Хранитель талисманов. II - Юлия Давыдова

─ И кто счастливчик? ─ спросил он. ─ Уж не Байтар ли?

Гинева рассмеялась:

─ Нет. Выбор для нас очевиден, но ты будешь удивлен. Это Вурда.

─ Вурда? С чего вдруг?

─ Не вдруг.

Берегиня тоже села.

─ Они познакомились много лет назад, когда были детьми. Тогда и полюбили друг друга. Но Браду стали готовить к посвящению, и обоим было ясно, что судьба не позволит им быть вместе. Вурда избрал свою дорогу, которая вела рядом с Брадой. Всегда охранять ее, всегда помогать. Это было единственное, что ему осталось.

Никита не пожалел, что сел.

─ А сейчас, когда она слагает с себя полномочия, ничто не мешает им наконец быть вместе, так что вторая причина, по которой я здесь ─ это приглашение тебе на свадьбу. Она пройдет через семь дней после церемонии выборов новой берегини.

Никита невольно усмехнулся, поняв истинную цель прибытия Гиневы. Он опустился на колено перед ней:

─ Тогда госпожа, окажи мне честь первым принести тебе клятву верности.

Та засмеялась:

─ Я не верховная берегиня, хранитель, совет будет выбирать.

Никита улыбнулся:

─ Совет выберет тебя, ты самая достойная.

Гинева вздохнула, на ее лицо пришло серьезное выражение:

─ Первая клятва, хранитель. Ты знаешь, что она означает?

Никита улыбнулся уголком губ. Конечно, он знал. Перед отъездом из Рилевы, он сам пытал Ивана по поводу того, что Брада слишком уже к нему относится не традиционно.

Тот все же сдался. Секрет оказался очень простым. Брада шла по стопам своей матери, бабушки и прабабушки. Все они были верховными берегинями. И оказалось, что берегиня Хадита ─ прабабушка Брады получила первую клятву верности из уст последнего князя Левой реки. То есть князя Рилевы Ясеня, прадеда Ивана. Первая клятва устанавливала духовную связь берегини с тем, кто ее дал. Связь, которая длилась на протяжении жизни всего рода. Какие плюсы? Поддержка в любой ситуации. Хотя это двусторонняя система. Когда помощь понадобится берегине, отказаться будет уже нельзя.

─ Я знаю, госпожа, ─ произнес Никита, ─ и это огромная честь для меня.

Гинева кивнула:

─ Что ж, не буду лгать, я за этим и прилетела.

Она сняла с пояса маленькую плоскую чашу, расписанную письменами с обеих сторон и вложила ее в руку хранителя:

─ Повторяй за мной, если готов.

Ветер похолодел, предчувствуя магию, заструился по телу Никиты, вызывая легкую дрожь.

─ Я сам дам тебе клятву, госпожа берегиня, ─ произнес он.

─ Знаешь слова? – улыбнулась Гинева. – Откуда?

Это были не просто слова. Языка, на котором они были написаны, Никита пока не знал. Именно его символы покрывали мечи талисманы, управляя силами стихий. Каждое слово, словно мантра запускала в действие магические механизмы. Но Софья, конечно, успела рассказать Никите об особом языке, ведь он, как никто, хотел понять принцип действия талисманов. У него была своя причина. И «слово первоклятвенных» было среди многих других заклинаний.

Гинева приставила нож к его поднятой руке. В чашу упала первая капля крови, и Никита зашептал. С каждым словом лезвие мягко рассекало кожу, окольцовывая запястье тонкой красной линией. Берегиня протянула нож хранителю, и он повторил тоже самое с ее рукой. В полной до краев чаше кровь смешалась и, вспыхнув пламенем на последнем слове клятвы, испарилась, а тонкие порезы на руках обоих затянулись, не оставив шрамов.

Никита поднялся с колен:

─ Спасибо за оказанную честь, Гинева.

Берегиня рассмеялась:

─ Вот только, только поклялся.

Но она, конечно, не была рассержена. Называть берегиню по имени без обращения «госпожа» было законной прерогативой первоклятвенных.

─ Дело сделано, ─ сказала Гинева. ─ Увидимся в Алавии.

Они попрощались, и серебряный дракон унес берегиню в небо, а Никита вернулся в квартиру. Странное было настроение. С одной стороны клятва, данная только что, еще будоражила своим магическим присутствием пространство. Казалось, мягкие наручники сковали запястье. С другой, он думал о Вурде.

А ведь можно было понять, что ворлак и Брада связаны, просто они хорошо прятались, а он не присматривался. Взгляд, которым Вурда смотрел на берегиню, их абсолютное доверие друг другу. Силе воли ворлака оставалось только поражаться. Быть рядом с любимой женщиной, столь прекрасной и манящей, но ни словом, ни взглядом, ни вздохом не выдать себя.

