Мистер Кто. Детектив из Петербурга - Ива Александрова

по чашечке чая, раз уж вы всё-таки зашли? – предложила хозяйка. – Конечно, если вы никуда не торопитесь.

– Мне немного неловко, но благодарю вас за приглашение. – Арчибальд Пантелеймонович тут же начал снимать пальто, и по выражению его лица Сашка понял, что дядя не только не испытывает неловкости, но именно этого он и добивался.

– Проходите в гостиную, – пригласила их Жанна Леопольдовна. И тут же обратилась к стоявшей рядом девушке: – Маша, принеси нам чай. А мальчику, наверное, сок. Апельсиновый подойдёт? – Она вопросительно посмотрела на Сашку. Тот быстро кивнул. За пару дней, проведённых у дяди, Сашке всё меньше и меньше нравился чай.

В гостиной мальчик огляделся. Золотистый диван, дорогие мягкие кресла с резными подлокотниками, позолоченный круглый столик, самый настоящий камин – всё здесь было красиво и богато. То тут, то там стояли фотографии того самого пёсика, которого ему сегодня показывал дядя Арчибальд. А над камином даже висел большой портрет собаки с длинной белоснежной шерстью и голубым бантом на голове. Сразу было понятно, что Жанна Леопольдовна очень любит своего Юджина-Викториана.

Сашка первый раз был в таком доме и совершенно не знал, как себя вести. Он боялся сказать или сделать что-нибудь не так, поэтому, в то время как Арчибальд Пантелеймонович непринуждённо откинулся на спинку кресла напротив хозяйки, Сашка лишь аккуратно присел на краешек дивана и сложил руки на коленях.

Какое-то время, пока Маша разливала чай, Жанна Леопольдовна и дядя Арчибальд разговаривали о погоде и о других вещах, совершенно неинтересных мальчику. Но, как только Маша вышла, Сашка, уже чувствуя себя настоящим сыщиком, решил проявить самостоятельность и попробовать перевести разговор в нужное русло.

– Какая красивая у вас была собачка, – вежливо произнёс он, разглядывая собачий портрет над камином.

– Была?! – вдруг поперхнулась чаем Жанна Леопольдовна. – Была? Вы говорите о моём малыше в прошедшем времени, потому что не верите, что похититель оставил его в живых?! – Пухлое лицо хозяйки покрылось красными пятнами. Сашка понял, что попал впросак. Он сильно испугался, что разозлил Жанну Леопольдовну и тем самым всё испортил. Но тут женщина громко всхлипнула, а по её лицу ручьём потекли слёзы.

– Прошу прощения, – сквозь всхлипывания прошептала хозяйка. Она достала платок и стала вытирать глаза. – Ничего не могу с собой поделать, слёзы так и катятся, стоит мне только подумать о моем бедном Юджине-Викториане. Где он сейчас, мой малыш? Как с ним обращаются? Жив ли он? – Жанна Леопольдовна зарыдала так, что на её голове затряслись все кудряшки.

– Жанна Леопольдовна, я прошу вас, не нужно думать о плохом, – отставив чашку в сторону, мягко сказал Арчибальд Пантелеймонович. – Я уверен, Саша совсем не это имел в виду. Он просто неудачно выразился.

– Да, конечно, – быстро закивал мальчик. Испуг ещё не прошёл, поэтому впредь Сашка на всякий случай решил помалкивать.

– И потом, – продолжил сыщик, – капитан Свиньин делает всё возможное, чтобы найти вашего пёсика живым и невредимым.

– Ну да, как же, – сердито махнула рукой Жанна Леопольдовна. Она уже почти успокоилась, но слёзы ещё блестели на её пухлых щеках. – Этот ваш твердолобый полицейский даже не понимает, насколько я убита горем из-за похищения Юджина-Викториана!

– И, разумеется, из-за пропажи ожерелья? – как бы между прочим уточнил Арчибальд Пантелеймонович.

