Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Глубокий вдох, — бархатный голос обволакивал медовой перчаткой. — Не бойся. Мы тебя защитим, от чего бы то ни было. Пока ты с нами, пока ты связана с нами контрактом, всё будет хорошо. Ничего не бойся.

Андра загипнотизировано кивнула.

— Вот и умничка, — поддержал демон девушку, когда она начала заваливаться.

— Я жду, — прорычал Лил, обращаясь к кому-то невидимому. — Еще немного, и я тебя вытащу оттуда, разворотив половину стены, а вместе с ней — можешь быть уверен, пострадает и твое тело.

Золотые и голубые линии со стен начали медленно собираться в одном месте, создавая изображения вихря. А затем вихрь скользнул со стены в комнату. Завис в одном месте, покачиваясь, словно змея под дудку факира, и распался на ворох разноцветных искр.

На полу комнаты остался стоять человечек с темно-синей кожей. Глаза были слишком большие для маленького, почти детского личика. Белки светились в деликатном сумраке спальни, а зрачки — вытянутые, синие, с золотым рваным кантом, однозначно не могли принадлежать человеку. Тонкая полоска губ, кривой нос, почти голый череп. Одет человечек был в алые пышные шаровары, темно-синие бабуши и темно-синюю жилетку на голое тело.

На шее у появившегося «чуда» болтались бубенчики на алой ленточке.

— Джинн?! — удивление в голосе Эльена казалось можно было потрогать даже руками.

А вот вокруг Лилиара воздух от напряжения даже потрескивал колючими искрами.

— Джинн, джинн, — поддакнул он. — Итак, джинн. Что ты здесь забыл?

— Девку, отдай девку, — редкое создание показало на Андру.

— Можешь передать своему хозяину, что девушка отныне находится под моей защитой. И если ему она так нужна, пусть придет сюда самостоятельно.

— Нет никакого хозяина, — джинн потянулся к Андре. — Отдай девку!

Разряд молнии ударил в миллиметре от тянущихся ладоней. Маг виновато развел руками.

— Прости, оно само! Это даже не я, оно так…

Лил хмыкнул.

— Эльен, это моя спальня, вообще-то. А твоя молния чуть не спалила мой ковер. Тебе не кажется, что «оно само» — слишком слабое оправдание для такого чудовищного деяния?

— Даже не знаю, как буду оправдываться, — отозвался тут же Эльен. — Наверное, тем, что это вульгарное смешение синего и черного мне никогда не нравилось. К тому же он не подходит к этой спальне.

— Эльен, о чем сейчас подумает девушка, которую ты прижимаешь к своему плечу?

— Не знаю, о чем-нибудь очень человеческом? — невинно предположил демон, создавая вокруг себя и Андры светящееся белоснежное кольцо щита, запрещающего кому-либо с внешней стороны пройти в него.

Лил качнул головой укоряюще и взглянул на джинна.

— Тебя не убережет защита твоего хозяина. Я смогу ее разрушить. Поэтому даю тебе последний шанс — уходи. И передай своему хозяину, что девушка отныне находится под моей опекой. И если она ему нужна, то пусть приходит сам.

Джинн словно не услышал.

— Отдай девку, — потребовал он, двинувшись в сторону Андры.

Черный росчерк брошенного лезвия разорвал с басовитым гудением воздух и пропорол загнутый кончик правой бабуши джинна. Незваный гость плавно остановился. Лил подбросил на правой ладони еще одну трехгранную звездочку.

— В следующий раз я тебя не пожалею.

Победить власть колкого вишневого взгляда джинн не смог, склонился, закутываясь в вихрь искр и исчез. Лилиар повернулся к Андре.

— Итак. Что в тебе такого, что кто-то спустил с поводка даже джинна?

— Понятия не имею, — отозвалась девушка кротко, ощущая, как всё вокруг становится на свои места. Стены перестали качаться, как им заблагорассудится, русалка вела себя как и положено нарисованной картине. А воздух перестал быть таким давящим и так пронзительно пахнуть какой-то специей.

Дышать стало значительно легче.

— Спасибо, — поблагодарила Андра Эльена, двинувшись в сторону ванной. — Теперь я справлюсь и сама.

— Уверена? — ехидно окликнул ее демон.

— Почти на сто процентов, — огрызнулась девушка, плотно закрыв за собой дверь.

Лил и Эльен остались вдвоем.

— Потрясающая интуиция, — заметил Лилиар. — Вот уж не думал, что в котенке кроется такое чудо. Почувствовать джинна… Да, из этого котенка можно вырастить настоящую боевую пантеру.

— Не вздумай, — усмехнулся Эльен, наклоняясь и скатывая прожженный молнией ковер. — Не порти девочке жизнь.

