Фантастика, 2004 год - Сборник

– Шеф, - сказала Джемма после второго танца, когда мы вернулись к столику, а официант принес мороженое в широких вазочках. - Конечно, это не мое дело и простите, что вмешиваюсь. Вы меня об этом не просили и, значит, я превысила полномочия…

– О чем вы? - удивился я. Многословие вообще не было свойственно Джемме, а уж оправданий по поводу того, что она вмешивается не в свое дело, я никогда от нее не слышал.

Она поискала что-то в сумочке и протянула мне через стол листок бумаги, вырванный, насколько я мог судить, из блокнота, в который Джемма обычно записывала мои поручения. На листке не было ничего, кроме номера телефона. Судя по коду, Калифорнийское побережье.

– Что это? - спросил я, хотя уже догадался и мысленно посылал через стол Джемме тысячу поцелуев - дружеских, конечно.

– Номер домашнего телефона Ревекки Браун, нашего клиента, - сказала Джемма опустив взгляд в вазочку с мороженым.

– Как вам… - Я даже не старался скрыть свое волнение. - Я хочу сказать…

– Она всегда блокировала номер своего телефона, - подсказала Джемма. - Восемнадцатого августа - это был вторая неделя процесса Бойзена, вы прямо из дома поехали в суд, я была в офисе одна, - позвонила мисс Браун и спросила, поступил ли на счет ваш гонорар. Я сказала "да, все в порядке, если вам нужен шеф, то он в суде". "Спасибо, - сказала она, - я только хотела справиться"… И повесила трубку. На этот раз номер телефона почему-то оказался не блокирован, я, конечно, записала его в блокнот…

– И не сказали мне ни слова!

– Вы не спрашивали, - парировала Джемма.

– А почему вы решили, что это номер ее квартирного телефона? - насторожился я. - Из разговора не следовало, что мисс Браун звонила из дома. Это мог быть таксофон… Офис, наконец.

– Слишком чистый звук, - улыбнулась Джемма. - Во время разговора по таксофону слышны уличные шумы, а разговоры из офисов обычно блокируются автоматически. И это не номер какого-нибудь из офисов "Христианских паломников" - я проверила.

– Браво! - сказал я.

– И еще, - продолжала Джемма, собирая из вазочки остатки мороженого, - номер зарегистрирован за мисс Ревеккой Дэниэл Браун, проживающей по адресу: Шестая улица, дом пятьдесят три, Окленд, Калифорния.

– А это вам откуда известно? - поразился я.

– Я навела справки. Думала, что вам это может когда-нибудь пригодиться.

– Но вы ни разу даже не намекнули…

– Вы ни разу не поинтересовались!

Джемма положила ложечку и подняла на меня наконец свой взгляд.

– Вы отвезете меня домой или вызовите такси? - спросила она.

– Отвезу, конечно, - сказал я, хотя больше всего на свете мне хотелось в этот момент остаться одному и набрать номер, который я уже успел выучить наизусть. Господи, все это время - недели, месяцы! - Джемма носила в сумочке этот листок, а я мучился вопросом, который даже и не думал задать вслух…

Я наверно должен был говорить Джемме комплименты, но всю дорогу до ее дома молчал, потому что не мог сказать тех слов, какие ей хотелось услышать, и пустого разговора о приятно проведенном вечере тоже вести не хотел, Джемма меня прекрасно понимала, она села не рядом со мной, а на заднем сиденье, и смотрела в окно. Когда мы подъехали, она вышла из машины, сказав "спасибо", будто таксисту. Каблучки процокали по ступенькам, я подумал, что напрасно ее обидел, нужно было все-таки найти слова, пусть не те, что она ждала, но похожие, всегда есть какая-то замена, женщины это прекрасно понимают…

Я набрал номер.

– Слушаю!

– Добрый вечер, - сказал я.

Молчание.

– Добрый вечер, - повторил я. - Скажи что-нибудь, чтобы я убедился в том, что говорю с нужным мне человеком.

– Ты знаешь, - сказала Ревекка, - я почему-то была уверена, что ты позвонишь. Не знаю, как ты узнал мой номер…

– Ты ждала моего звонка?

– Как поживаешь, Дин? - спросила Ревекка, не отвечая на вопрос.

Я тоже предпочел не отвечать на вопрос, на который все равно не смог бы ответить так, как мне того хотелось.

– Похоже, - сказал я, - что Бойзен не выполнил своей миссии. Не вижу, чтобы зла в мире стало хотя бы чуточку меньше.

– Дин, - сказала Ревекка, - ты просто не знаешь, о чем говоришь. И совсем не то хочешь сказать.

– Ты тоже была в этой… - я поискал правильные слова, - я не могу описать словами, это было слишком страшно… если ты меня понимаешь.?

Ревекка молчала.

– Значит, была, - заключил я. - Нам нужно увидеться. Хотя бы для того, чтобы вместе пережить этот кошмар. Ты слышишь меня?

Молчание.

– Я буду у тебя к утру, - сказал я. - Есть рейс в три двадцать.

– Я же просила…

– В семь я могу быть у тебя.

– Хорошо, - сказала Ревекка.

Мне показалось, или в ее голосе действительно прозвучало облегчение?

Не нужно было лететь ночью, но мне не терпелось увидеть Ревекку, я рад был, что она не сказала "нет", мне казалось, что если я не полечу немедленно, то к утру она передумает и я не застану ее дома или она вовсе исчезнет. Пока я ехал в аэропорт, пока оформлял билет, пока проходил контроль, мне удавалось преодолевать сонливость, но едва я опустился в кресло, как тут же уснул - мы еще не взлетели, я надел на глаза повязку и - погрузился в кошмар.

– Мистер! Проснитесь, мы уже на земле! - женский голос тряс меня за плечо, я понимал, что, видимо, все-таки вернулся, но глаза говорили обратное - в полной темноте голос звучал, как необратимость судьбы, возвращавшей меня туда, куда я не хотел, где был ужас, где я был мертв, где я вообще был не я…

Я сорвал с глаз повязку и только тогда очнулся. Стюардесса наклонилась ко мне и участливо смотрела в глаза.

– Вам плохо? Хотите, чтобы я вызвала врача?

– Нет, - сказал я.

Сказал? Скорее, подумал, а может, действительно произнес вслух, я еще не совсем понимал, что жив.

Салон самолета был пуст, пассажиры вышли, и я, расстегнув ремень, выбрался в проход, взял с полки дипломат и побрел к выходу, там стояла вторая стюардесса и смотрела на меня странным взглядом, будто я был ее личным врагом. Должно быть, мне показалось. Девушка улыбнулась, пожелала приятно провести время, и я вышел в коридор, прошел в здание аэропорта и что-то еще наверняка делал, но память моя почему-то именно в то время сбилась с ритма, возникло странное наложение, и мне казалось, что сразу за моим появлением в аэропорту последовал эпизод из далекой уже студенческой юности, будто переставили местами кубики ситуаций, я вспомнил вечеринку у Мейсонов, мою первую встречу с Элис, и как мы танцевали доупаду, а потом в спальне у Марты Мейсон, на ее постели, целовались, и я хотел Элис, и она тоже хотела, но сопротивлялась, я был уверен, что для вида, но воспитание все-таки не позволило мне быть слишком навязчивым, а потом пришла Марта и легла с нами, и…