Операция Минотавр - Стивен Кунтс

- Когда вы скопировали файл?

- В пятницу днем.

- Когда явился адмирал?

- Примерно через десять минут.

Олбрайт присмотрелся к окружающим, затем снова повернулся к Джуди.

- Если даже вы считаете, что записали файл - я допускаю, что вы в это верите, - я серьезно сомневаюсь, что в нем содержится нужная мне информация.

Вряд ли вам удалось ее получить в пятницу днем, когда десять минут спустя явились ВМКР и ФБР. Они вас ждали. Это была ловушка.

- Я записал файл, - настаивал Джуди.

- Нет. Думаю, что нет. - Олбрайт начал вставать из-за столика. Что-то твердое уперлось ему в ногу, и он остановился.

- Там то, что я думаю?

- Не знаю, что вы думаете. Пощупайте рукой, только осторожно.

Олбрайт пощупал.

- Понятно.

- Повернитесь. Лицом ко мне. Олбрайт подчинился. Он отпил еще пива.

- Что дальше?

- Дальше мне нужны деньги.

- Как вы рассчитываете их получить?

- Вы лучше думайте быстрее, черт бы вас побрал, или вы не выйдете отсюда.

Первой пулей я оторву вам член, вторая вонзится в солнечное сплетение. Может, скорая помощь успеет, и вы останетесь живы. Но всю оставшуюся жизнь вы проведете в инвалидном кресле, и писать вам придется сидя.

Не было похоже, что Олбрайт испугался.

- Ваши предложения?

- Предлагать должны вы. Даю вам одну минуту.

- Гм.

- Мне нечего терять, Олбрайт. Я нажму курок. Можете мне поверить!

- Вас арестуют.

- Возможно, но коль меня будут судить за убийство вице-адмирала, всем будет наплевать на то, что я отстрелил член коммунистическому шпиону. Кто знает, не исключено, что сделав это, я заслужу снисхождение. У вас сорок секунд.

- Кто знает. Действительно, кто знает, - размышлял Олбрайт.

- Тридцать секунд.

- Тихо. Я думаю, - Он глубоко вздохнул, затем шумно выдохнул. - Посмотрите налево. Через стойку. Там сидит парень в майке Калифорнийского университета.

Взгляните на его руку.

Чад неохотно посмотрел налево, затем повернулся к Олбрайту. Человек с другой стороны стойки с любопытством наблюдал за ним. Джуди взглянул еще раз.

Тот человек держал пистолет, нацеленный прямо на него.

- Я пришел не один. Если вы спустите крючок, второго выстрела он сделать не даст.

Джуди с явной неохотой снова посмотрел в ту сторону. Похоже, настоящий пистолет, автоматический, и тот человек держит его низко, прячась от Джуди за соседа. Парень с пистолетом смотрел ему прямо в глаза.

- Вот так, - продолжал Харлан Олбрайт. - Сейчас вы сделаете вот что.

Положите ваш пистолет обратно в сумку. Мы пройдем к моей машине - да, я действительно на машине. Вставим диск в портативный компьютер и проверим. Если там действительно файл "Афины", я отдам вам деньги. Если нет, пожмем друг другу руки и пойдем каждый своей дорогой.

- Лучше я пристрелю вас тут.

- Как вы изволили заметить, я могу остаться в живых. А вы уж точно нет.

Выбирайте.

- Я разорен. У меня ничего нет. Они... - Он проглотил комок. По его лицу текли слезы. - Они вычистили файл. Все было подстроено. Там ничего нет, кроме титульных страниц тридцати документов, каждый на одной странице. Честно. Я принес то, что вы заказывали. Я в отчаянии. Мне нужны деньги.

Олбрайт кивнул:

- Понимаю.

- Послушайте, мистер, - взмолился Чад. - Я вам предлагаю кое-что. Титульные страницы ведь чего-то стоят. Дайте мне пятнадцать зеленых. И все! Пятнадцать вшивых долларов. - Он зарыдал.

- Не дам. - Олбрайт осмотрелся. Посетители оглядывались на Джуди. Пора сматываться. Олбрайт достал бумажник и бросил на стол все деньги, которые там были. - Тут примерно сто сорок. Возьмите.

Джуди схватил бумажки. Он сгреб их левой рукой, затем полез под стол.

- Я достаю сумку. Вот, - он протянул дискету. - Возьмите. Мне она не нужна.

- Желаю удачи, - произнес Олбрайт, встал и направился к выходу, а Джуди с дискетой в руках ошеломленно глядел ему вслед. Когда Олбрайт вышел в дверь, человек с пистолетом последовал за ним.

Джуди уронил голову на стол.

- Мистер, - услышал он чей-то голос. - Мистер, вам надо уйти, - настойчиво продолжал тот. - Вам нельзя тут оставаться.

Глава 28

- У сенатора Дюкена есть копия вашего личного дела.

- Что-о? Как она к нему попала?

Капитан 3-го ранга Роб Найт пожал плечами.

