САФАРИ - Александр Байбак

— А если честно, — продолжил Еремеев, — штурмовики сейчас заняты все. По секрету ребята с авиабазы рассказали. Два борта постоянно мотаются до Океанариума и обратно. Еще три патрулируют Мутагенку — проводят аэрофотосъемку. Карту составлять будут.

— Расшевелили мы болото, напарничек! — хлопнул я Сашку по плечу.

— На моей памяти еще такого не было, — согласился тот. — Чтобы все наличные воздушные силы в дело пустили — да такого со времен Бойни не случалось. Что будет, ой что будет!!!

— Короче, я пошел, — стушевался Петруша. — Сбор в расположении "фортификаторов" в восемнадцать ноль-ноль.

— И еще, — обернулся он уже от самой двери, — товарищ капитан, спасибо за книги.

— Да не за что…

Когда за посетителем захлопнулась дверь, я недоуменно воззрился на напарника:

— И что это было?

— В смысле? — не понял Сашка.

— И это все? — продолжил удивляться я. — Мне завтра домой возвращаться, через телепорт, что характерно. И меня об этом ставит в известность лейтенант? А как же серьезный разговор на дорожку? И вообще, почему меня не мурыжат по полной программе? Я еще в Дубовке сильно удивился. А в Чернореченске на меня чуть ли не начихали с высокой колокольни… Как будто я не первый за сто лет человек из Федерации, а обычный погранец. Или "мародер". У вас безопасники настолько наивные?

— Я даже не знаю, что сказать… — растерялся напарник. — Самому странно. Эсбэшники у нас зверюги, если возьмутся, света белого не взвидишь.

— Кстати, все время забываю спросить, — уставился я на Сашку. — Ты почему такой не любопытный? Петруша вон хоть книжки выцыганил, а тебе вообще по фигу. Тебе-то известно, кто я и откуда. А ты с самой первой ночи как воды в рот набрал. Хотя нет, как раз первую ночь ты меня донимал, а потом как отрезало… Почему?

— Соломатин приказал, — признался напарник.

Ишь ты, смутился немного. Раньше я за ним такого не наблюдал.

— Понятно… Что ничего не понятно. А еще он тебе что приказал?

— А вот это конфиденциальная информация, — взял себя в руки Сашка. — Больше ничего не скажу.

Ага, это тоже знакомо — упрямая складка пересекла лоб, сидит набычившись. Точно не скажет. Даже пытаться нечего. Ну и ладно…

— До "фортификаторов" хоть довезешь? — поинтересовался я.

— Довезу. Только сейчас там делать нечего, после обеда собираться начнем. Как раз успеем.

— Ты тоже на базу? — удивился я. — Тебя же вроде в распоряжение Волчары передали.

— Нет, я остаюсь, — отозвался напарник. — Там без меня справятся. Приказали к штурму Базы-Центральной готовиться. Буду командовать одной из групп. Штурм дня через три намечен.

— Это тебе вчера сказали?

— Ага, как только мы с майором ушли от полковника. Зам его задачу уточнил. Так что поедешь на Базу-7 с Петрушей.

Досадно. А, все равно через неделю вернусь. Я почти уверен, что руководство с моим планом согласится. Правда, местное начальство что-то с ответом не торопится.

А вот и оно, легко на помине — в верхнем левом углу монитора замигал значок вызова по аське. Активировав окошко, увидел предписание явиться через двадцать минут к полковнику Соломатину.

— Вызывают? — оторвался от своего дисплея Сашка.

— Ага. К полковнику через двадцать минут.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск,

14 марта 2535 года, день.

В приемной начальника мародерской службы было пусто. Уже знакомый адъютант смерил меня равнодушным взглядом, потом заглянул в органайзер, выведенный на монитор, и величественно кивнул на дверь:

— Проходите, товарищ капитан, вас ждут.

Соломатин встретил меня в одиночестве. Я чуть было не спросил, где генерал, но вовремя опомнился. Удивляют меня местные начальники, очень удивляют. Казалось бы, самое время собраться и обсудить в подробностях дальнейшие планы. Как-никак, от них судьба Чернореченска, и не только, зависит. А тут эвон как — уматываешь, ну и уматывай…

— Товарищ полковник! Капитан Тарасов по вашему приказанию прибыл!

— Заходите, капитан, — Соломатин слегка поморщился, оглушенный моим уставным рыком. — Присаживайтесь.

Я устроился поближе к хозяину кабинета, как раз в самом углу, образованном двумя столами. Вопросительно глянул на полковника.

