На Гемме - Андрей Щупов

Линдокса, офицера, помогавшего мне на станции, я нашел не сразу. Пришлось побеседовать с парочкой часовых, которые, по-моему, испытали шок, узнав, что я запамятовал звание одного из офицеров. Просто имя и фамилия им ни о чем не говорили. Все приобретало звучание и смысл лишь с непременным добавлением воинского звания. Уразумев специфику препятствия, я решил рискнуть и наобум наградил Линдокса званием лейтенанта. Увы, я попал пальцем в небо и тем не менее кое-какие струны в их памяти затронул. С облегчением выдохнув, часовые поведали мне, что лейтенантом Линдокс был два, а то и три года назад, теперь же он штабс-капитан и личный порученец генерала. В заключении они довольно доходчиво объяснили, как его найти, а когда я уже намеревался уходить, оба неожиданно и враз отдали мне честь. Вот такие дела творились на нашем корабле!..

По счастью, штабс-капитан и личный порученец генерала пребывал в одиночестве. Это было весьма кстати, потому что вопросы, которые я для него подготовил, не терпели посторонних. Сам Линдокс по необъяснимым причинам вызывал у меня доверие. Он охотно выполнял мои поручения и в немалой степени способствовал укреплению гражданской власти на корабле. По некоторым нюансам я сделал вывод, что он тоже непрочь избежать столкновения с карликами. Для меня этого было достаточно. Линдокс не был стопроцентным военным. В нем явственно проглядывал человек, а с человеком всегда можно найти общий язык. К этому я и стремился.

- Капитан? - он вежливо шагнул мне навстречу, и узкое лицо его на мгновение утратило сосредоточенное выражение. Губы дрогнули в слабой улыбке, что-то блеснуло в глазах.

- Вы хотели узнать о степени нашей готовности? Могу сообщить, что группа поисковиков укомплектована. В том числе и вашими добровольцами, как вы просили. Или кто-то из них будет нужен здесь?

- Нет, Линдокс, я думал поговорить с вами о другом,- повернувшись, я проверил насколько надежно прикрыта дверь и приблизился к штабс-капитану вплотную.

- Скажите откровенно, Линдокс, что вы знаете о Тиме?

- О Тиме?..- мне показалось, что Линдокс не слишком удивился вопросу.

- В общем... он сержант, в его подчинении находится особое подразделение,- офицер посмотрел на меня долгим взглядом.- А почему он вас заинтересовал?

- Вы не догадываетесь?

Некоторое время он молчал. Может быть, прикидывая насколько можно довериться мне, а возможно, попросту вспоминая что-нибудь о сержанте.

- Не знаю, что вы имеете в виду, но... в некотором смысле Тим фигура загадочная. У него прекрасная аттестация, но он... Видите ли, я не замечал, чтобы у него водились друзья среди рядовых. А вот с полковником Брандтом он здоровается за руку. В последнее время Командор приблизил его к себе, но какие из этого делать выводы, я, честно говоря, не знаю.

- Может быть, он просто карьерист? Крутится где надо, говорит, что просят...

- Нет,- Линдокс покачал головой.- Он безусловно умен, но на карьериста не похож. Скорее можно поверить в дружбу между ним и Командором.

- Дружбу? Вот это новость! Неужели генерал способен с кем-нибудь дружить?

- Извините, но мне не хотелось бы обсуждать эту тему.

- Что ж, не будем,- я прошелся по комнатке.- Тогда ответьте мне, Линдокс, на другое: считаете ли вы, что карлики по-прежнему здесь, на планете?

Он ответил, не колеблясь:

- Если даже это и так, то лучше им не показываться нам на глаза.

- Вот как? Но почему? - я был удивлен.

- Вы сами знаете. Иначе не затевали бы этой опасной игры с Командором,- Линдокс усмехнулся.- Мы прибыли сюда с целью нанесения ответной атаки. Превентивный удар и все такое.

- Но, кажется, нам удалось избежать этого, не правда ли? Стало быть, наступила пора мирных переговоров?

- Не думаю,- Линдокс посмотрел мне прямо в глаза.- Видите ли, я полагаю, что земляне вообще не готовы к подобного рода переговорам. Внезависимости от того, с кем их придется вести. Поэтому лучшее, что могут сделать сейчас карлики, это потихоньку исчезнуть.

- Довольно категорично, однако!

- Вероятно, я разочаровал вас?

- Во всяком случае не желанием высказываться откровенно,- я улыбнулся.- И поверьте, я признателен вам за эту откровенность.

Линдокс опустил голову. Медленно, словно размышляя над каждым словом, проговорил:

- Наверное, странно слышать подобное от личного порученца генерала, но я все-таки скажу... Я не уверен, что космоцентр не пришлет сюда еще одного Командора. Поэтому так или иначе финал выйдет плачевный. Как для карликов, так и для вас. Я посчитал необходимым сообщить вам это.

Я проглотил его слова со спокойствием, которое далось мне не просто. Еще один Командор и еще одна десантная бригада! Великолепно!.. Новость была отменной, и не сомневаюсь, отменное наказание ожидало того, кто выпустит эту новость наружу. Но Линдокс знал что делал. Он продолжал стоять передо мной все в той же несколько напряженной позе, с серьезностью на лице и поблескивающими умом глазами - стойкий оловянный солдатик, готовый отвечать за свои слова даже перед самим Командором. Я не верил в мрачные прогнозы Линдокса, но переубеждать его находил невежливым. По крайней мере сейчас.

Усмехнувшись своим мыслям, я протянул Линдоксу ладонь.

- Спасибо.

Его тонкие длинные пальцы оказались на удивление сильными.

- За что?

- Все за то же - за откровенность...

* * *

Занятый раздумиями на тему "Линдокс-Командор-Тим", я шагал к шахте лифта. Меня всерьез занимало различие между этими тремя людьми. Я силился понять, каким образом в военизированном питомнике могли сформироваться столь непохожие характеры. Или следовало поддаться искушению и в очередной раз подтвердить теорию ленивцев о полной и безоговорочной вторичности воспитания? Меня это не устраивало. Если все сущее скрыто в нас самих, в неком генетическом коде, то какого дьявола вообще трепыхаться? И может ли человек вообще именовать себя мыслящим, если все мысли рождены задолго до его появления на свет? Океан вселенской информации... Миленькое дело! Все готово - только наклонись и возьми. Конечно, нужно еще наклониться, но ведь стимул уже не тот!..

Размышляя подобным образом, я тут же и поплатился. То есть, я мог бы быть и повнимательнее. Они ждали меня, а я их не заметил. Не то чтобы я начал сопротивляться и месить воздух кулаками - нет, но все равно стало досадно. Меня взяли в оборот, как детсадовского мальчишку. Верзила с нашивками сержанта приблизился сзади, а двое офицеров решительно заступили дорогу. Один из них, с жестяной эмблемой на груди и личиком очеловеченного лягушонка, поднял передо мной лапку-пятерню.

- Извините, капитан, но вам придется следовать за нами.

- Чего ради? - сдвинув брови, я окинул троицу настороженным взором.У вас ко мне дело?