Заклятие ворона - Сьюзен Кинг

И у него моментально закружилась голова. Уж слишком велика была разница между затхлостью темницы и свежестью ночного воздуха. Дункан и не догадывался, что уже так поздно. Фрейзерам наверняка пришлось выложить немало монет, чтобы стража согласилась пропустить посетителей в такой час.

Дункан сделал еще один глубокий вдох и улыбнулся. Ворота замка он миновал сразу за братьями. Оглянувшись, заметил, как Хью помахал охраннику. Как это удалось Фрейзерам, непонятно, но никто из стражи не задал ни единого вопроса.

Хотя почему – непонятно? Такое чудо могло сотворить лишь золото. Интересно, как сильно уменьшились его запасы? Фрейзеры, судя по всему, монет не жалели… Он снова улыбнулся. Даже если они истратили все до последнего пенса, его свобода того стоила!

Шагая по Хай-стрит, Дункан не сразу сообразил, что их осталось лишь четверо. Пятый умчался вперед, и его уже не было видно.

– Послушайте-ка, ребята, а куда вы, собственно, направляетесь?

На его вопрос обернулся Хью:

– К тебе.

Дункан покачал головой:

– Как только в камере найдут тело Роберта, сразу же поднимется тревога. Меня начнут искать и первым делом пошлют ко мне на квартиру.

– Хоб обещал тянуть сколько получится, – отозвался Хью.

– И все же лучше мне убраться из города. Вы идите, успокойте Элспет. А тюремщикам, если появятся, скажите, что меня не видели, и где я нахожусь, понятия не имеете. Я отправляюсь к Морею.

– Хью… – вдруг окликнул Келлам. – А где Кеннет?

– Впереди.

– Нет, впереди Эван, – возразил его брат.

– Я здесь! – раздался голос Эвана. – Я думал, это Хью умчался вперед.

Келлам застыл посреди улицы.

– Где же Кеннет? – Они обменялись изумленными взглядами, ошеломленно уставились вперед, туда, где в тумане давно уже скрылась закутанная в плащ черная фигура.

Ледяная дрожь прокатилась по спине Дункана. Неужели они совершили непоправимую ошибку?

– Будь проклята эта крыса! – Эван стрелой полетел по улице. Фрейзеры и Дункан бросились следом.

Заметив в быстро сгущающемся тумане юркнувшую за угол черную фигуру, Дункан рванул за ней, успев окликнуть братьев.

Роберта он нагнал на ступеньках трехэтажного дома. Тот взлетел по лестнице и едва не скрылся за полуоткрытой дверью. Дункан успел сунуть ногу, чтобы Роберт не захлопнул перед его носом дверь. За его спиной по лестнице затопали сапоги Фрейзеров.

– Где Кеннет? – рявкнул Дункан.

– В камере, с ножом в спине! Можешь меня убить, Макрей, – взвизгнул Роберт, – но Кеннету ты этим не поможешь! Он истечет кровью. А тебя за побег повесят!

Дункан пригвоздил его к стене. От первого жестокого удара в челюсть Роберт закатил глаза. От второго, в живот, согнулся пополам и ткнулся носом в пол.

– Свяжите его, – бросил Дункан братьям. – Завтра он отправится с нами на казнь.

– Ты же вроде собрался к Морею? – спросил Хью.

– У меня еще есть надежда, что Кеннет жив. Но если так, то его могут завтра казнить вместо меня. Придут за Макреем, а обнаружат Фрейзера. Тайный совет не станет церемониться, вынесет смертный приговор. Хоб тут ничем не поможет. Скорее наоборот. Его могут обвинить в пособничестве. Мы не можем вернуться в тюрьму прямо сейчас и вызволить Кеннета. Значит, будем ждать, пока его поведут на плаху. А они это сделают, – мрачно добавил Дункан. – Тайный совет, похоже, жаждет устроить публичную казнь, чтоб всем неповадно было.

Фрейзеры втянули Роберта в комнату, где он пытался скрыться, и связали тем, что попалось под руку. Кожаные ремни из платяного шкафа превратились в прочные путы.

– Я знаю эту квартиру, – сказал Дункан. – Гордон всегда снимает ее, когда приезжает по делам в Эдинбург. – Он принялся обыскивать шкафы и полки и наткнулся на деревянную шкатулку с бумагами. – Все не то, – буркнул он, пробежав глазами несколько листков. – Я надеялся найти…

– Дункан, – Хью повернулся к нему, – что же будет с Кеннетом? Как мы его вызволим?

Дункан обвел взглядом троих Фрейзеров.

– Не знаю, – протянул он. – У нас еще есть какое-то время. Стража его не сразу обнаружит. Ключ к свободе здесь, в этой квартире. – Он медленно повернул голову. – Ищите, ребята. Переверните все: шкафы, сундуки, ящики. Нужны бумаги.

ГЛАВА 25

Сквозь цветное стекло в приемном зале Холируд-хауза Элспет всматривалась в плотную серую пелену дождя. Ей было зябко в громадном зале, где даже пылающий камин не мог справиться с осенней сыростью.

– Они так и не вернулись, – сказала она Эласдару. – Ушли поздно ночью и не вернулись. Что с ними могло случиться?

– Успокойся, малышка. Тебе нельзя волноваться, – мягко произнес Эласдар и вздохнул, выдавая собственную тревогу. – Я нашел Роберта, и ребята вместе с ним отправились в тюрьму. Уж не знаю, что они там задумали, но у Хью определенно был какой-то план. Возможно, подкупили стражу, проникли в камеру к Дункану и провели там ночь…

– Но зачем? – всхлипнула Элспет. – Я думала, они хотят его освободить. И Хоб обещал помочь… Как ты думаешь, из этой темницы можно сбежать?

– Не знаю… – прошептал Эласдар. – Но другой надежды на спасение у Дункана нет. Вообще-то, я слышал о побегах… Если есть деньги, многое можно сделать.

– А от них никаких известий. Вдруг они попали в беду?

Эласдар угрюмо кивнул:

– Любая попытка могла закончиться арестом. Им и появляться-то рядом с тюрьмой было опасно.

Элспет закусила губу и отвернулась, снова уставившись невидящим взглядом на завесу дождя.

Через несколько минут дверь в дальнем конце зала отворилась. Все тот же разодетый слуга, который вчера представил их королеве, остановился в проеме двери и кашлянул нарочито громко.

– Ее величество королева Шотландская отбыли из замка, – объявил он. – Сегодня аудиенции не будет.

Эласдар коротко перевел.

– Но как же это! – ахнула Элспет и кинулась к двери. Уже отвернувшийся было слуга взглянул на нее недовольно, что-то буркнул, обращаясь к Эласдару.

– Он говорит, – перевел тот на гэльский, – что королева отправилась в город, к настоятелю собора.

– Она ведь велела нам прийти сегодня! – всхлипнула Элспет. – Обещала поговорить о деле Дункана с членами Тайного совета! – Она вцепилась в руку Эласдара. – Сделай что-нибудь, Эласдар! Его же сегодня казнят!

Эласдар снова обратился к надменному слуге. Тот пожал плечами, пробормотал несколько слов и исчез за дверью.

– Не может быть… – выдохнула Элспет. – Не может быть, чтобы это был конец!

Брат обнял хрупкие вздрагивающие плечики.

– Пойдем к настоятелю собора. Я узнал, как пройти к его дому. Пойдем, малышка!

Она покорно двинулась следом, едва волоча ноги, сутулясь от внезапно навалившейся усталости. Элспет казалось, что этот путь по промозглым дождливым улицам станет самым длинным, самым страшным путешествием в ее жизни.