Спасенная шейхом - Барбара Макмаон

— Обнаружено множество памятников материальной культуры — чаши, кусочки стекла, металлические предметы, статуи, маленькие, но красиво вырезанные из камня. И всем им, как установили, много сотен лет.

Ясмин посмотрела на сына.

— И ты видел эти предметы?

— Нет, я не был на раскопках.

— И тем не менее ты хочешь, чтобы они скорее закончились и ты мог бы осуществить свой проект?

— Запрудить протекающую поблизости реку, — нахмурилась Лайза. Она, как и все участники раскопок, знала сроки лицензии.

— Вы слышали об этом? — спросила Ясмин, явно удивившись.

— Профессор Сандерс говорит, что единственная причина, по которой мы находимся здесь, — это скорейшие поиски всего того, что еще можно спасти до истечения срока лицензии. Потом территория будет затоплена и потеряна навсегда. Надеюсь, пока не поздно, нам удастся получить всю информацию о ранних поселениях.

Лайза посмотрела на Туарега и осмелилась задать вопрос:

— Пока мы летели сюда, мне пришло в голову, что, вероятно, вид с воздуха представляет собой не меньшую ценность. Можно отвезти меня назад на вашем вертолете, чтобы дать мне возможность сделать несколько снимков?

Туарег кивнул.

— Я с удовольствием пролечу с вами вдоль реки, чтобы показать, что будет, когда дамба будет построена, и сколько пользы принесет окружающей территории этот водоем. Вероятно, тогда вы измените мнение о проекте.

— А вы противница дамбы? — спросила Ясмин.

— По-моему, не пристало истреблять все следы прошлого, — ответила Лайза.

— Но для нынешних жителей очень важно получить воду. Прошлое не может быть важнее настоящего, — возразила мать Туарега, печально взглянув на сына.

Лайза почувствовала, что между ними произошло какое-то безмолвное объяснение. Туарег долго выдерживал взгляд матери, потом посмотрел на Лайзу.

От его взгляда ей стало теплее. Потягивая подслащенный чай, она старалась сдержать дрожание руки. На нее как-то странно действовала близость этого человека. Неужели она влюбится в красавца, шейха?

Нонсенс. Она не так глупа!

Нет, надо как можно быстрее приступать к работе! Не следует предаваться подобным мыслям. Ее место на раскопках, а не на изысканной вилле, принадлежащей баснословно богатому человеку. От размышлений ее отвлек вопрос Ясмин:

— Вы много повидали в Мокансаиде?

— Я видела его только по дороге от столицы к месту раскопок. Солуддай — прекрасный город.

— Мы маленькая страна и все же стремительно шагнули в двадцать первый век, — гордо произнесла Ясмин. Ее сшитая на заказ одежда говорила о приверженности к западной цивилизации. Наверное, она покупает ее в Париже?

Интересно, каково это — летать в Париж за покупками? Фантастика!

— Улицы в столице просто превосходны! Особенно меня заинтриговала архитектура: такое необычное сочетание высотных домов из стекла и стали со старинными зданиями в арабском стиле. Смешение двух стилей потрясающе!

— У Лайзы явно взгляд художника, — заметил Туарег. — Она собирается написать книгу о Мокансаиде.

— Книгу? — Ясмин с явным интересом уставилась на Лайзу. — Что за книгу?

— Альбом фотографий с пояснениями к снимкам.

— У нее опубликованы уже две. Я заказал их. Когда их пришлют, я покажу тебе.

— Вы заказали экземпляры? — искренне удивилась Лайза.

Он медленно кивнул.

— Мне интересно увидеть вашу работу.

— Почему?

— Вероятно, чтобы исполнить то, о чем вы меня просили в шатре.

Она заморгала. Неужели он позволит ей сфотографировать интерьер шатра? Может быть, и виллу? Не хотелось бы злоупотреблять его гостеприимством, но ведь, если она снимет никому до сих пор не известные виды Мокансаида, публикация ей обеспечена!

Впрочем, она опережает события. Ему могут не понравиться снимки в предыдущих книгах. Он еще не сказал «да».

— Интересная профессия для женщины — фотограф. Вы снимаете события общественной жизни?

Лайза помотала головой.

— Мне нравится запечатлевать сцены, которые заставят людей думать или вспоминать. Одна из моих книг посвящена сценам детства. Я ездила по американскому Западу, снимала карнавалы, сельские ярмарки, пляжи, шалаши на деревьях, детские парки и игровые площадки. Сцены из детства вызывают воспоминания у тех, кто их пережил, и чувство ностальгии у тех, кому не так посчастливилось, но кто понимает, что это важная часть детства.

— Шалаши на деревьях? — удивилась Ясмин.

Лайза кивнула.

— Может быть, здесь они не распространены?

Ясмин озадаченно посмотрела на сына.

— Это маленькая платформа, обычно на низких ветках крепких деревьев, где играют дети.

— Но это же опасно!

— Не более, чем остальные детские забавы! А о чем же вторая книга? — поинтересовался Туарег.

— О водопадах.

— И все?

Лайза, улыбнувшись, кивнула.

— Мне понадобилось больше года, чтобы сделать снимки различных водопадов. Я пыталась снимать в самых выгодных ракурсах.

— Значит, вы много путешествуете? — спросила Ясмин. — Как мой сын.

Лайза взглянула на Туарега.

— Но вы ведь больше не путешествуете?

— Нура любила путешествовать. Ей нравилось смотреть новые места, знакомиться с новыми людьми.

Ясмин озабоченно смотрела на сына.

— Ты мог бы снова съездить в эти места, — мягко произнесла она.

— Нет. — Он отодвинул кресло и встал. — Простите, но меня ждут дела.

— Я останусь до ленча и поговорю с Лайзой, — сказала Ясмин.

Когда Туарег удалился, слуга быстро убрал со стола, оставив женщинам только свежий чай и стаканы. Ясмин посмотрела на часы и улыбнулась Лайзе.

— Я посижу с вами еще немного. Расскажите, как вы попали в группу археологов?

Лайза рассказала о неожиданном приглашении поработать в экспедиции. Она вкратце описала каждого члена группы и поведала, как они работают дружной командой. Ей отводилась небольшая, но, как она полагала, важная роль.

Прежде чем откланяться, Ясмин повторила приглашение на день рождения кузины Туарега. Лайза дала уклончивый ответ и попрощалась с женщиной, беседа с которой доставила ей удовольствие.

Тишина, наступившая после ухода Ясмин, успокаивала. Маневрируя коляской, Лайза осматривала сад.

Через некоторое время пришла Малик.

— Может быть, вас отвезти в дом отдохнуть?

— Спасибо. Наверное, я бы с удовольствием прилегла. — В следующий раз, покидая спальню, она обязательно захватит камеру!

К своему удивлению, Лайза проспала больше часа. Проснулась она посвежевшей, и вскоре бездействие стало ее раздражать. Она проскакала до окна и посмотрела на живописный пейзаж. Ей очень хотелось обойти всю усадьбу. Осторожно обследовав свою лодыжку, она разочарованно обнаружила, что чуда не произошло, опухоль все еще на месте.