Черный омут зависти - Яна Уайт

Она несколько раз безуспешно набрала номер мужа. Отключен.

Дерек вел машину и проклинал себя за гадостность чувств, которые всколыхнулись у него в душе – несмотря на то, что Птаха выглядела реально расстроенной из-за исчезновения супруга, он с трудом скрывал великую радость. Это был его шанс получить обратно эту чертову жар-птицу. Дерек уже настолько освоил русский фольклор, чтобы знать, что это такое – сказочная, прекрасная птица, горячая и неуловимая, но приносящая наивысшее счастье. Точь-в-точь как эта женщина, сидящая рядом с ним на пассажирском сиденье.

– Слушай, Птаха. А что, если Скворцовы действительно каким-то образом обидели твоего мужа?

– Ну тогда, виконт, у тебя в карьере будет одним нераскрытым убийством больше.

Рождество 2011. Лондон. Холборн

Все-таки знакомить Птаху с Маргарет было не слишком удачной идеей.

Бабушку Дерек любил до ужаса, но считал, что формула «сила любви пропорциональна расстоянию между объектами» в случае с его взаимоотношениями с бабушкой работает на все сто процентов. Но после того памятного случая с немым поляком, во время которого он познакомился с женщиной своей мечты Анной, в жизни будущего детектива произошли определенные события, из-за которых пришлось принимать некоторые решения. Одним из таких решений было представление своей чудесной девушки своей не менее сказочной бабушке.

Как говорится, против жилищного вопроса не попрешь – капиталы семьи контролировала Маргарет. Она и решила, что любимый, ибо единственный, внук на время обучения в полицейской академии будет жить с ней в ее квартире на Холборне, которая и так записана на его имя, так что нечего и экспериментировать. Места в шикарной пятикомнатной квартире хватит на всех.

Единственное, что останавливало Дерека представить Анну бабушке, было сильное предчувствие, что две такие сильные и умные женщины могут и не договориться. Прецедент уже был. Мама Дерека, еще одна очень умная и красивая женщина в жизни будущего детектива, довольно-таки знаменитый режиссер документальных фильмов, очень быстро не выдержала характер матушки, и как только Дереку исполнилось восемнадцать, вышла замуж за американца и с тех пор счастливо жила в Голливуде.

Сам Дерек слился от бабушки уже шесть месяцев спустя, справедливо решив, что лучше прозябать констеблем в пригородном Слау, чем куковать наследным принцем на территории Маргарет.

Мама объяснила характер матери в своей единственной короткометражке, которая чуть не получила «Оскар». Фильм назывался «Бабушка-вампирша» и описывал страдания близких, бабушка которых всегда знала как, с кем и в каких позициях лучше жить. Данный фильм был о некоей абстрактной женщине в возрасте выше среднего (приближающимся к 70-ти), которая всю жизнь провела в постоянной борьбе за существование и которая, выйдя на пенсию и наконец-то обретя некую финансовую стабильность, терроризировала всю окружающую среду. Просто по привычке.

– Ну не может быть твоя бабушка такой страшной, – с недоверием сказала Анна, когда они подходили к красивому особняку в центральном Лондоне.

– А она и не страшная, просто рядом с ней невозможно существовать, у нее мозги наперекосяк, – ответил Дерек, с усилием удерживая огромный букет роз. – Развал империи, восьмидесятые, потеря семейного состояния, двое детей, рожденных от разных отцов, которые моментально испарились из жизни бабушки, так как «она всегда лучше всех все знает», создали прекрасные условия для того, чтобы Маргарет стала выдающимся экземпляром нереализованной тетки – матери одиночки. В свои преклонные года она лихо махала молотком, создавая из досок подобие мебели, ремонтировала унитазы и исполняла остальные мужские функции (потому что, как все знают, у мужиков руки из жопы растут, а нанимать сантехника слишком дорого). Разогнав мужей, вырастив детей и став классической разочаровавшейся по жизни теткой, она с удовольствием перекинула кладезь своего жизненного опыта на младшее поколение, присосавшись к моей матери, так как «младшенькой еще жизнь устраивать».

– То есть у тебя еще и тетя есть?

