Амея - Лиза Хок

Осанка, как у моего отца.

– А ты одна в семье? – поинтересовался он, слегка развернувшись ко мне.

– Нет, у меня есть младший брат, – уточнила я.

– Братья – это хорошо, – улыбаясь, провозгласил Эстан.

– Я тоже так думаю! – весело поддержала я.

Мы зашли в лес. Теперь понятно, почему его называют темным. Лес, по которому я шла утром, просто пролесок по сравнению с этой громадиной. Деревья росли намного плотнее, не пропуская и мелкого лучика в эти дебри. Эстан уверенно шел вперед, не смущаясь темноты. Наверное, он и правда здесь часто бывает. Не знаю, возможно ли такое, но лес стал еще плотнее. У меня по спине пробежали мурашки. Сердце снова ускорило темп, но теперь уже от страха. Эстан, как будто почувствовав, остановился и повернулся ко мне.

– Давай, я тебе помогу, – он потянулся ко мне, и я вцепилась в его руку. – Мы уже почти пришли, – как ни в чем не бывало, сказал Эстан.

Могучие кроны деревьев стали пропускать чуть больше света, и лес больше не казался мрачным и пугающим. Еще мгновение спустя Эстан остановился и сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я сделала несколько неуверенных шагов, и в лицо тут же ударил яркий солнечный свет. Я зажмурилась. После такой тьмы свет больно резал глаза. Когда перед глазами перестали рябить солнечные зайчики, я оглянулась. Лес расступился, и пред моим взором пристала правильной круглой формы поляна. Вековые великаны плотно теснились друг к другу, очерчивая совершенный круг. На поляне не было видно ни одного пня или поваленного дерева, ни травы, ни цветов, ничего. Место было словно выжжено, даже земля была необычайно черной, и какой-то неестественно гладкой. Закрыв глаза, я подняла голову, подставляя свое лицо солнцу, после такой мглы, я ему искренне радовалась.

– Здесь так… – я развернулась, ища глазами Эстана. Он вышел из леса, и его в одно мгновение осветило яркое солнце. Я увидела вокруг него мерцающую оранжевую дымку, словно он стоял, окутанный сверкающим столбом пыли. Он сделал шаг вперед, и дымка растаяла… – необычно, – уже шепотом закончила я.

– Тебе нравится? – недоверчиво спросил он.

– Да, хотя ничего подобного я в жизни не видела, – искренне призналась я.

– Завтра, когда листья пожелтеют, здесь будет еще лучше, – уверенно сказал он, подходя ко мне.

– Как ты нашел это место? – оглядываясь, спросила я.

– Брат показал, – пояснил юноша.

– А он как нашел? – выспрашивала я.

– Не знаю, – пожал плечами Эстан.

Я не стала допытываться. Мы уселись посреди поляны. Я провела рукой по ровной земле.

– Какое странное место… тут что, был пожар? – вслух размышляла я.

– Никому не известно, – наивно улыбаясь, ответил юноша, – но на пожар не похоже, – подытожил он, по моему примеру поглаживая землю.

– Ты сюда часто приходишь? – беззаботно поинтересовалась я.

– Когда бывает свободное время, – уверенно заявил он. – А ты как проводишь свободное время? – с интересом спросил он.

– Свободное время? – я с трудом подавила злобный смешок. – Да откуда ему взяться? Мама даже весной и осенью находит работу для всех… я, правда уже несколько лет подряд убегаю к реке, брожу по Энтальскому лесу.

– Не страшно одной? – нарочито зловещим голосом спросил Эстан.

– Я не отхожу от тропы, – пояснила я, – иначе заблудилась бы в два счета.

Эстан улыбнулся.

– Ты живешь с родителями и братом? – поинтересовался юноша.

– И с бабушкой, – поправила я, – после смерти деда она переселилась к нам, не хотела одна в доме оставаться. Там сейчас живет старший сын моего дяди со своей женой и маленьким сынишкой.

– У тебя большая семья, – подытожил Эстан.

– Да уж. Сейчас еще прибавилось – у дяди моего сын родился. Он на год младше своего племянника, – я нахмурилась, по-моему, так это было странно, – жаль только, мы все по разным деревням живем, – продолжала я, – тетя моя, мамина сестра, вообще в Релитоле. Мы ее и видим-то раз в несколько лет.

Эстан наблюдал за мной, не отводя взгляда, и то и дело улыбался по ходу моего рассказа.

– А у тебя большая семья? – поинтересовалась я.

– Нет, – быстро ответил он, – родители и брат.

– И все? – не поверила я. – Бабушки, дедушки, дяди, кузины?..

– Нет, – твердо отозвался он, – только мы вчетвером.

– Вы, наверное, очень дружные, – предположила я.

Эстан нервно улыбнулся и стал пальцем расковыривать ямку в гладкой земле.

– Да, наверно так, – как-то неуверенно отозвался юноша.