Ночь закончилась слишком быстро, а Никита так и не уснул. С первыми лучами солнца отправился в магазин, вернулся, сел на лавку возле дома и задремал.

Через час мимо прошла Наташа с ведром мусора. На обратной дороге остановилась, задумалась о чем-то и села рядом. Вид у нее тоже был не выспавшийся и до сих пор напуганный. Но мятая куртка висела на плечах, и она как-то по-особенному в нее куталась, словно в очень дорогой плед.

─ Ты сделал? ─ она провела рукой по новым доскам, ─ красиво.

Никита промолчал, понимая, что девочка вряд ли присела за этим.

Наташа, наконец, решилась:

─ Я в нашем дворе видела большую собаку, белую. Ты не видел?

─ Видел.

Девочка даже подпрыгнула. Этого ответа она явно не ожидала.

─ Правда?

─ Да, бегает тут здоровый пес.

Наташа вздохнула. Видимо, увидев потерянную курку на ручке входной двери, она окончательно уверилась в мысли, что сошла с ума. Ведь куртка должна была оставаться на том самом месте, где ее вчера сняли. Неужели огромный волк с белой шерстью, кроме ее спасения, еще и одежду принес? Это уже чересчур…

Она еще помолчала.

─ Ладно, пойду.

Никита усмехнулся:

─ Хочешь мороженное?

Девочка удивленно посмотрела на него:

─ Чего?

─ Мороженное. Торговый центр открывается через двадцать минут, как раз доберемся. Поехали?

Наташа сидела еще секунду в раздумьях, кивнула:

─ Поехали.

Уром в кафе не было никого. Никита принес за столик почти всю меню. С улыбкой наблюдал, как девочка поглощает горячее вприкуску с мороженным, запивая все сладким чаем. Потом она собрала в карманы салфетки и зубочистки. Порывалась даже забрать солонку.

─ Зачем тебе? ─ удивился Никита. ─ Дома соли нет?

─ Дома? ─ Наташа хмыкнула. ─ Соли, сахара, еды, одежды, а зачем она мне?

─ Шутка, ─ добавила она в ответ на удивленный взгляд парня, ─ соль есть.

Никита улыбнулся:

─ Ясно, пошли в магазин.

Теперь удивилась Наташа:

─ Зачем?

─ Купим тебе чего-нибудь.

Она пошла, каждую минуту поглядывая на парня и ожидая слова «шутка». И когда они набирали все, на что падал взгляд в продуктовых рядах и потом, уже в магазине одежды, когда Никита положил перед продавщицей пачку денег и коротко приказал:

─ Оденьте девочку по моде.

Женщина подпрыгнула, пересчитав купюры, и следующие два часа вообще ни на кого из посетителей не обращала внимания, только покрикивала:

─ Что не видно, что я занята? Сами не можете размер поискать!

В итоге десять фирменных пакетов с красивыми майками, платьем, джинсами и шикарной белой курткой, конечно, предложили доставить на дом, а Никита завернул Наташу, окончательно заблудившуюся в торговом центре, в магазин обуви за кроссовками и туфлями.

К двенадцати часам они посидели в кафе, потом зашли в магазин мыльных принадлежностей, набрали всякой всячины и напоследок вынесли из последнего на пути магазина огромную мягкую игрушку. Работники торгового центра честно помогли уложить это все в машину, и Никита повез Наташу домой.

Такое количество покупок испугало ее больше чем, что-либо в жизни, но страх все равно не мог убрать улыбку с лица. Глянцевые пакеты приятно хрустели, ароматные шарики для ванной рассыпались по полу салона, и новые туфли сидели, как влитые. Плюшевый медведь вальяжно развалился на заднем сидении.

Девочка посматривала на Никиту с некоторым опасением.

─ Откуда у тебя столько денег? ─ спросила она. ─ Ты бандит?

Тот засмеялся. Вообще-то именно об этом он спрашивал Ивана, когда впервые с ним поехал. Чисто экономически, все, находящееся на территории княжества принадлежало князю, включая золотые прииски. Так что Иван уже давно сдал пару килограммов и открыл вклады, с помощью которых можно было всю жизнь безбедно жить на проценты. Вот таким же вкладом и пользовался Никита сейчас.

По возвращении домой вездесущие соседки нехорошим взглядом оценили хорошее настроение обоих, количество пакетов, сразу прикинули цену всего и сошлись во мнении, что все это не просто так ─ не станет взрослый парень дарить девчонке столько всего ни за что.

─ Значит, что-то есть…

─ Ой, значит, вот это самое и есть…

─ Ой, какой бесстыжий, она такая молодая…

И пошло, поехало.

Может, все бы на этом и закончилось, но пока Никита в три захода переносил покупки, приехала мама. Он уж и забыл, что она собиралась на выходные. Собственно, жили они не далеко друг от друга. Никита переехал в отдельную квартиру сразу по возвращении, несмотря на все уговоры. Просто ему надо было иногда исчезать по ночам.