– Ага, она уже тридцать лет благополучно загорает в Монако, вышла замуж за нефтяного магната. С тех пор со своей маменькой, то бишь моей разлюбезной бабушкой, она не общалась никогда. Почему старшенькая, то есть моя мать, не была освобождена от этого бремени, господь знает. Как бы там ни было, мои родители и бабушка поначалу стали жить вместе. Каким-то чудом маме удалось родить ребенка, то есть меня. Вот здесь-то бабушкин потенциал был раскрыт полностью. Так как моя мать была почти официально признана «потерянным поколением», вся нереализованная любовь обрушилась на меня. Родителей даже не подпускали к новорожденному, только покормить, так как мои папа и мама, естественно, ничего не понимали в детях. В результате к 10 годам я не умел ровно НИЧЕГО – бабушка кормила меня с ложечки, одевала в школу, причесывала волосики и в прямом смысле подтирала попку. К родителям я не испытывал ровно никакого пиетета, так как бабушка прямым текстом объявляла несколько раз на дню, что «твои родители – дебилы». Мама несколько раз пыталась сопротивляться, но была довольно-таки агрессивно поставлена на место, ибо «не хрен и начинать».

Анна завороженно слушала.

– Да, круто. Ситуация патовая – с одной стороны, должно и обязано присутствовать такое чувство как уважение и помощь родителям. С другой стороны, твоя бабуля, видимо, распоясалась по полной программе. Знаешь, есть такая польская пословица «Любите ваших внуков – они за все отомстят вашим детям».

– Ну вот, что-то вроде. Бабушка у меня, конечно же, женщина незаурядная, но выдержать с ней больше пятнадцати минут сложно. Особенно без подготовки.

Анна выдержала ровно четыре с половиной. Маргарет она решительно не понравилась. Но ради гостьи, которую любимый внук представил как подругу («в мое время это называлось в лучшем случае любовницей, ну а в настоящее время надо называть грязь своими словами – потаскухой» – было объявлено внуку сквозь зубы театральным шепотом), бабушка включила режим чрезвычайной вежливости с великосветскими подколами.

Разговор начался, естественно, с погоды. Через тридцать секунд все собравшиеся дружно согласились, что на снег в это Рождество рассчитывать вряд ли придется. Затем тема себя исчерпала и наступило торжественное молчание.

– Может, я пойду заварю чай? – предложил Дерек.

Атмосфера в комнате была такая, как будто они обсуждали условия завещания перед принудительной эвтаназией Маргарет.

Бабушка по-королевски кивнула. Дерек испарился на кухне, зашумел чайник.

Госпожа Враттен моментально скинула личину цивилизованной британки.

– Я так понимаю, ты лет на десять старше Дерека? – спросила она без обиняков.

Анна была неприятно удивлена. Обычно ей давали лет на пятнадцать-двадцать меньше, чем она выглядела. Да, Маргарет еще та штучка, глаз-алмаз. Но правды не скроешь.

– Нет. На девять.

– Ну и как вы планируете семью, детей?

– Пока мы ничего не планируем. Дереку надо закончить академию, мне тоже – определиться с будущим.

– А позволь тебя спросить, а чем же ты занимаешься сейчас? Дерек говорил, что ты вроде переводчик в полиции?

– Да, но сейчас наступили изменения в профессии, мне придется переквалифицироваться.

– В кого, если не секрет?

– Я начала изучать юриспруденцию в Метрополитальном университете.

Маргарет хмыкнула и перешла на формальный английский.

– Милочка, я вас огорчу. С вашим происхождением высот в юридической профессии вы не достигнете никогда. В лучшем случае будете за копейки копаться в иммиграционных клоаках или уголовных отстойниках. Приличных денег вы не заработаете никогда, а засим я делаю вывод, что вы рассчитываете на деньги моего единственного внука, который тоже выбрал профессию, от которой толку мало. То есть жить вы будете на остатки нашего родового капитала. Не скрою, когда внук найдет подходящую девушку с развитой детородной функцией, я с удовольствием передам капиталы в его пользование. Но в вашем случае вы абсолютно не подходите ни по экстерьеру, – Маргарет презрительно окинула взглядом тщедушную фигурку девушки внука, – ни по другим параметрам.

Анна задумалась. Интересная старушенция. Теперь понятно, откуда эта червоточинка в виконте, которая очень мешала самой женщине увидеть совместное будущее с этим еще несмышленышем. Гены не врут.

– То есть, уважаемая миссис Враттен, насколько я понимаю, вы ищете для Дерека кобылу покруче – и чтобы жеребилась здоровым потомством, и чтобы скачки выигрывала?

Маргарет посмотрела на нахальную девку.

Умна. Даже жаль, что не повезло, не из нашего круга.

– Именно так, милая девушка.