Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан

понимание неотвратимости судьбы. Он был скептиком и не верил во всякую эзотерическую чушь, однако, нет-нет, да и случались в его жизни события, заставлявшие задуматься о предрешённости бытия и судьбе, что красной нитью вела его через жизнь.

Ему нравилось думать, что он сам владеет своей судьбой. Только вот жизнь неоднократно убеждала в обратном. Может быть, периодами и удавалось брать жизнь под контроль, однако некоторые события были словно начертаны задолго до рождения разведчика. Избежать их было нельзя. Смерть близких. Война. Злополучный приказ. Захват высоты и удержание позиций в течении недели — без воды, еды и лишних боеприпасов. А затем тот самый прорыв, в котором он потерял товарищей. Всех потерял, а сам выжил. Правда не целым. По кусочкам. Получил инвалидность. Потом война закончилась, навсегда оставив на его теле напоминание.

Все отряды вышли на позицию. В командный чат пришли короткие реплики:

«На позиции».

Третий выдохнул, отгоняя мысли. Поднеся к губам деку, он активировал голосую связь со вторым отрядом. Это были стрелки.

— К бою, — сорвалась с губ команда.

Если активных боевых действий не шло, эта команда давала бойцам три секунды на подготовку, за которые те должны были быстро снять предохранители и навестись на цель. По истечении трех секунд, солдат должен был открыть огонь.

Выждав три удара сердца, капитан прищурился, ожидая начала.

С двух сторон от деревни расположился лес. Он рос достаточно близко к частоколу и именно среди деревьев схоронились стрелки. По семь с каждой стороны. Удар сердца. Из темной чащи метнулись огненные росчерки заклинаний. К своим целям устремились горящие стрелы и арбалетные болты, начиненные взрывчаткой. Хевдик умел командовать стрелками. О чем речь, если он сам был лучшим из стрелков его десятка?

Целями стали трехэтажный дом старосты, стоящий в центре, амбар, где мог бы обороняться противник, и парочка обычных жилых домов покрупнее, стоящих ближе к центру и имеющих приоритет в обороне. Ветеран удовлетворенно кивнул.

Дома только-только начали разгораться. Солома на крышах занималась пламенем. Над деревней раздались испуганные крики. Маховик начал раскручиваться, вовлекая в водоворот неотвратимых событий всё больше участников. Ещё несколько зарядов поддали жару. Криков стало больше.

В центре деревни начали собираться мужчины.

«На подавление, мать вашу!!» — мысленно прорычал Хавьер, ожидая возможности отдать приказ к наступлению.

Словно кто-то услышал его мысли, возможно сам Хевдик, потому что откуда-то с правой стороны леса вылетел арбалетный болт. Искрясь, он быстро пролетел по направлению к центру площади, где и рванул, раскидав собравшихся деревенских увальней.

— Вперёд-вперёд-вперёд! — зарычал вояка, командуя одновременно третьему отряду, через деку, и первому — своему.

— Вперёд, сукины дети!! — разведчик за шиворот поднял зазевавшегося бойца и пинком отправил по направлению к воротам.

Выхватив прямой клинок из довольно хорошей стали, он прикрыл корпус небольшим щитом и пригибаясь бросился следом. Военный купил меч сравнительно недавно. Долго копил на него с клановых выплат — уж очень дорогое удовольствие эта их гномья сталь. Настоящему воину не жалко денег на хорошее оружие. Главное — не вычурное. Прямой обоюдоострый клинок, гарда-крестовина. Что ещё нужно солдату?

Вынести засов проблемой не было — в отряде имелся игрок-танк, который применил какую-то способность и буквально плечом разбил засов на воротах пополам.

«Мощно», — отметил Третий про себя, влетая вслед за танком, который в отряде был единственным.

— Рассредоточиться двойками и прочесать дома. Двое за мной.

Последняя команда относилась к ребятам, которых он взял из своего десятка. Только им он мог доверить спину, поэтому только с ними устремился к центру деревни.

Староста не был дураком. Сразу понял, что дело пахнет жареным. Именно поэтому, вместо того чтобы встретить разобщенных и сломленных крестьян, отряд встретил готовых к бою лучников, тут же открывших огонь на ближней дистанции.

Капитан прекрасно умел справляться с так называемыми «дальниками». Вскинув щит, сразу же принял один из выстрелов на него. Вторую стрелу он пропустил над головой, вовремя пригнувшись. Развитая реакция позволяла ему без проблем избегать простых стрел. Всё-таки скорость полета подобных снарядов не сравнить ни с пулей, ни с плазмой.

Говорят, раньше у всех игроков было много разных умений. Сейчас, увы, способности были уделом лишь некоторых, а остальные должны были совершенствовать собственное мастерство и какую-то совсем уж примитивную магию, вроде укрепления щита или рывка. Всем этим ветеран не обладал, зато развил реакцию. А ещё в ходе тренировок он «приобрел» некий боевой транс, во время действия которого окружающие замедлялись, а его скорость оставалась прежней. Это позволяло ему атаковать на опережение.

Выдохнув, он привычно замедлил сердцебиение и перевел организм на иной уровень восприятия, активировав технику транса. Краски окружающего мира стали ярче. Пламя разгорающегося пожара сделалось совсем невыносимо-ярким. Движения отряда замедлились. Стрелы, летящие от противника, словно мухи в киселе медленно приближались к своей цели.

Играючи отбив парочку, обезопасив своих ребят, он в считанные мгновения приблизился к отряду лучников.

«Восемь человек», — отметил рассудок. Просто информация. Никаких эмоций.

Впечатав ребро щита одному лучнику в живот, вторым ударом он пробил ему же гортань. Сделав клинком дугу, он разрубил глотку второго, стоящего рядом. Шаг в сторону и меч входит глубоко в живот третьего.

А вот четвертый, стоящий чуть в стороне, оказался непрост. Неожиданно его движения ускорились. Отбросив в сторону лук, тут же медленно поплывший по воздуху, деревенский охотник выхватил пару коротких клинков и бросился к бывшему военному.

Хавьер сразу же оценил противника. Высокие сапоги до колена, охотничьи штаны из кожи, легкая холщовая рубаха на шнуровке в области груди, темно-зелёная плотная куртка с кожаными вставками. В память разведчика врезалось сосредоточенное не по-детски серьёзное веснушчатое лицо совсем ещё молодого парня лет двадцати, может двадцати трех. Ещё одна жертва во благо тех, кто был выше. Тёмные непослушные волосы, вздернутый нос — всё это дополняло облик паренька. Орехового цвета глаза, с поселившейся внутри ненавистью буравили Третьего.

Ногой оттолкнув насаженного на меч, словно бабочка на иголку, деревенского мужика, Капитан сделал шаг в сторону и закрутил вокруг себя вихрь стали. Не так давно разученная им техника меча позволяла построить вокруг бойца несокрушимую оборону, пройти через которую можно было двумя способами. Первый способ был незатейлив — нужно было пробить вихрь стали грубой силой, каким-нибудь двуручным и очень тяжелым мечом. Второй способ заключался в подборе некого «ключа». Только опытный воин мог подобрать к вихрю стали движение-ключ и грамотно встроиться в этот вихрь, после чего сломать последовательность действий и поразить противника.

Оба способа явно не подходили