Владыка, которого заслуживает этот мир - Почтенный Демон

Маг, словно этого и ждал, выхватил из кармана небольшую палочку и швырнул на землю.

— Приготовьтесь обороняться возле дерева, — выкрикнул он стоящим рядом солдатам.

Нигун не сразу понял смысл его слов, как, вероятно, не поняли и солдаты. Однако уже через секунду брошенная ветка выросла до небольшого деревца выше человеческого роста. Еще секунда, и к моменту подлета ангелов дерево уже достигло пяти метров. Этого было недостаточно, чтобы остановить их, но достаточно, чтобы замедлить. Пока они рубили ветки, прорываясь к магу, дерево достигло размеров столетнего исполина. Ветки оплели ангелов и сжали их. Как только они получили достаточно урона, магия развеялась, и пара ангелов исчезла.

Дерево окружило еще два десятка ангелов, но шансов у них уже не было. Ветки резко выстреливали, пробивая их насквозь, сбивали ударами или даже хватали и разрывали на куски. Единственный шанс добраться до стоявших у основания людей — это приземляться и идти в бой пешком. Но так ангелы резко теряли в мобильности, и им практически по одному приходилось наступать на довольно сильных воинов в плотном построении. Кроме того, солдатам нужно было лишь продержаться пару секунд, блокируя и парируя удары. К этому моменту одна из веток наносила удар и обычно сразу убивала ангела, иногда и не одного. И это было неудивительно, ведь ветки были в обхвате от человеческой руки до размеров человеческого торса.

Нигун понимал, что его план разваливается. Ангелы были идеальными бойцами на открытой местности, они бы легко проредили скачущий врассыпную отряд, разбили бы его на части, а потом окружили бы солдат по одному и добили. Однако, лишенные подвижности и возможности атаковать с воздуха, они стали равны по силе этим солдатам. Ангелов можно призвать повторно, и рано или поздно они бы победили, но дерево все портило. Что это за колдовство, Нигун не знал, очевидно, вражеский маг применил какой-то артефакт, и это тоже был плохой знак. Многие маги Писания уже начали призывать ангелов повторно и тем самым тратить еще больше маны, враг же не произнес еще ни одного заклинания.

Можно было попробовать окружить их и расстрелять издалека, однако пробный залп магии показал, что попасть магией с такого расстояния сложно. Заклинания, бьющие по площади, дерево сбивало на лету, и они взрывались, не долетев до людей. Само же дерево, похоже, вообще не получало урона. Огненный шар, врезавшийся в одну из веток, должен был сжечь ее дотла. Но ветка лишь почернела, если она и понесла какой-то урон, то сражаться дальше ей это не помешало. Можно было подойти ближе, но тогда появлялась возможность для контратаки. Солдаты могут дать залп из луков и броситься в бой. При небольшом расстоянии они не успеют убить всех магией, и доброй половине удастся подбежать на расстояние удара, а среди них будет и Газеф.

Можно было бы попробовать их осадить и постепенно измотать. Но если вражеский маг говорил хотя бы часть правды, то он мог с кем-то связаться и послать за помощью, или, возможно, есть еще силы, которые могут подойти. Действовать надо быстро. Все эти размышления заняли у Нигуна несколько секунд, но этого времени хватило, чтобы дерево разорвало еще двух ангелов. Наконец решив, что делать, он начал отдавать приказы.

— Всем членам Писания собраться вместе, призвать еще ангелов, сформировать их в плотное построение и атаковать единым кулаком. Веток с одной стороны недостаточно, чтобы остановить всех ангелов. Достаточно убить мага, дерево погибнет или, возможно, даже выйдет из-под контроля и уничтожит своих.

Через полторы минуты все было готово, огромная волна из сотни ангелов двинулась в сторону дерева. Но тут заклинатель наконец проявил себя. Приложив руку к дереву, он сформировал неизвестное заклинание, активировав его словами: «Режущий ветер». После чего в сторону ангелов и стоящих за ними магов подул довольно сильный ветер. Сначала казалось, что он лишь слегка замедляет полет ангелов и не причиняет никакого вреда. Вскоре один из листьев с дерева был сорван и полетел в сторону нападающих. Но тут произошло неожиданное: лист прорезал стальную броню ангела и вошел в его тело на несколько сантиметров. Ангел покачнулся, но смог продолжить движение. Однако к этому моменту уже десятки и сотни листьев сорвались в полет.

После того как десяток листьев врезался в тело, ангел погибал и дематериализовался. Некоторые маги дернули было своих ангелов, уводя их от зеленой волны, но тут же пожалели об этом. Часть листьев, миновав ангелов, устремились к призывателям. И хотя все тут же поспешили вернуть ангелов на место, горстка листьев добралась до магов. У каждого из них был щит от физических атак. Очевидно, что, планируя сражаться против воинов, они наложили на себя подходящую защиту, которая могла выдержать попадание стрелы или удар меча, даже десяток выстрелов. Но когда в них полетело несколько сотен стрелоподобных листьев, защита не выдержала. Двое магов, стоявших впереди, были буквально изрешечены. Еще у пяти или шести защита была пробита, но сами они были ранены не критично. У остальных защита выдержала, хоть и просела. Все тут же начали эту защиту восстанавливать, вливая в нее становящуюся все более ценной ману.

Ангелов выжило меньше половины, их можно было восполнить, но это потребовало бы потратить чуть ли не все магические силы. Нигун понимал, что это опасно, если у врага есть еще один подобный туз в рукаве, он сможет убить всех ангелов, а его отряд без маны ничего не сможет сделать.

— Экономить ману! Новых ангелов не призывать. Собрать оставшихся в новый атакующий кулак. Листьев на дереве больше нет, так что атака повторно не сработает. Я отправлю впереди отряда свое “Начало наблюдения”. Его защита многократно выше обычных ангелов и сможет принять основной урон.

Это перестроение для отлетевших недалеко ангелов заняло буквально несколько секунд, после чего они двинулись в бой. Правда, из-за медлительности Начало наблюдения весь отряд ангелов двигался не спеша.

Однако вражеский маг вместо того, чтобы готовить контратаку, занялся чем-то странным. Он вытащил из кармана самого обычного хомяка, поднял его над головой и начал проговаривать что-то наподобие молитвы.

— О гигантский космический хомяк, яви нам могущество своего народа, уничтожь ангельское исчадие перед нами! — резко размахнувшись, он швырнул хомяка в сильнейшего ангела с криком. — Бу, я выбираю тебя!

Стоило Нигуну только подумать, что враг рехнулся, его снова ждал неприятный сюрприз. Хомяк начал расти, и еще до того, как он приземлился на землю, его можно было назвать