Сашка внимательно наблюдал за хозяйкой дома. Он ждал, что она вздрогнет, смутится или как-то ещё себя выдаст. Но Жанна Леопольдовна продолжила как ни в чём не бывало:

– Из-за ожерелья, конечно, тоже, ведь оно безумно дорогое и досталось мне от прапрабабушки. Но в конце концов оно застраховано, а вот мой любимый Юджин-Викториан – нет. – И Жанна Леопольдовна вновь залилась слезами.

– Ну-ну, пожалуйста, перестаньте плакать, – ободряюще улыбнулся ей Арчибальд Пантелеймонович. – Скажите лучше, никто из ваших друзей в последнее время не интересовался ожерельем? И как много людей о нём знало?

Хозяйка перестала всхлипывать и задумалась.

– Да практически никто не знал, и уж точно никто не интересовался. Я ведь, знаете, его и не носила никогда. Оно, конечно, очень красивое и дорогое, но слишком уж старомодное и громоздкое. А почему вы спрашиваете? – Жанна Леопольдовна удивлённо уставилась на сыщика.

– Просто я подумал, что раз собака не лаяла и не рычала, то, может быть, её и ожерелье похитил кто-то из ваших знакомых? Кто-то, кого пёсик хорошо знал?

– Ах, ну что вы, – отмахнулась женщина. – Юджин-Викториан ведь такой приветливый, такой добрый, к любому, даже незнакомому человеку сразу бежит ласкаться. И он сроду ни на кого не рычал. – Хозяйка снова промокнула глаза платком.

– А вы кому-то рассказывали, что планируете участвовать в этой выставке украшений?

Жанна Леопольдовна подняла глаза, и её рассеянный взгляд сосредоточился на сыщике.

– Нет, вроде бы никому. Я ведь практически до последнего не планировала принимать в ней участие. И когда пришло приглашение на это мероприятие, я сначала отказалась. А потом буквально за три дня передумала и отправила заявку. Если бы я только знала, чем всё это обернётся, ноги бы моей не было на этой выставке.

В гостиную вошла Маша. Пока она собирала чашки на поднос, разговор затих, но, как только девушка вышла, Арчибальд Пантелеймонович снова обратился к Жанне Леопольдовне:

– А Маша у вас давно работает?

– Вышла на работу за день до похищения. – Женщина стала загибать пальцы, что-то подсчитывая в уме. – Получается, сегодня пятый день.

– А до неё у вас была другая домработница?

– Да, Лиза. Уволилась больше недели назад. Она часто говорила, что ей не нравится жить в большом городе. А тут ей от бабушки достался в наследство домик в деревне недалеко от Санкт-Петербурга, и Лиза переехала туда. Жаль, хорошая была женщина. Маша тоже девушка неплохая, но слишком молодая и неопытная.

– А вы не думаете… – начал было сыщик, но Жанна Леопольдовна его перебила:

– …что Лиза как-то в этом замешана? Нет, ну что вы. Она у меня работала восемь лет, и за это время ни разу не было никаких нареканий. Она меня предупредила, как положено, за две недели, что уходит. И потом, когда Лиза уехала, я ещё не собиралась участвовать в этой выставке. Так что она ничего не могла знать.

– Что ж, Жанна Леопольдовна, благодарю вас за чай, но нам пора идти. – Арчибальд Пантелеймонович встал с кресла. Сашка тут же последовал его примеру. – Вы позволите, если возникнут ещё какие-то вопросы, навестить вас?

– Да, конечно, – подавая сыщику руку на прощание, печально улыбнулась Жанна Леопольдовна. – Что угодно, лишь бы моего малыша скорее нашли.

– Итак, что мы имеем? – уже дома, за своим большим столом в кабинете, подводил итоги Арчибальд Пантелеймонович. – Об ожерелье практически никто не знал, как и о том, что Жанна Леопольдовна