Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Я просто просчитываю варианты, — отмахнулся Эльен. — Я в курсе, что это невозможно. Думаю, правильный вариант — второй. Они будут пытаться еще активнее устранить тебя. Подожди, ты же не хочешь сказать…

— Именно это я и хочу. Сейчас мы пока опаздываем. Третий и четвертый опережают нас на шаг. Куда бы мы ни пришли, нас везде ждет засада и трупы свидетелей. И тем более, они сжигают всё, что мы могли бы использовать в качестве доказательств. Такими темпами, мы никогда не сможем избавиться от предателей в нашем доме. А как только они узнают о том, что у меня появилась возможность получить регалии… Третий и четвертый начнут спешить. И делать ошибки.

— Это безрассудно. Вообще-то.

— Возможно, именно этого нам и не хватало. Легкого налета безрассудства, — Лилиар подмигнул другу. — Создавай иллюзию и разворачивай крылья. Нам приходится в очередной раз отступать. Но кто знает, может это антрацитовое дитя — наш первый шаг к победе?

— Лил… — Эльен шагнул ближе, разворачивая широкие белоснежные крылья, чтобы окутать ими и друга, и его ношу. — Это чересчур даже для тебя! Может, не стоит относиться к этому котенку так?

— Ты у нас очаровательный и очаровывающий демон, вот ей и займись. Желательно, при этом — держи ее подальше от меня. Ты сам исключительно верно заметил, она — обуза. Защищать по контракту я ее буду, мне нужны эти регалии. А вот всё остальное — увольте.

…Чужой голос еще звучал в ушах Андры, когда она медленно, с трудом открыла глаза. Немного полежала, пытаясь понять, где она находится. Всё менялось так стремительно и кардинально, что она банально не успевала опомниться и собраться с мыслями. Да еще и действие двух… поддерживающих напитков не дающее скатиться в пучины истерики, закончилось.

Перед тем как отправляться на кладбище, девушка выпила зелье смелости и зелье наглости. Только это и позволило довести ритуал до конца и не сдаться, не отказаться от контракта под янтарным взглядом демона-убийцы. Впрочем, как выяснилось из недавнего разговора, его старший друг — не лучше.

Только замаскировался в первый момент, прикинулся добреньким. А на деле.

«Обуза».

Сев на диване, Андра застонала, схватившись за затылок. Голова болела, но этого стоило ожидать.

«Не надо было смешивать два зелья со схожими эффектами», — девушка, протянув руку за махровым халатом, лежащем на соседнем стуле, натянула его на себя.

Кажется, вокруг был гостиничный номер. Кто потащит обузу в свой дом? Но гостиница была какая-то не такая, не шаблонная. На взгляд Андры, привыкшей к огромным залам дома главного Инквизитора, комната была совсем небольшая. Но очень уютная, чего никогда не хватало тому месту, которое считала девушка своим домом.

Почти белые стены. Тонкие, светло-голубые и светло-золотистые переплетающиеся узоры. Иногда, когда девушка ловила их краем глаза, ей начинало казаться, что они пульсируют. Но ведь это же стены и рисунки, верно? Как они могут быть живыми или производить такое впечатление? Никак.

Поэтому сделав вывод, что надо больше спать и меньше вляпываться в, дурно пахнущие приключения, девушка сделала шаг по направлению к дверям.

И с тихим вскриком, рухнула вниз…

— Осторожнее надо быть, барышня, — укоряюще заметили у нее над головой, прежде чем придержали за талию и помогли устоять на ногах. Андра с трудом сдержалась от того, чтобы не метнуться подальше от появившегося в комнате Эльена.

— Я…

— Никогда не видели комнат такого типа? — предположил демон, хищным взглядом скользя по дрожащей девушке.

— Почти, — схватилась за предоставленную возможность рыжая. Чтобы не было видно, как сильно дрожат ее руки, девушка засунула их в глубокие рукава халата. Потом неуверенно улыбнулась. — Впервые вижу такие комнаты, чтобы кровать была в псевдо нише, к которой ведут ступени.

Эльен кивнул.

— Я тоже долго привыкал. Первое время всё падал, особенно спросонок. Приводите себя в порядок, барышня. Ванная — дверь налево, с изображением русалки на двери.

Андра покосилась на белоснежную дверь. «Изображение» русалки — было не картинкой и даже не эмблемой. Русалка была нарисована на двери целиком. И опять, в какой-то момент показалось, что она шевельнулась, хлопнула по воде хвостом, поднимая веер брызг. Провела гребнем по золотым длинным волосам, расчесывая завитки.

— Правее, с розовым гербарием, гардероб, — в голосе мужчины прозвучал смех, и Андра неуверенно взглянула на него. Демон действительно улыбался. Смотрел на нее — и улыбался. И Андра смущенно улыбнулась ему в ответ.