— Странно слышать такое от тебя. Идем?

— Может, подождем здесь?

— После джинна сюда никто не заявится. Я вообще удивлен тому, что защита дома пропустила сюда джинна. Видимо, в бестиарии написана действительно правда. Эти твари проходят сквозь любую защиту.

— Кто ему тогда мешает подождать, пока мы уйдем и снова напасть? — уточнил Эльен.

— Я тебя, признаться, не узнаю, — Лил взглянул в сторону двери, за которой скрылась ведьмочка. — Ты первый увидел в ней обузу, совершенно закономерно кстати. За пару часов, что ты сидел рядом, пока она спала, ничего произойти не могло. Поэтому актуальный вопрос, что это с тобой такое? Настолько рыжий котенок в душу запал?

— Лил. Ты себя необычно ведешь. Ты, конечно, хладнокровный, расчетливый и прочее. И вообще из нас двоих — ты опаснее. Но это была твоя идея, взять котенка на поруки. Так что, не спихивай ответственность.

— Золотые слова, — пробормотал Лилиар. — Ладно. Устраивайся поудобнее и жди. Я в столовую.

— Лил! — Эльен даже потянулся, чтобы остановить друга, но опоздал. Рука демона бессильно опала, окрик пропал — втуне.

Лилиар вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Растерянный маг остался в спальне, абсолютно ничего не понимая.

Дом, куда они переместились — был одним из «неофициальных» домов Лилиара. Что означало, что всё в этом доме сделано им. Он сам разработал дизайн, подбирал мебель и обставлял дом. Но главным было то, что магическую защиту Лилиар также плел сам. Хотя он и был воином, магию он предпочел изучить всю доступную, в том числе и защитную, включающую в себя щиты и способы борьбы с ними.

Но даже не это удивило Эльена.

Лилиар перенес рыжего котенка в свою спальню. Самое защищенное место во всём особняке. Уложил на кровати, подлечил сбитые коленки и царапины, залечил запястье и ушел. А теперь еще и делает вид, что ему плевать на судьбу ведьмочки-найденыша.

— Я понимаю, что я ничего не понимаю, — пробормотал демон, устраиваясь на ступенях, ведущих к нише с кроватью. Вышедшая из ванной Андра, закутанная в махровое полотенце, остановилась на пороге, разглядывая своего стража. Рыжие волосы девушки были убраны наверх и заколоты китайскими палочками. Ими обычно пользовался сам Лилиар.

На губы Эльена сама собой выползла предательская усмешка.

— Ты чего? — торопливо взглянула на себя Андра, испугавшись, что с ее внешним видом что-то случилось.

— Да так. Рыжий котенок. Да так.

Пожав плечами, Андра скрылась в гардеробной.

— Что мне выбрать из одежды? — крикнула она громко.

Эльен задумался.

— Лилиар вроде бы собирался сегодня остаться здесь, поработать надо. Поэтому выбирай что-нибудь удобное.

— Пижама подойдет?

— Если ты согласна в ней сидеть в столовой, почему нет. Если я правильно помню, в гардеробной должно быть что-то типа маскарадной пижамы. Пушистый костюм маленького смешного кролика.

— А кто его носил?

— Никто. Его моя сестра купила, закинула в гардеробную Лила.

— Она красивая? — выглянула Андра из-за двери.

— Да, как тебе сказать.

— Как есть.

— Красивая, — согласился демон. — Очень. А еще у нее отвратительный характер, жуткое самомнение, эгоизм, даже по меркам демонов бьющий все рекорды. И святая уверенность в том, что мужчины в этом мире созданы только для того, чтобы ей, прекрасной и возвышенной, было с кем забавляться.

Девушка засмеялась.

Последний раз провела щеткой по волосам и шагнула из гардеробной в спальню. Эльен поднялся, по давней привычке отряхнулся и взглянул на рыжего котенка. Все слова демона замерли даже не на губах, где-то в горле.

Рыжий котенок оказался кошечкой. Испуганной кошечкой, неуверенной в себе, но на диво симпатичной…

Глава 4. Инь и Янь

Певучая сказка еще звучала в голове, еще кружилась нотами старой грусти, тревожила сознание, когда Андра проснулась. Но уже спустя пару мгновений, девушка из своего сновидения ничего не помнила.

Только ощущение грусти. Только ощущение тепла. И почему-то ворох листьев. Кленовых. И, наверное, березовых. Только кленовые листья были осенними — рыжими, алыми, желтыми, а березовые — зелеными, немного клейкими и пахли весной, кружа голову.

В спальне было темно и ничего не видно. Даже из окон, несмотря на то, что они занавешены не были, в комнату не попадал свет. А еще никого в комнате не было. Ни Эльена, ни Лила.