— Во-первых, капитан, давайте без этой уставщины, — зашел издалека Соломатин. — Не будем притворяться, что вы мой подчиненный. Пришло время равноправного партнерства. Да, вы правильно поняли. Руководство Чернореченска согласилось с предложенным вами планом действий. Скажу больше, коллеги из Океанариума тоже его поддержали. Мы пока не стали посвящать в происходящее людей из Порт-Владимира, но, если мы собираемся претворять план в жизнь, без их поддержки не обойтись. Это во-вторых.

— Есть еще и в-третьих? — осведомился я.

— Да, — полковник задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Мы хотели бы получить гарантии от Федерации.

— Как вы это себе представляете, товарищ полковник? — я удивленно вздернул бровь. — Письменный договор? Поставки вооружения?

— Понятия не имею, — вздохнул Соломатин. — Просто передайте командованию нашу просьбу. Пусть подумают, чем смогут нам помочь. Важен сам факт, этакий жест доброй воли в нашу сторону.

— Хорошо, передам.

— В таком случае, не смею вас больше задерживать, — поднялся полковник. — Встретимся через неделю.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск,

14 марта 2535 года, вечер.

Сказать, что Соломатин меня удивил — это ничего не сказать. Я был в недоумении. Я рассчитывал на длительные допросы, мнемосканирование (в Дубовке из чистого упрямства отказался, чтобы сразу не сдаваться), многократные проверки… Да все, что угодно — только не полное равнодушие. У нас бы такого посланца мурыжили долго и упорно, навязали бы толпу сопровождающих, напичкали одежду и снаряжение фиксирующей аппаратурой, загипнотизировать бы попытались, в конце концов. Можно, конечно, сослаться на техническую отсталость, но тоже не вариант — репликаторы работают, уж в единичном экземпляре изготовить любую шпионскую штучку не составит труда. Поверили, что я не вру? Может, и так, да только должность тому же полковнику не позволяет на веру ничего принимать. Как бы ни доверял, а проверить просто обязан. Опять же, в чем не вру? В том, что из Федерации? Это легко доказать, что я и проделал. А вот насчет целей меня должны были пытать старательно и предельно качественно. Чего в реальности не произошло. Что-то тут нечисто…

Настроение окончательно испортилось. До отправления конвоя оставалось не так уж много времени, а надо еще успеть пообедать и собраться. Приобретенные здесь пожитки я с собой забирать не собирался — смысл, если через неделю вернусь? Все равно у Сашки квартироваться буду. Добытой на Базе-Центральной информацией поделился с соломатинским адъютантом, когда от полковника вышел. Управились буквально за полчаса. Снаряжение в оружейке мародерской, получить под роспись не составит труда. Трофеи там же, но тащить их с собой никакого смысла не вижу. Зафиксировал все на видео, особенно номера стволов — и готово. Маркировку унитаров тоже записал. Шлемы, правда, с собой надо захватить, не хочу в таких условиях в сложной электронике ковыряться. Остается разве что казенное обмундирование домой закинуть, пригодится по возвращении. Сдать "сто третий" с кольтом. И посидеть на дорожку.

Сашка, увидев мою кислую рожу, вопросов задавать не стал. Просто накинул китель и сказал:

— Пошли, что ли?

Пообедав в "мародерской" столовой, мы наведались в оружейку. Обменяв свое снаряжение на казенное оружие, я принялся облачаться в верный бронекостюм, немало удивив местного прапора. Тот заинтересованно наблюдал за процессом и цокал языком. Сашка же на происходящее не обращал внимания. Покончив с переодеванием, я увязал камуфляж и берцы в аккуратный узел.

— Поехали до дома? — спросил я напарника.

— Поехали, — согласился тот. — Чего зря на работе торчать… Дома время скоротаем.

— А тебе разве не надо с Волчарой план разрабатывать? — в очередной раз напомнил я.

— Неа, — помотал головой напарник. — Все уже готово, Игнат в этом деле дока.

— Тогда погнали.

До коттеджа добрались быстро, хотя на КПП нас попытались было завернуть обратно. Дежурный лейтенант аргументировал это тем, что рабочий день еще не закончен. Однако Сашка слегка наехал на него, бравируя статусом сотрудника особой группы, и мы благополучно миновали препятствие.

В не успевшей стать родной комнате я долго не задержался, лишь повесил обмундирование в шкаф. Оставшиеся до сбора три часа скоротали за неторопливой беседой, обсуждая нюансы предстоящего штурма Базы-Центральной и попивая душистый отвар. Ольга Сергеевна собрала на дорогу домашней снеди, преимущественно всяких печеностей. Мой отъезд на неделю с небольшим объяснили служебной необходимостью, а в подробности она вдаваться не стала. Не тот характер.