Владыка, которого заслуживает этот мир - Почтенный Демон

— с этими словами волки, ходившие рядом во множестве, начали буквально исчезать на глазах. Сам же заклинатель, грустно махая рукой, стал нарочито медленно становиться прозрачным.

— Мы согласны перейти под ваше командование!

— Прошу, позвольте нам служить вам!

Прежде чем Люций успел что-то сделать, другие солдаты обратились к магу. Газеф попытался было их остановить, но желание жить для большинства было явно важнее долга. Люций и так знал, что добрая половина отряда и до этого была готова дезертировать и только ждала подходящего момента. Похоже, этот момент настал.

— Сожалею, но ваш командир сказал свое слово. Вот если бы он случайно погиб, я бы с радостью принял предложение меня сопровождать от его заместителя, — хоть голос Аякса и был наиграно трагичным, намек в его словах был очевиден для всех.

Солдаты положили руки на рукояти мечей и начали обходить Газефа со спины. Солдаты, о которых вытирали ноги все кому не лень, не платили жалования месяцами, а теперь и вовсе отправили на смерть, хотели жить. И если их командир отделяет их от спасения, они избавятся от него. Как бы силен он ни был, шанс убить его больше, чем перебить полсотни магов и сотню ангелов.

Газеф сжал зубы. Очевидно, его воздушные замки рушились прямо на его глазах. Даже если он убьет собственных людей, то останется один, да наверняка еще и с ранами. Его шансы против вражеских магов, и так мизерные, будут равны нулю. Но и выполнять условия Аякса ему не хотелось. Переполняемый ненавистью к магу, сквозь зубы он выплюнул:

— Я согласен.

Глава 4. Нигун

Нигун Грид Луин отдал последние распоряжения. Члены писания Солнечного Света, которым он руководил, расположились на самых выгодных, с точки зрения боя, местах. Нигун, тридцать магов и вдвое больше ангелов находились на поляне, через которую проходила, по сути, единственная дорога из деревни. Эти силы встретят Газефа и его людей, если они пойдут на прорыв единым кулаком. Если Газеф останется в деревне, то они же начнут ее штурм. Труднопроходимый лес с одной стороны и овраги с другой не дадут и шанса на массовое бегство. Если же враги решат улизнуть по одиночке, то еще пятнадцать магов и тридцать ангелов, расположившиеся равномерно вокруг деревни, не дадут им этого сделать.

По его приказу подчиненные отправили несколько ангелов на разведку, и пока они не вернулись, у Нигуна было несколько минут все еще раз обдумать. Однако то, чем он занялся, вряд ли можно назвать планированием, скорее самолюбованием. Считая, что все под его полным контролем, он предался воспоминаниям. Последние годы его карьера шла в гору, и ее вершиной стало место главы одного из писаний. Выше него стояли только кардиналы, истинные правители теократии Слейн. Нигун считал, что в будущем сможет стать одним из них. Но пока существовало непреодолимое препятствие — время. Дело в том, что занять пост кардинала мог только человек, достигший шестидесяти лет. Считалось, что к этому возрасту в человеке угасают все мирские желания, и он может полностью сосредоточиться на служении своей стране.

Важным нюансом в достижении его цели было дожить до этого преклонного возраста. А на его посту это могло быть непросто. В последние годы солнечное писание сильно лихорадило, было несколько неудач, из-за которых состав часто обновлялся, и на данный момент писание было самым слабым из всех. Около года назад у них было простое задание — зачистить деревни полулюдей в приграничье Ре-Эстиз. Однако стоило им только начать, они натолкнулись на группу адамантовых авантюристов королевства — «Синяя Роза». Завязался бой, и погиб их бывший командир. А Нигун, хоть и получил серьезное ранение, прекрасно себя проявил, и писание дало сильный отпор. В результате оба отряда были вынуждены отступить. После разбирательства в теократии Нигун был высоко оценен и назначен на пост главы писания. Он даже оставил шрам, нанесенный синей розой, в качестве напоминания.

Следующий год выдался спокойным и даже рутинным. И вот их снова посылают в Ре-Эстиз, с теперь уже Нигуном во главе. Это не только возможность утвердить свое положение, но и отомстить королевству, убив пусть и не Синюю розу, но не менее известного человека — Газефа Стронофа.

Детали задания Нигун прорабатывал лично. Сначала он собрал солдат, которые имели штрафы и взыскания, эти люди и так находились на грани увольнения или даже ареста. Так что в случае, если их поймают или убьют, то теократия ничего не потеряет. Правда, их захват был бы нежелателен, это не те люди, что будут хранить секреты. К счастью, даже если их уже схватили и допросили, передать эту информацию будет очень сложно, отряд Газефа уже окружен.

Через находящихся в столице королевства торговцев он связался с высокопоставленными дворянами и предложил им отправить Газефа разбираться с «бандитами». Дворяне были настолько воодушевлены идеей, что даже взяток не потребовали, удалось ограничиться тратами на званый прием.

— Господин капитан, ангелы вернулись, — обратился к Нигуну один из магов. — Докладывают, что Газеф в деревне, но есть некоторые странности.

— Подробнее.

— Отряд наших воинов разбит, треть убита, остальные связаны.

— Плохо, но ожидаемо.

— Крестьяне все еще живы и ведут себя как-то странно. Собрались возле какого-то дерева с висельниками и молятся или вроде того.

— Не ожидал встретить здесь дикарей-язычников. Но так даже лучше, мы в любом случае должны были убить деревенских, чтобы не оставлять свидетелей. Теперь же мы можем сделать это с чистым сердцем, зная, что уничтожаем ересь. Что-нибудь еще?

— В отряде Газефа всего тридцать солдат, как и говорили разведчики, часть он оставил помогать выжившим в сгоревших деревнях. Кроме того, у них был какой-то конфликт, они чуть было не передрались.

— Было бы просто прекрасно, если бы Газефа убили или хотя бы измотали собственные солдаты. Это всё?

— Есть еще один момент, вместе с отрядом Газефа находится странно одетый человек, возможно, заклинатель.

В этот момент наблюдатель на холме подал знак, что отряд Газефа выдвинулся к ним. Не помешало бы прочесть молитву перед боем, все же поддерживать образ истово верующего было выгодно, но у них оставалось меньше минуты на построение, а молитву можно прочесть и после победы.

И вот враг показался, солдаты шли плотным оборонительным строем. Перед отрядом шли трое: сам Газеф, еще один солдат, возможно, его заместитель, и богато одетый маг, который крутил в руках какой-то разноцветный кристалл, который бросил