Я не стала больше расспрашивать его о семье. Совершенно очевидно, что для него это болезненная тема, но, когда я спросила его про работу, тот совсем сник, и так и не ответил мне, что именно они делают и какие лично у него обязанности.

Я замолчала, не зная, что еще спросить, чтобы не смущать своего нового знакомого. Хоть он и вел себя немного странно, мне хотелось провести с ним как можно больше времени. Меня тянуло к нему всей душой, словно именно его я и искала все это время, бродя в одиночестве по лесу. Именно того, с кем могла бы сидеть вот так и говорить ни о чем. Или, вернее, молчать – как в нашем случае.

Эстан хоть и выглядел несколько сконфуженным, но не переставал улыбаться, развеивая все мои сомнения по поводу его нежелания говорить со мной.

Через какое-то время он начал расспрашивать меня о моем детстве, и я с удовольствием отвечала ему, недавнее молчание меня несколько смутило своей продолжительностью.

В конце концов, я так расслабилась, что чувствовала себя совершенно легко и свободно рядом с ним. Я даже позволила себе лечь на неестественно гладкую почву и вытянуть руки, потягивая затекшую от долгого сидения спину.

Эстан сидел рядом и смотрел на меня.

Я прикрыла глаза от слепящего солнца и безотрывного взгляда юноши. Эстан расспрашивал меня без остановки, не давая задать себе ни одного вопроса.

– А какая бабушкина сказка тебе понравилась больше всего? – в очередной раз задал вопрос юноша.

Я пыталась вспомнить самую интересную сказку. Что-то в голову ничего не приходило. Мысли плыли медленно и неохотно. Припекавшее во всю солнце совсем разморило меня, и я неожиданно для себя самой погрузилась в сладкое забвение. Эстан что-то шепнул сквозь сон, я услышала какой-то хлопок, но открыть глаза так и не смогла. Я видела пещеру Эстиллы. Сидела возле нее в ожидании смерти от приближающегося незнакомца. Подняла голову и увидела Эстана, протягивающего черный мешочек. Там лежала хрустальная пирамидка. Я взяла в руки подарок и заметила, что Эстан теперь стоит в оранжевой, сияющей на солнце дымке. Я вновь услышала хлопок, но теперь где-то далеко, за краем сознания.

– Амея… Амея, – позвал приятный голос. Я открыла глаза и заметила Эстана, сидящего рядом со мной. – Проснулась? – улыбаясь, спросил он.

Я спала? Почему я всегда засыпаю так незаметно для себя! Он что же, все время сидел рядом и не разбудил меня? Я подняла голову и села. Эстан держал кувшин и какой-то сверток.

– Держи, – предложил он.

Запахло свежим хлебом. Я смотрела на него, совершенно недоумевая, откуда все это взялось. Может, я все еще сплю?

– Ты прости, – начал он, – я не хотел тебя оставлять, но ты так крепко спала, что я решил сбегать за едой.

– В Хоретон? – недоуменно спросила я.

– Да нет, что ты, – рассмеялся юноша. – У меня там возле реки лошадь привязана… ты что, не заметила? – беззаботно продолжал он.

Я откусила хлеб, пытаясь припомнить, видела ли я что-нибудь похожее на лошадь. Эстан сидел и молча смотрел на меня.

– А ты сам не хочешь? – спохватилась я, надкусывая последний ломоть.

– Нет, поел по дороге, – улыбнулся Эстан.

Я со спокойной совестью доела последний кусок и запила молоком.

– Спасибо тебе большое, – поблагодарила я, – я сегодня так торопилась уйти, что не взяла с собой еды.

– Я рад, что тебе понравилось, – ответил юноша.

Я поднялась на ноги и потянулась.

– Ну, что будем делать? – тихо спросила я.

– Можем пойти искупаться, – бодро предложил он.

– Нет, не хочу, – заупрямилась я.

– Ты столько пролежала на солнце и не хочешь искупаться? – не сдавался Эстан.

– Нет, – категорично заявила я.

– Почему? – Эстан прищурил глаза и улыбнулся.

– Просто не хочу… мы можем погулять по лесу, там мне станет намного лучше, – попыталась выкрутиться я.

– Ты что же, боишься воды? – спросил он, хихикнув.

– Ничего смешного, – я снова села на землю, сложив на груди руки и надув губы.

– Да брось, Амея. Я ведь буду рядом. Ничего не случится, – заверял меня Эстан. Для пущей убедительности он взял мою руку и крепко сжал в своей.

– Я в этом не уверена, – обеспокоено буркнула я, отдергивая руку.

– А я уверен, – он схватил меня за руки и потянул за собой. – Пойдем, все будет в порядке.

– Если я утону… – мой голос дрогнул. Хоть я и хотела сказать это как шутку, но на самом деле боялась, что так оно и будет.

– Не утонешь, – оборвал он совершенно серьезным голосом, – я тебе обещаю.