— Вот так-то лучше. А то как мышка оглядывалась по сторонам, словно пыталась найти уголок, где можно спрятаться. А так не стоит делать, — Эльен нажал на кончик носа Андры, словно на кнопку, пользуясь тем, насколько он ее выше. — Ты же была такой смелой.

— Не я.

— Не ты?

— Зелье, — смущенно ответила девушка, опуская голову.

На губах Эльена начала расплываться неудержимая улыбка, еще шире, еще заразительнее. Потом он расхохотался.

— Не смейся, — попросила Андра, чувствуя как жалко это звучит.

— Значит ты, — демон провел ладонью по щеке девушки, не сводя с нее заинтересованного взгляда. — У нас на самом деле скромная, тихая и совершенно, вот совершенно-совершенно не наглая.

Андра опустила голову.

— Почти.

— Ну, хорошо. Почти — это уже хоть что-то. Тогда продолжим нашу экскурсию. Как я уже говорил, за дверью с розовым гербарием находится гардеробная. Там ты сможешь подобрать себе одежду. Ну а за обычной, абсолютно нормальной дверью, находится выход в коридор. Пройдешь налево, до двери, на которой будет небольшой краешек зеленой поляны и водопад. Прикрой лицо, чтобы брызги не попали, когда будешь дверь открывать. Ждем тебя в столовой через полчаса. Тебе же хватит этого времени?

— Да. Спасибо.

Эльен ободряюще провел по плечу подопечного котенка и вышел за дверь. Быть к ней добродушной было сложно, но возможно. Чем-то она неожиданно напомнила демону его собственную сестру.

Девушка в комнате осталась одна.

Бесшумно отсчитывали время часы. Вокруг циферблата на стене разноцветных линий было почему-то больше всего. Зябко вздрогнув, словно в очередной раз ощутив чужой взгляд, Андра двинулась к ванной комнате. Но так и не дошла. Остановилась на середине.

После пыли и грязи кладбища в ванную очень хотелось. Но что-то вокруг смущало. То ли линии на стене. То ли русалка на двери. То ли что-то еще. Отступив на шаг, к входной двери, Андра неуверенно позвала:

— Эльен…

— Что-то случилось? — прозвучал над ухом насмешливый голос, хотя рядом никто и не появился.

— Я боюсь, — честно призналась девушка.

— За ручку отвести в ванную или сразу спинку потереть? — фыркнул демон.

Андра не отреагировала ни на ехидство, ни на подначку.

— Я, правда, боюсь…

Демон тяжело вздохнул.

— Сейчас приду.

Секунды растянулись в бесконечность. А затем начали сжиматься в тяжелую пружину, грозящую в любой момент взорваться чем-то страшным, пугающим.

Когда Эльен вошел в комнату, Андра отходила от двери в ванную очень медленно, настороженно. Шаг за шагом, причем каждый следующий шаг был меньше предыдущего. Девушку колотило, как при лихорадке, но при этом со стены она взгляда не сводила.

— Ну? — спросил Эльен, встав за спиной Андры. — Что случилось? И почему ты меня позвала?

— Лилиар же сам велел, чтобы я держалась от него подальше, — ответила Андра, отходя еще на шаг, что и привело к столкновению. Поймав за плечи девушку, демон уточнил:

— Ты вообще, о чем сейчас?

— Я? — девушка подняла голову и взвизгнула, когда в следующий момент, пол и потолок поменялись местами. Алая скрученная пружина, метнувшаяся от двери, отшвырнула в сторону и демона, и девушку рядом с ним, словно пушинку.

— Лил, ты что?! — только у самой стены Эльен спохватился и затормозил крыльями полет от удара когтистой алой рукой. Устояв на ногах, придержал за плечо Андру. — Так неожиданно…

— Тихо. Мы не одни.

Демон нахмурился, хотел было задвинуть девушку за свою спину, к стене, но та вдруг вырвалась из его рук и метнулась обратно, практически в центр комнаты.

— Хорошая интуиция, — похвалил снисходительно Лил, — но там тоже было безопасно.

— Ключевое слово «было», не так ли? — огрызнулась трясущаяся ведьмочка.

— Даже так, — Лилиар отвел руку в сторону, призывая свой меч. — Оказывается и в обычном состоянии, ты умеешь скалить зубки. Хорошо. Это лучше, чем я думал. Эльен, присмотри за котенком.

— Зачем?

— Потому что за ней пришли. Но надо сказать, очень невежливо, приходить в гости, не получив разрешения хозяина войти в дом.

Андра мелко дрожала. Эльен, подошедший к ней и пока мало понимающий в происходящем, подцепил девушку ладонью за подбородок, заставляя поднять глаза.