- Это известно одному Богу, а он не скажет. Что в вашем послужном списке может оказаться выигрышным для него?

- Понятия не имею, - пробормотал Джейк Графтон.

- Он может использовать что угодно, а может, и не сделает этого. Но он проговорился помощнику своего коллеги, рассчитывая, что вам это станет известно и вы испугаетесь.

- Ну и тип.

- Это игры на кубок высшей лиги, Графтон. И перед вами будет выступать этот сдвинутый Сэмюэль Доджерс, сразу после министра обороны и адмирала Данедина.

- Он играет в русскую рулетку. Доджерс - это гений с кругозором навозного жука.

- Он явно ведет к тому, чтобы потопить А-12. Насколько я понял из разговоров помощников сенаторов, считается, что коль "Афина" вносит такие революционные изменения в технику боя, ее необходимо изготовить и испытать прежде, чем давать флоту малозаметные самолеты, а значит, не закупать ни тот, ни другой прототип. Тогда "Консолидейтед" сможет участвовать в новом конкурсе на более традиционную конструкцию самолета с максимальным использованием возможностей "Афины". Утверждают, что традиционная конструкция, для которой единственным прикрытием будет служить "Афина", сэкономит правительству миллиарды долларов.

- И с этим он собирается подъехать к Каплинджеру?

- Нет. Он намерен дать выступить Каплинджеру и Данедину, потом выжать все, что можно, из Доджерса и вывалить все это вам на голову в надежде, что вы взорветесь.

- У него есть сторонники?

- Пока нет. Многие выжидают, куда ветер подует, так что вопрос повис в воздухе. Мы протащили А-12 через сенат и палату представителей до появления "Афины", но в свете последних событий и огромного дефицита бюджета любой способ экономии денег выглядит привлекательным.

Джейк знал, о каких событиях говорит Найт. Советы при Михаиле Горбачеве отказались от претензий на мировое господство, и это эхом отдавалось в столицах всего мира. Горбачев уверенно становился самой популярной личностью на планете, затмевая всех рок-звезд, спортсменов и в некоторых случаях самого Господа Бога.

Холодная война, по заявлению некоторых комментаторов и политиков, преследовавших собственные цели, кончилась. Как бы там ни было, ощущение коренных перемен в "империи зла" оказывало заметное влияние на внутреннюю и внешнюю политику каждой из демократических стран Запада, в первую очередь Соединенных Штатов.

Оба офицера все утро обсуждали смету затрат на А-12, основанную на оптимальной схеме поставок. Любое предложение, сводившееся к тому, чтобы продлить службу А-6 на несколько лет больше планируемого срока, было связано со все возраставшей стоимостью обслуживания и ремонта стареющих фюзеляжей. Эти затраты также были учтены. Наконец, любое предложение о разработке какой-то новой конструкции означало опять-таки еще большие затраты по сравнению с программой А-12, и аннулировать ее значило выбросить на ветер громадную сумму уже истраченных денег.

После ленча Найт, сотрудник управления законодательных процедур и работники из группы Джейка собрались в конференц-зале и проиграли заседание комитета Конгресса. Целый день они терзали Джейка. Вконец измученный, к пяти часам он уже не мог говорить.

***

Кэлли читала Эми рассказ на сон грядущий, когда зазвонил телефон. Девочка бросилась к аппарату, затем передала трубку Джейку.

- Капитан Графтон слушает.

- Это Луис Камачо. У вас работает некий Роберт Э. Таркингтон?

- Что он еще натворил? - Таркингтон сегодня участвовал в репетиции слушаний и не очень старался. Сердце у него явно не лежало к этой комедии.

- Во-первых, его нет дома. Его машина стоит перед жилым зданием в Морнингсайде, и он, видимо, сидит в ней. В этом доме живет капитан Джуди. Он мешает нашей слежке.

- Так прогоните его.

- Это могло бы вызвать осложнения. Я понимаю, что у него есть основания злиться на Джуди, учитывая, что произошло с его женой пару месяцев назад.

Возможно, он вооружен. Если так, мы можем арестовать его за незаконное ношение оружия, что вряд ли сослужит хорошую службу его флотской карьере.

- Разумеется. Что, если я заберу его оттуда?

- Был бы вам очень обязан. Запишите адрес. - Камачо продиктовал его, попрощался и повесил трубку.

Кэлли вопросительно взглянула на Джейка.

- Дамы, не хотите прокатиться перед сном? Давайте поедим кефирное мороженое.

Через пять минут бурной деятельности дамы были готовы. Джейк проехал через центр Вашингтона, изобиловавший памятниками, и оказался на Сьютленд-парку Эми и Кэлли давала ему указания, заглядывая в карту. Один раз они заблудились, но, наконец, нашли нужную улицу.

Хотя был уже десятый час, только начинало темнеть. От асфальта еще отдавало жаром, во дворах продолжали бегать дети. Там и сям под фонарями гоняли мяч.