Танец с дьяволом - Сара Адам

– Привет! Ты как раз вовремя. Садись завтракать. – Он придвинул тарелку ко всевозможным джемам и арахисовой пасте.

Прохожу на указанное место с чувством легкой неуверенности от своей лжи и опускаюсь на стул; рука автоматически тянется к стакану гранатового сока. Отпиваю прохладного напитка, который мгновенно бодрит и дает заряд энергии, оставляя после себя приятное кислое послевкусие.

– Прости, что так вломилась посреди ночи. Чувствую себя ужасно из-за этого поступка. – Виновато гляжу из-под ресниц на Сэма, проверяя реакцию – верит или нет. Я привыкла сталкиваться с соседом на улице и всегда видеть в официальной одежде, когда он идет с работы. Сегодня же замечаю, что в неформальной обстановке он выглядит совершенно иначе: взъерошенные после сна волосы вместо привычной укладки, майка и спортивные шорты вместо делового костюма, и наконец-то отсутствие очков на лице, которые не дают разглядеть его красивые зеленые глаза. Вспомнив о цвете глаз, чувствую, как мои начинают болеть из-за линз, в которых мне пришлось лечь спать.

– Глупости, все в порядке. Я тебе всегда рад. – Блеснув глазами, Сэм с радостной улыбкой садится напротив меня. – Не обессудь за скромный завтрак, как ты понимаешь, готовить я особо не умею, – невесело усмехается он, намазывает на хлеб джем и протягивает мне. – Держи, ешь.

– Ты лучший, – благодарю, и мы принимаемся за завтрак в тишине, где каждый занят своими мыслями.

Мне невероятно стыдно за то, что приходится использовать Сэма в своих целях. Надеюсь, он не примет это за нечто «иное», потому что однажды я уже была вынуждена отказать в чем-то большем, чем просто дружба. Мне не нужны привязанности, а отношения именно это и означают. Возможно, встреть я Сэма при других обстоятельствах, пригляделась бы. Он симпатичный, достаточно спортивного телосложения, ответственный, работящий, финансово стабильный и без вредных привычек. А самое главное – безумно вежливый и добрый парень.

– Может, сходим вечером в кино? – как бы невзначай предлагает он, отчего я, практически не прожевав кусок тоста, тяжело проглатываю его, царапая горло, и запиваю соком. Ну вот, знала же, что так и будет!

«Проклятый Артем, все из-за тебя!»

– По вечерам я на работе, ты ведь знаешь, – сразу же нахожу ответ и хочу заметить: он правдивый. – А так – с радостью бы…

– У меня в субботу выходной, можем днем, – воодушевленно предлагает Сэм, наблюдая за моей реакцией.

– М-м-м… даже не знаю, вроде в субботу мы с Бетти собирались съездить за город, в гости к ее родителям, – сочиняю на ходу, – но, если планы изменятся, я дам тебе знать.

– А воскресенье? Возможно, к этому времени вы вернетесь? – Он никак не хочет сдаваться.

Кладу недоеденный хлеб на тарелку, выдыхая:

– Да, конечно. В воскресенье будет отлично, – выдавливаю улыбку скрепя сердце. Ладно, он меня приютил, схожу один раз в кино, но не более, некрасиво сейчас так явно его отшивать. – Ты на работу не опаздываешь?

– Меня повысили до начальника отдела по продажам, поэтому имею право, – хвалится Сэм, и мы продолжаем завтракать не торопясь, а после он предлагает подождать, пока соберется на работу, чтобы выйти вместе, но я любезно отказываюсь, ссылаясь на то, что меня ждет куча дел перед вечерней сменой, и ухожу. Не хватало еще, чтобы нас кто-то видел вместе, или, еще хуже, он выдумает себе невесть чего. Нет уж, спасибо, согласиться сходить в кино и так ошибка, за которую я буду гнобить себя до самого воскресенья.

Открыв дверь подъезда, подставляю лицо под ласковые лучи солнца. На улице стоит ясное октябрьское утро, город практически полностью окрасился в желтый цвет, приобретая теплые оттенки. Спускаюсь по широкой лестнице и оглядываясь с опаской по сторонам, перехожу дорогу к нашему дому. Страхи оказываются беспочвенными: машины Князева, слава богу, нигде нет. Поднявшись снова пешком на нужный этаж, тихо вхожу в квартиру, чтобы не разбудить наверняка спящую после смены Бетти.

– А вот и она-а-а! – радостно визжит подруга, выскакивая в коридор, как черт из табакерки. – Сара Миллер, ты только что пришла домой под утро после бурной ночи с Сэмом?! Когда ты успела стать такой распутной девицей?

– Ничего не было, Бекс, не выдумывай. Я просто не смогла найти ключи, а возвращаться в клуб по темноте побоялась. Остаться у Сэма было единственным вариантом. Ты же знаешь, я плохо чувствовала себя ночью. – Не хочется оправдываться, но именно это и вынуждена делать в данный момент, если не хочу рассказывать подруге о рандеву с Артемом Князевым во всех мельчайших подробностях. Особенно, думаю, ее удивит тот факт, что я знаю русский, и вообще новость, что я из России, а не Великобритании!

– Ага, так я тебе и поверила! Ночью она не смогла найти ключи! – Подруга театрально и подчеркнуто соблазнительно прикладывает руку к груди, а затем медленно спускает к животу. – Поэтому была вынуждена искать спасения у рыцаря по фамилии Смит. А утром ключи волшебным образом нашлись! За кого ты меня принимаешь?! Рассказывай правду, не-мед-лен-но! Давно вы чирикаетесь?

– Все было в точности, как ты сказала, кроме пошлого подтекста. – Прохожу мимо, но, не выдержав, начинаю улыбаться от горящего взгляда Бетти, жаждущей «горячих» подробностей.

– Ну и как он в постели? Сколько баллов из десяти? – не сдается, следуя по пятам.

– Ноль. Сэм спал в зале. – Сбрасываю с себя худи вместе с футболкой, а затем и джинсы. Бетти обходит меня по кругу, пристально рассматривая тело, оставшееся в одном нижнем белье. – Что ты делаешь? – Поворачиваю голову, следя за ней.

– Ищу засосы или следы укусов, – с серьезным видом сообщает она, закусывая губу, и практически вплотную прижимается носом к моей лопатке.

Я прыскаю от смеха, закатывая глаза, и, ничего не отвечая, ухожу в ванную под крики подруги по типу: «Признайся, вы переспали!»

Однако, когда я остаюсь наедине с собственными мыслями, улыбка сползает с лица от обрушившихся на меня воспоминаний. Почему я все еще здесь? Почему не собираю вещи, сбегая?

Одна часть меня истерично кричит: как можно скорее делай ноги, вторая успокаивает, напоминая о сказанных словах Князева, что докапываться до истины он не будет. Это странно, но я верю ему. Поведение бандита показало, что он не связан с Багровским и вообще не в курсе, кто я такая. Значит ли это, что я могу остаться в Нью-Йорке?

Пока принимаю душ, в голове то и дело всплывают последние сказанные колкие слова «До встречи, Сара» и хищный мужской взгляд.

«Брр, надеюсь больше никаких встреч с тобой, упырь!»

Артем

Башка трещит после очередного кутежа. Сколько раз давал себе слово завязать с