обстоятельствах погибла вторая, а чуть позже едва не погибла сама Диана. Мужчина, которого она любила последние пять лет, оказался серийным убийцей, был арестован и покончил с собой в тюрьме, предварительно сделав так, что она потеряла подаренный им салон красоты и оказалась без источника дохода.

Диана никогда прежде не работала, полученную в вузе специальность не любила и вообще не знала, чем хотела бы заниматься, а ее потенциальное резюме выглядело более чем печально, поэтому она с радостью приняла предложение Юлии Федоровой, хозяйки гостиницы на Медвежьем озере, поработать ночным администратором. Тем более, что к непыльной работе прилагалась еще и возможность бесплатно жить в одном из номеров, а это было очень кстати, поскольку Диана больше не могла себе позволить снимать прежнюю квартиру. Да и не хотела после некоторых неприятных событий, связанных с ней.

Однако не успела она освоиться на рабочем месте, как в здании обнаружились неучтенный подземный этаж и труп, а она сама вместе с Юлей и Кристиной угодила в мистический лабиринт, из которого пришлось искать не менее мистический выход. А сразу после этого Федоровы решили покинуть Медвежье озеро, закрыв гостиницу и лишив ее работы.

Зато они оставили ей дом, который как раз перед этим сняли, оплатив его до конца лета, и даже выдали ей компенсацию в размере месячного оклада за внезапное увольнение. Впрочем, сбережений на тот момент у нее все еще хватало, а потому она не особо расстроилась. Расстроил ее разве что сам отъезд Федоровых. Она успела привязаться к Юле и отчасти надеялась, что та займет в ее жизни опустевшее место ближайшей подруги. Да и Влад ей нравился. В то же время Диана привыкла справляться без друзей, и теперь, когда у нее появились новые отношения, она вряд ли почувствует себя вновь одинокой.

Диана никогда прежде не жила в огромном доме, а потому планировала какое-то время просто наслаждаться. Она как раз размышляла, как проведет вечер: в гордом одиночестве под какой-нибудь фильм или пригласит Карпатского и устроит им второе свидание, когда Федоровы неожиданно вернулись. Влад был в крови, а Юля бледна, словно смерть. Оказалось, что уехать с озера они не могут.

Позже им пришлось заново открыть гостиницу и переехать в нее. Они предлагали Диане остаться жить в доме, но она решила иначе и тоже вернулась в прежний номер, приступив к работе ночного администратора. Ей почему-то казалось это правильным.

Первое время Диана дежурила с настороженностью, постоянно ожидая услышать чьи-нибудь шаги в тишине пустого коридора или настойчивый стук в дверь, обнаружить новый тайник или труп,