Безумья темный страх - Алекс Елин

- Полковник, привет, - женщина подобно сказочному ведению опустилась на мягкий диван напротив Рика.

- Привет, - пробормотал он.

- Мне мои жрицы сказали, что ты искал меня? – она улыбнулась.

- А… да… хотел кое-что спросить, - он постепенно приходил в себя. – Разве женщине прилично находиться здесь?

- Я, прежде всего, воин. Это бар воинов, поэтому я могу тут находиться, - улыбнулась она, но ее голубые глаза оставались ледяными. – К тому же, женщинам не пристало появляться в таких местах потому, что это погубит их репутацию раз и навсегда. Мне же, как жрице Лоули, да и самой Лоули, плевать на репутацию.

- Это довод, - согласился Рик, ставя свой стакан с бурбоном на стол. Оэктаканн усмехнулась, подозвала жестом официанта, сорвавшегося чуть ли не галопом к мероэ со своего места. К этому времени посетители бара начали постепенно шевелиться, разговоры оживали, первое потрясение проходило.

– Принеси мне чистую стопку, хорошо? - попросила она официанта. – Это ведь текила? – она указала на бутылку любимого напитка Стюарта.

- Да, - кивнул Рик.

- Давно я ее не пила. Но, думаю, одна стопка никому не повредит. Зачем ты меня искал?

- Мне надо было поговорить с тобой, - признался Увинсон.

- О чем? – женщина приподняла одну светлую бровь.

- Что-то странное начинает затеваться в Розми. Иногда мне кажется, что я сошел с ума и всюду мне начинают мерещиться заговоры, - Рик рассказал мероэ о том, что говорил уже королеве и о подозрениях Стюарта и Кейда Уилфреда.

- Ты все правильно понял, - улыбнулась жрица, наливая в стопку текилу. – Это началась атака. Готовится восстание. Оно должно произойти еще не сейчас, но, думаю, через год, максимум два. Людей готовят к этому, сеют в их души недовольство и убеждают в том, что королева не в состоянии обеспечить их мирную жизнь. Любой ее шаг будут истолковывать неверно, а она слишком боится стать кровавым тираном, поэтому допустит все возможные ошибки, - мероэ резко опрокинула текилу. Закусила лаймом, улыбнулась. – Или ты полагаешь иначе? Ведь именно об этом с тобой и говорил король Джонатан II?

- С чего ты взяла? – усмехнулся Рик, наполняя ее стопку.

- Потому что позавчера была у нее, утром, после твоего ухода, - усмехнулась она. – Ты поступил правильно, предупредив ее и Бодлер-Тюрри. Жрецы тоже втягиваются в заговор.

- Как ее заставить действовать? – спросил Рик.

- Никак, - пожала плечами мероэ. – Королева еще ребенок. Она боится убивать, она подписала слишком много смертных приговоров в самом начале правления, и она слишком много увидела во время бегства. Она ранена и испугана. Ей нужно время чтобы вылезти из своей скорлупы, чтобы окончательно сломать саму себя и обрести свою суть. Она не хочет крови и боли, она искренне любит Розми и хочет покоя и мира для всех ее жителей, но она слишком юна и не понимает, что мир и покой приходят лишь при сильном правителе, который не боится крови и жестокости. Лишь став тем, кого назовут кровавым и ужасным тираном, она добьется мира и процветания, но пока она еще не готова это признать. Не находишь забавным этот парадокс?

- Парадокс? – криво усмехнулся Рик. – Скорее это – кошмар наяву, а не парадокс. Причем кошмар для всех.

- Да, - ответила мероэ. – Впереди темные времена. Да и жрецы зашевелились. Но Лоули и я верим в Ее Величество. Ей просто надо сломать саму себя, а это, знаешь ли, не простой труд. И рядом должен быть кто-то, кто не даст сломаться ей в этом процессе.

- Я рад, что рядом есть генерал Бодлер-Тюрри и другие люди Ее деда, - кивнул Рик, сделав вид, что не понял ее взгляда.

- Я не о них, - мероэ вновь выпила текилы. – Я о тебе. Тебе и Стюарте. Будут и другие, но пока есть только вы.

- Я ж всего лишь полковник, - пожал плечами Рик, допивая свой бурбон. – Что я могу сделать?

- Ты уже начал вылезать из шкуры полковника, Рик, - она усмехнулась. – Ты обещал стать Ее защитником и щитом, пора исполнять свою клятву, друг мой, - мероэ накрыла его ладонь своей. – Все, хватит валять дурака. Тебе тоже пора ломать себя и становиться тем, кем тебе предназначено было стать при рождении.

- Кем? – удивился Рик.

- Тем, от чьей судьбы ты так долго и упорно бегал, - она криво улыбнулась. – Ты разделил с Ее Величеством заботы о Розми, взяв на себя часть груза и ответственности. Хватит скрываться за маской капитана или лейтенанта. Посмотри себе в глаза и признай свою судьбу.

- Ты говоришь загадками, - насторожился Рик.

- Только ты сможешь их разгадать, - она горько посмотрела на него. Так смотрят на человека, с которым прощаются.

- Оэктаканн, не надо так смотреть… Ты словно бы прощаешься!

- Я и прощаюсь с тобой, - она улыбнулась. – Я была с простым полковником, но его скоро не станет… Генерал Увинсон будет другим человеком и с ним будет другая. Моя дорога закончится тогда, когда ты примешь свой путь и осознаешь себя.

- Кто другая? – удивился Рик. – Не говори ерунды, я не люблю никого, и я не против возобновить наши отношения… - он хитро улыбнулся, сжав ее пальцы.

- Нет, - она вновь горько усмехнулась. – Она есть. Она будет. Ты должен пройти по той тропе, что тебе уготована, и лишь она сможет пройти рядом с тобой. Я же должна направить тебя на эту тропу.

- Я перестал вообще понимать что-либо, - признался Рик. – А выпил я немного.

- Все ты уже понял, - она вновь выпила. – Ты уже начал думать и сопоставлять. Ты уже начал становиться тем, кто ты есть. Запомни лишь одно: чтобы бороться с Тьмой надо самому стать Тьмой. Лишь Зло может противостоять Злу. Стань воплощением Тьмы, и тогда все получат шанс. Королева. Простые жители. Военные. Наши дети. Достойные и нет. Лишь воплощенная Тьма способна победить того, кто зовется ее Повелителем.

- Я не хочу… - признался он. – Я не хочу лезть в политику и не хочу пачкаться в крови своих братьев. Мне не нужна власть.