Короли соседнего мира - Глеб Исаев

— Значит, говоришь, Аль Гард местному народу по душе… — Протянул Андрей задумчиво. — И добавил, вспомнив у Высоцкого, — …А там, на четверть бывший наш народ…

— Расскажи мне про Аль Гарда. — Вдруг произнес он.

Берт удивленно дернул плечом. — Чего про него, на ночь глядя. Много чести будет.

— А все же. — Настойчиво продолжил Ильин. — Или секрет?

— Да какой там. — Мастер поскреб твердым ногтем большого пальца затылок. —

Соседи, ети его. Воюют, грабят, да снова воюют. Вот и весь рассказ.

— А я слышал, недавно он на Гвардарию ходил. Да только без результата.

— Ну, может и ходил… Нам что с того? Здесь новости долго идут. Кордон стоит. А морем из Гвардарии не доплыть. Долго, да и опасно. Если только иноземцы чего расскажут. Да они и соврут, не дорого возьмут.

Занятия продолжались еще несколько дней, но главное, что смог вынести Андрей из уроков: — «Чтобы освоить это искусство, ему не хватит ни сил, ни времени».

Как ни прискорбно было признать, для этого вида единоборств он был не пригоден. Все естество рукопашника противилось необходимости уклоняться, строить хитроумные защиты, искать лучшие варианты для атаки. В конце концов, получив очередной укол, он просто снес защиту учителя и провел легкий «цуки». Просто и эффективно.

Мастер поднялся, потер ушибленный лоб и развел руками. — Вот это и называется. Учи дурака… Послушай, для схватки в бою твоих навыков предостаточно, зачем ты тратишь время и деньги?

— Если бы я знал… — Расстроенно отозвался Андрей. — Дело в том, что для решения одной загадки мне необходимо разобраться в значении этой пословицы. Вот и пытаюсь…

— Интересное развлечение… — Задумчиво произнес мастер. — Но тут я тебе не помощник…

Хотя… Почему-то мне это выражение кажется знакомым? Точно… — Он хлопнул в ладоши. — Я видел эту надпись на одной безделушке в замке старого короля. Дело было так…

— Моя вахта выпала на вторую половину ночи. Честно говоря, стоять у королевской спальни — дело, хуже нет. Ни придремать, ни отвлечься. А еще капрал то и дело норовит устроить проверку. Я тогда еще сержантом был… Так вот. Стою я себе… О Мари думаю… Не при благоверной будь сказано. — Хихикнул сапожник. — И тут отворяется дверь. Это среди ночи. Выходит его королевское величество. Одетый, словно и спать не ложился. Хотя церемонию провели честь по чести. А тут идет, значить, Король и пальцем мне вот так… Мол, тихо. Глянул по сторонам и мне машет, зовет. Ну, понятное дело, не поспоришь. Я шагнул и докладываю. Он кулак сжал. Тихо… Дескать. Завел меня в спальню и приказывает. Мол, как засну. Прочитать эту самую Nec suter… ну, ты понял, только слова не подряд, а через одно. Два раза повторил. Запомнил я, взял в руки жестянку, а сам думаю: «Не спутать бы… страшно». Однако смотрю, его Величество улегся и вроде спит. Только лицо белое, вроде и не дышит… чисто твой покойник. Я, значит, прокашлялся и все, как сказано, прочитал. Минуты две еще лежал, потом шевельнулся, встал. Огляделся и мне полгорсти золота отсыпал. Но приказал, чтоб никому, ни слова. Я бы и сейчас не сказал, да только давно это было. С тех денег я и лавку эту купил. А ты вроде как мне ее назад вернул. Вот такая была история. А потом война началась, нас в поход отправили.

Андрей невесело усмехнулся: «Неужели все так просто? Переставить слова и все? Хотя? Это ведь твое подсознание. Может, и впрямь нужно ему было тебя в этот богом забытый городишко загнать зачем-то. Кто знает?..»

Стук в дверь тяжелым отвлек сидящих в гостиной собеседников. — Кто бы это… — Вскинулся хозяин. — Он осторожно выглянул в окно и отпрянул. — Стража… Люди маркиза с ними… Похоже, это по твою душу… — Старый солдат оглянулся. — Была у меня опаска, что в той харчевне, где ты меня повстречал, плащ тот кто приметил. Да и деньгами ты сорил… А у нас каждый второй кабатчик властям доносит. Вот видно и добрались. Только как проверить?

Стук дополнил грозный крик, призывающий открывать именем короля Аль Гардии.

«Будь что будет». — Решился Андрей. — Точно повторить сможешь? Как читал?

— Чего? — Опешил Берт.

— Цитату… слова те, что королю читал…

— Значит… crepidom nec supra… А последнее как-то с вывертом… То…

— Torus? — не выдержал король, слушая, как трещит дверь под ударами каблуков.

— Точно. — Радостно хлопнул по лбу лавочник. — А тебе это…

Андрей подхватил с кровати камзол. — Все… После. Бог даст, еще увидимся. Я думаю гораздо скорее, чем ты думаешь. И еще одно. Мое слово. — Напомнишь, что обещал.

— Чего-то загадками… — Берт тоже обеспокоено глянул вниз. — Ну что тут делать, снесут дверь, ироды.

— Отворяй… — распорядился Андрей.

— Как отворяй? — Нахмурился ветеран. — Я в своем доме гостя страже отдать? Да ни за что. — Он потянулся к отложенной шпаге. — Сейчас я тебе покажу, как нужно с клинком обращаться.

— Стоять. — Рявкнул Андреас. — Открой, скажешь, что знать ничего не знаешь.

Голос, привыкший повелевать, подействовал.

— Ну, смотри. — С неохотой отозвался хозяин.

— Все будет хорошо. — Добавил Андрей уже в спину хозяину.

Настроился и сформулировал четкое, недвусмысленное пожелание вернуться в подвал. Подкрепленная королевским заклинанием команда сработала.

Открыл глаза, понимая, что вновь лежит на толстых досках. Все так же смолисто горят факелы на стенах, и даже верный Василий, словно и не прошло этих недель, спит, прижав уши и свернувшись калачиком.

Король потянулся. И провел ладонью по щеке. Едва заметная щетина на подбородке точно утвердила в понимании. Здесь, похоже, прошло совсем немного времени. Вон, даже не успела догореть оставленная стражей свеча. Все его приключения уложились в несколько десятков минут.

— Подъем, хвостатый. — Сообщил Андрей, ухватив кота за шкирку. — Прошу занять место.

Кот зевнул и равнодушно закрыл глаза, устраиваясь поудобнее.

Ильин поднял выпавшую из рук пластину и укрепил на груди. — Так? Коль не соврал и не напутал, то…

— Поехали. — Скомандовал Андрей и медленно с расстановкой произнес волшебную фразу.

«Сработало». — В радостном возбуждении оглянулся он, увидев, что вместо полутемного подвала, стоит посреди просторного поля. Осенний ветер гонит по небу свинцовые облака, колышет облетевшие ветки деревьев. «Но какая это мелочь… — Вдохнул узник прохладный, чуть горьковатый от запаха дымка воздух. — И свобода, нас примет радостно…»

«Ничего, ребята, со всеми разберемся… — Король прищурил глаз, вызывая в памяти образ пучеглазого короля Хеттов. — Я тебе устрою, Содом при Гоморре, своих не узнаешь.» — Андрей вспомнил прибрежный городок, в котором пришлось провести несколько не самых веселых недель.