Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

— А вот так? — я выпустил крылья и взлетел.

— А так еще громче. Твои крылья порядком шумят.

— Ну, блин… О, давай не так! Давай я буду тебе пальцы показывать, а ты определять, сколько.

— Да я и так знаю, что один, — усмехнулся Аркадий. — Средний.

— Нифига, — сказал я, молча показывая ему кулак. — Давай, не халтурь. Работай.

И тут он сработал. Да так круто сработал, что я порадовался тому, насколько далеко отошел от Теневого мага в своих попытках поиграть в жмурки! Раздался резкий звук, ударный и шипящий одновременно, и вокруг Аркадия куполом разлетелась сплошная пленка огненной плазмы.

Выглядело эффектно, как в какой-то компьютерной игрушке, но, блин, если бы мои хваленые рефлексы не сработали снова, взметнув вокруг меня воздушные щупы — тут бы теневому магу и тащить меня в реанимацию! А так, мне, к счастью, удалось разметать раскаленную плазму. Только неимоверно горячим воздухом окатило, словно из печки пахнуло.

— Кир! — Аркадий сорвал шарф с лица и с ужасом уставился на меня.

Я на него — ошалело.

Потом он выдохнул, приложил руки к лицу и с силой его потер.

— Так, все, — сказал Аркадий. — Нужен пожаропрочный бункер с бронестеклом, прозрачным в одну сторону. И динамики. Только так и будем учиться.

— Плюсую! — с энтузиазмом согласился я. — Сейчас было близко. Но… Эхолокация-то у тебя получилась?

— М-м, кажется, в последний момент, — поморщился он. — Когда я понял, что натворил, испугался и захотел увидеть последствия. Но не уверен, я же сразу повязку содрал… Лучше я потом это попробую, где-нибудь в горах и в гордом одиночестве.

— Не в одиночестве, — качнул я головой. — Я подальше с биноклем сяду. А то вдруг ты себя спалишь?

— Принимается, — после короткой паузы кивнул теневой маг. — Хотя меня Проклятье, скорее всего, вылечит в любом случае. Но ты прав, похоже, магические эксперименты без наблюдателя — в принципе не очень хорошая идея.

Думаете, поняв это, мы тут же отложили обучение до лучших времен? Ничего подобного! Наоборот, немедленно приступили к отработке крыльев! Причем предложил это не я, а Аркадий: мол, он на самом деле довольно надежно уже научился разделять огненную и воздушную магию, а воздушные щупы — очень хорошо известное ему заклятье. Если крылья действительно созданы всего лишь из воздушных щупов, подводных камней в этом процессе должно быть меньше, чем в эхолокации. Наверное.

— Хорошо, — сказал я, — но я все-таки подальше отойду.

— Да-да, — кивнул Аркадий. — И на всякий случай во-он за тот бетонный блок спрячься. Мало ли что.

Бетонный блок, похоже, когда-то представлял собой избыточно мощный стопор против заезда на территорию: он достигал почти половины моего роста, так что спрятался я за ним без всякого труда. На Аркадия приходилось смотреть, словно из-за края окопа, и выглядывал я с осторожностью.

Однако в этот раз предосторожности я принимал зря: опасность крылья действительно представляли, но не для меня.

Сначала все шло хорошо: Аркадий показал класс, по моим сумбурным объяснениям создав у себя за спиной примерно ту же конструкцию, что и у меня. Наконец-то я полюбовался тем, как это выглядит со стороны. А выглядело шикарно! Вообразите огромные ангельские крылья, где каждое перышко — это циркулирующий поток турбулентного до сияющей белизны воздуха! Потрясающий эффект.

— Красиво вышло, — одобрил я. — Отличная форма!

— Теперь бы понять еще, как летать на этой красоте, — проворчал Аркадий. — Это я пока всего лишь подражаю тому, что у тебя видел… Как ты ими машешь вообще?

Я объяснил, что отчасти просто двигаю воздушными потоками, отчасти напрягую мышцы спины и рук. Аркадий поглядел на меня недоверчиво, но повторить попробовал.

Как в воду глядел! Первая же попытка взмахнуть крыльями бросила теневого мага точно назад, спиной вперед на землю. Упал он, правда, хорошо: перекатился, вскочил на карачки. Крылья, разумеется, исчезли. Помотав головой, как пес, Аркадий вскочил.

— Попытка номер два! — деловито объявил он.

Вторая попытка оказалась еще хуже: на сей раз Аркадия приложило лицом о землю, и сгруппироваться он не успел. Выглядело это болезненно, я машинально потер рукой нос и подбородок, когда увидел, как он поднимается с мелкого гравия с залитым кровью лицом.

— М-да, — пробормотал Тень, вытирая лицо ладонью — и, естественно, оставаясь без малейшего следа травмы, которая обычного человека могла бы и в постель уложить. — Похоже, этот гипотетический бункер стоит сделать с мягкими стенами и полом…

— А бывает мягкий негорючий материал? — заинтересовался я.

— Честно говоря, понятия не имею! Ладно, продолжаем.

— Может, потом? — движимый состраданием, спросил я.

Аркадий мотнул головой.

— Ты не сможешь учить других, если сейчас на мне не отработаешь, как это делается. Как видишь, в качестве подопытного кролика я максимально удобен.

Ой-ё, так это он не для своей тренировки затеял, а для моей? Точнее, похоже, пытается убить двух зайцев одним выстрелом. Ну что ж, ладно, раз так…

— Постарайся еще управлять воздушными потоками рядом с крыльями, не только в них самих, — посоветовал я ему. — И… Ну не знаю, может, для начала попробовать с высокого места спрыгнуть? Вдруг тогда инстинкт включится.

— Какой инстинкт? — кажется, впервые Аркадий поглядел на меня, как на идиота. — Я что, птичка, по-твоему?

— Ну, у меня же включился, — пожал плечами я.

— М-да, либо я чего-то не знаю о происхождении видов, либо я чего-то не знаю о твоем прошлом…

Ну, что я мог сказать? Разве что припомнить, что в детстве — еще в том, первом, далеком детстве! — мне частенько снились сны о полетах на таких вот крыльях? Или что потом, уже в старости в том мире, у меня была приставка с виар, а в качестве одной из фитнес-игрушек в прикупленном мною паке шел в том числе виртуальный симулятор птичьего полета? (Кстати, на удивление неплохой, как я потом понял).

Еще несколько раз Аркадий попробовал взлететь с земли, и все время неудачно. Из того, что было заметно внешне, он как минимум еще один раз разодрал щеку, а уж сколько заработал синяков — одному Проклятью ведомо.

— Ладно, — процедил он после очередного падения, отряхивая джинсы. — Пойдем пробовать с высоты.

— На крышу? —