Серебряная рука - Стивен Рэй Лоухед

— Есть! — донесся до нас голос Ффанд.

— Отлично! Скажи нам, что делать, Ффанд, — сказал я.

— Доски я расшатала, но сдвинуть не могу. Тяжелые. Давайте сами.

— Какую доску надо сдвинуть, Ффанд? Постучи по ней.

В углу ямы послышался стук.

— Отлично! Теперь слушай внимательно, Ффанд. Мы сделаем все остальное. А ты уходи.

Ответа долго не было.

— Ффанд?

— Не пойду я никуда.

— Ты должна. Если что-то пойдет не так, лучше тебе быть подальше. Уходи прямо сейчас.

Лью пробрался в угол.

— Ффанд… — серьезно сказал он, — послушай меня.

— Слушаю.

— Спасибо, Ффанд. Ты нас спасла. Но сейчас тебе лучше уйти, иначе все твои труды пойдут прахом. Понимаешь? Подумай о Твэрче — что с ним будет без тебя? Присмотри за ним еще немного. Сделаешь это для меня, Ффанд?

— Ладно. Сделаю, — вздохнула она.

— Погоди, еще одно, — быстро сказал я. — Сколько там охранников?

— Двое. Они спят. — Она помолчала, а потом шепнула:

— Прощайте.

— Ффанд?

Нет ответа.

— Ушла, — предположил я. — Готов?

Лью опустился на колени рядом со мной в дальнем углу ямы. Только теперь я понял, что сделала Ффанд: под прикрытием кучи мусора она прокопалась к стене ямы и освободила одну доску. На ней все еще лежали какие-то обломки, но мы раскачали доску и наконец сумели высвободить один конец. Сверху сыпалась какая-то труха, но мы сумели расширить щель так, что в нее мог протиснуться человек.

Мы посидели на корточках, глядя на проделанную дыру и прислушиваясь. Ничего подозрительного. Охранники спали.

— Я пойду первым.

Я осторожно высунул голову в щель. Как и сказала Ффанд, на страже стояли два воина, и оба спали. Вылезти из ямы было непросто, но извиваясь и упираясь руками в края, я смог выбраться.

Я стоял на коленях, весь в поту, за кучей мусора, прикрывавшей яму. Охранники спали поодаль. Скорее всего, они устроились там, где не так пахло. Потому они и не слышали ни Ффанд, ни нас.

— Давай ты теперь, — прошептал я Лью.

Через несколько мгновений он сидел рядом со мной. Быстро, двигаясь с преувеличенной осторожностью через руины некогда великой крепости Мелдрона Маура, мы поспешили подальше, высматривая других стражников. Но больше мы никого не встретили, и это меня не удивляло. Каэр представлял собой курган, вонючий и пустынный. Воинам, которым выпало стоять на страже, не позавидуешь.

Меня поражала смелость маленькой Ффанд. Ребенок осмелился на то, на что оказались неспособны смелые мужчины.

Мы поспешили к остаткам ворот и остановились в тени, чтобы посмотреть на равнину. Там горели редкие костры, а ближе к повороту на Мьюир-Глейн иногда мелькали силуэты верховых — конные пикеты. Обогнув лагерь с востока, мы могли незаметно добраться до ближайших лошадей. Только времени почти не оставалось. Небо на востоке светлело. Скоро рассветет, и люди проснутся. К этому времени хотелось бы оказаться подальше.

Молча мы двинулись по тропе от каэра. Стараясь держаться подальше от ближайших шатров, с бешено колотящими сердцами, мы прокрались вдоль периметра лагеря и подошли к ближайшему столбу коновязи как раз в тот момент, когда край солнца показался над горизонтом.

На страже стояли двое из волчьей стаи — правда, к своей задаче они относились спустя рукава, но все-таки они там были. Мы остановились посоветоваться, как увести лошадей, не потревожив охранников. В этот момент один из двоих встал и пошел куда-то вдоль коновязи. Второй остался на месте. Возможно, он спал.

— Сейчас, — сказал Лью и приготовился бежать к лошадям. Но он не успел сделать и шагу, когда нам навстречу пошли две лошади.

Мы смотрели, не понимая, что происходит, но тут животные немного разошлись, и мы увидели между ними хрупкую девушку — это Ффанд вела в поводу двух лошадей прямо к нам. Когда она подошла, я понял, что она даже моложе, чем мне помнилось, худая, с лицом, перепачканным грязью после возни возле нашей ямы, с щербатыми зубами, с растрепанными волосами, в грязной одежде.

— Какая красавица! — приглушенным голосом воскликнул Лью.

— Да благословит ее Дарующий, — пробормотал я, ожидая в любой момент возвращения охранника. Но тот не появлялся, а вот Ффанд уже стояла перед нами, протягивая поводья.

— Я же не знала, какие из них ваши, — радостно прощебетала она, — так что просто взяла самых лучших. Я правильно сделала?

— Ты прекрасно сделала! — бодро ответил я.

— Я тебя люблю, Ффанд. — Лью крепко поцеловал ее грязную щеку, вызвав румянец восторга и радость в глазах.

Мы разобрали поводья и вскочили в седла.

— А с Твэрчем что будет? — спросила Ффанд.

— Я тебя очень прошу, Ффанд, подержи его еще некоторое время у себя, — попросил Лью. Она торжественно кивнула. — Однажды я приду за ним.

— Прощай, Ффанд, — сказал я. — Мы не забудем, как ты нам помогла.

— Прощайте! — ответила девушка. — Не беспокойся, твой Твэрч побудет у меня. Мы с ним подружились.

Мы повернули на север и поехали к реке. За болотами лежали лесистые холмы, а за ними — широкая долина Модорн. Нам предстояло пересечь реку и направиться на восток, в Ллогрис, поскольку в Придейне оставаться было нельзя. Через пару дней, если повезет, доберемся до Блар-Кадлиса, главной цитадели короля Круина. Уже возле края болота Лью окликнул меня:

— Слышишь?

Вдалеке прозвучал резкий сигнал тревоги. Наш побег обнаружили.

Глава 5. ОХОТА

Над болотами висел густой туман. Мы въехали в него и постарались забиться туда, где он был гуще всего. Там у нас все-таки появлялся шанс. Однако надежде не суждено было надолго задержаться с наших сердцах. Я услышал гончих. В королевской стае их осталось три, и Мелдрин, не колеблясь, послал их по нашим следам.

Лью первым достиг края болота и пропал в тумане. Я последовал за ним и чуть не налетел на него.

— Что дальше? — спросил он.

— Спешимся! Пошлем вместо себя лошадей!

— Может, гончие в тумане нас потеряют?

— Найдут по звуку, — сказал я ему. — Если отправим лошадей, сможем уйти.

Лью без возражений соскользнул с лошади и хлопнул ее по крупу. «Вперед!» Лошадь исполнила приказ и канула в тумане. Я скользнул