Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

немного недоверчиво проговорила Марина. — Выходит, крылья у Аркадия Андреевича не получились?

— Крылья получились, летать на них не вышло.

— Удивительно, — она покачала головой. — А мне казалось, у него все получается.

— Ну, он живой человек, иногда садится в лужу, как и мы с тобой, — пожал я плечами. — Хотя у него уже какая-то теория есть, почему не вышло перенять заклятье. Может, разберется, что к чему.

— Вот это больше на него похоже, — улыбнулась Марина.

«Ну точно, втюрилась», — подумал я. Сказать ей, что он женился недавно?.. А, нет, она же с Леонидой работала, значит, знает. Может, рассчитывает, что к тому времени, как она вырастет, он и развестись успеет?.. Ладно, ее дело. Кажется, у Марины хватит здравого смысла, чтобы не начать разводить драму на почве безответного чувства. Хотя, конечно, женщины — существа непредсказуемые. Особенно если им двенадцать лет!

— Ладно, давай к воздушным щупам приступим, — сказал я. — Только чуть подальше от стада отойдем, во-он на тот пригорок… Покажи мне, что ты успела уже освоить?

Оказалось, что Марина успела продвинуться довольно далеко — что особенно удивительно, ведь у нее-то изначально магия водная! У моей коллеги получались вполне сносные ветровые потоки, конечно, слишком широкие, чтобы обладать достаточной подъемной силой — энергия рассеивалась. Но лиха беда начало!

За оставшееся время мы успели натренировать Марину до воздушных щупов толщиной с палец (кажется, она схватывала куда быстрее, чем я в свое время). И это при том, что обещанный час еще далеко не истек: девчонки и Свистопляс вернулись куда быстрее, чем обещали. Да еще и с прибавлением! Троица дополнительных детей-волшебников, двое парней и одна девчонка, сели чуть поодаль от нас.

М-да, а девчонку-то я знал! Как раз недавно вспоминал Реутова, одну из последних — невыносимо обидных для меня лично! — жертв Теней, поэтому и девочка эта оказалась свежа в памяти: я ее там же, с ним видел. Огневичка в красных шортиках и белой рубашке, которую я запомнил из-за здоровой такой алебарды, похожей на моего Всадника Ветра. Вроде, ее даже при мне называли по имени, но до таких высот цепкость моей памяти все-таки не поднималась!

А вот двоих парней я видел впервые в жизни. У одного предмет-компаньон выглядел, как посох мага (я припомнил Урагана, тоже, скорее всего, погибшего), у другого — как свернутый хлыст, висящий на поясе. Теперь-то я четко мог отличить предмет-компаньон от обычного хлыста — по видимым магическим связям, идущим к сердцам солдатов Проклятья. Одеты были соответствующе: парень с посохом в белую рубашку с жабо (но в джинсы), парень с хлыстом — в кожаные штаны, клетчатую рубашку и при берете с пером, который в этом мире имеет славу ковбойской шляпы.

— Ну что, Кир, быстро мы? — спросил Свистопляс с понятной гордостью. — Гляди, кого привел!

— Эт-то что такое? — фраза вырвалась у меня сама, помимо воли. Еще и с характерными «мамиными» интонациями.

Свистопляс аж стушевался.

— Как что? — спросил он удивленно. — Пополнение! Аркадий же нам сказал — чем больше ма… — тут он все-таки вспомнил про секретность и поправился, — этих самых, тем лучше! Вот я и позвал добровольцев! Кто согласен в эксперименте участвовать! Целых трое вызвалось.

— Ага, — мрачно подтвердила Рина. — Встал посреди Убежища, взмахнул своей косой, и целую речь толкнул — мол, как родина ждет их усилий!

— Мы пытались его остановить, — добавила Ксантиппа.

— Но его несло, — закончила Лёвка, неодобрительно косясь на младшего теня.

— Да ну, красноречиво получилось, — а вот Ксюха, наоборот, одобрила. — Почти как у старшего маньяка!

Ой, блин, еще один фанат Аркадия на мою голову! Не зря анестезиолог говорил о его «специфическом обаянии». Надо будет ему сказать, чтобы хоть прикрутил, что ли…

Я лихорадочно размышлял.

Трое дополнительных участников — это очень серьезный риск! Ладно, допустим, Свистопляс наложит на них гиас, чтобы не болтали попусту. Но все равно, практика показала, что гиасы при определенных условиях можно обмануть. Плюс, у меня сложилось впечатление, что наложенные Тенями гиасы действуют не так жестко, как те, что вшиты в Проклятье намертво на этапе сборки. Может, я и ошибаюсь, но рисковать как-то не хочется.

Значит, надо с ними что-то делать. И кому делать? Мне, однозначно. Не капитану же Полякову! Он, походу, от эксперимента самоустранился. А метакосмозоолог Константин вообще побоку, он тут только тварями интересуется.

— Привет! — я направился к троим ребятам, протягивая руку для рукопожатия. — Меня зовут Кирилл Ураганов, возможно, вы меня знаете как Всадника Ветра!

— Да, я тебя помню! — тут же вызвалась девочка в красных шортиках. — Вы с девчонками нам помогли улей Кровожадов сжечь, и потом его в Иркоране зачищали! — она крепко пожала мне руку. — Извини, что так вышло, если бы мы знали, что кто-то аж до города сбежал, то тоже прилетели бы! Я Морошка, кстати.

— Морошка — и все? — с некоторым удивлением спросил я.

Привык как-то, что обычно у детей-волшебников более сложные, вычурные имена.

— И все, — весело сказала девочка, — все почему-то спрашивают! А я с севера, очень морошку люблю! И на вид, и на вкус, и вообще лучше ягоды нет, по-моему.

— А как ты здесь оказалась? — поинтересовался я. — Мы далековато от Иркорана!

— А! — она дернула плечом. — У нас там парень был один, Среброкрыл. Ты, кажется, его видел? — с неприятным чувством я кивнул. — В общем, он у нас очень классно все организовал, всякую движуху придумывал, круто было. А под Новый год он пропал с концами. То ли гиас какой нарушил, то ли просто надоели мы ему… Ну, без него как-то хмуро стало, вот я и решила новые места посмотреть.

Двое других ребят тоже представились. В полном соответствии с их нарядами одного звали Облачный Странник, другого — Снегохлёст.

— Так, ребята, — сказал я, стараясь говорить максимально серьезно. — Тут такие дела. Здесь, на этой площадке, Орден проводит один очень важный и очень нужный эксперимент. Если он пройдет успешно, возможно, мы станем на шаг ближе к тому, чтобы разобраться в том, как работает Проклятье — чтобы со временем его снять.

У ребят аж рты пооткрывались.

— Снять Проклятье? — недоверчиво спросил Снегохлест. — Оно же мир от чудовищ