Вернуться в осень. Книга вторая - Павел Стретович

– А она есть, эта разница?

– Еще какая, – Сергей прислушался – из-за двери донесся непонятный шорох. – От этого все и зависит. От мыслей, искренности и… И души. Важно не только действие, но сам смысл этого действия, понимаешь? Для чего оно, это действие. Для себя, или для друга? Чтобы возвыситься в глазах окружающих, или помочь тому, кому очень нужно?

– Философия, – махнул рукой Сват. – Куда она подевалась? Я имею ввиду твою жену.

– Есть кое-какие дела, – Сергей беспечно кивнул, и постарался придать лицу самое несерьезное выражение. – Кстати. У нас с тобой тоже есть кое-какие дела, тебе не кажется?

– Целое море, – согласился Сват. – Надо только сообразить, о каких именно ты…

– О тебе, Сват. О конкретном тебе.

– Так, – сразу насторожился наемник. – Лучше не начинай, хорошо?

– Что не начинать?

– Все не начинай!

– А что я собирался начинать?

– Слушай, – Сват нахмурился. – Надо быть идиотом, чтобы считать, что ты ни о чем не догадаешься. Ты слишком умен, мой друг, чтобы я тешил себя иллюзиями. К тому же, столько перешептывался с Эгиваром Троем.

– Правильно, – кивнул головой Сергей. – Именно об этом. И если не я, то кто?

– Лучше – никто.

– Так дело не пойдет, – покачал головой Сергей. – Когда-то надо кончать эти прятки. Наследный принц одного из самых сильных королевств в Шеоле прячется неизвестно где, и неизвестно зачем, – уже много-много лет. Это правильно?

– Ант, тебя когда-нибудь посылали подальше?

– Даже и не пересчитать сколько раз, – усмехнулся Сергей. – Все бесполезно. Даже и не пытайся.

– Я не хочу об этом говорить, – упрямо сказал Сват. – Не сейчас.

– А когда?

– Когда буду готов.

– Ты никогда не будешь готов, Сват, – не отступал Сергей. – Никогда. Пока не научишься прощать…

– Да не надо мне прощать! – неожиданно взорвался наемник. – Понимаешь? Не надо! Не в чем кого-то прощать! Потому что, по сути, он оказался прав, а кретином – я! Эдаким самоуверенным разнузданным кретином! А он оказался совсем неплохим королем…

– Это же замечательно…

– Что замечательно? – съязвил Сват. – Что прав – не я?

– Что ты это признал, – ответил Сергей, и опять прислушался к двери. – Ведь это – самое трудное.

– Тебе – не очень, – сказал Сват. – Но я вряд ли когда-нибудь смогу признать это ему. Ты даже не представляешь, сколько у меня еще больного самолюбия.

Сергей усмехнулся и неторопливо прошелся взад-вперед по комнате, потом остановился возле входа:

– Ты уверен?

– В чем?

– Во всем, что только что говорил, – он прищурился. – Что ни в чем никого не винишь? И что, по твоему мнению, виноват сам?

– Отцепись, – буркнул Сват и отвернулся в сторону. – Не береди душу. Я больше никогда это не повторю.

– А больше и не надо, – сказал Сергей и открыл дверь. – Эния?

Сват резко повернулся и побледнел, сразу догадавшись, что сейчас произойдет… В комнату вошел и остановился в дверях, сложив руки за спиной, Эгивар Трой. Его сводный брат. Лет десять назад… Следом вошла Эния. В комнате зависла и потяжелела пауза…

– Пойдем, Сережа, – тихо сказала принцесса и потянула его за руку. – Им есть, о чем поговорить.

Два человека стояли и смотрели друг на друга. И молчали. Сергей осторожно протиснулся к выходу, следом за Энией. От греха подальше…

– Надо дать им время, – сказала на улице принцесса, оглянувшись на окна. – Час-полтора… Потом можно будет заходить.

– И убирать чей-то труп, – буркнул Сергей. – Или два. Так, – он повертел головой по сторонам. – А куда мы идем?

– К лошадям, – обернулась Эния. – Так… – она нахмурилась. – Здесь где-то тебя ждал твой друг, капитан Ратник… Надо еще успеть заглянуть к Анике, пока мы здесь, в Нагодаре. Он передал, что его семья, вроде, ему не поверила. И никуда не собирается ехать.

– И ты решила зайти и убедить лично? – поднял брови Сергей.

– А что? – не поняла она. – Не надо?

Сергей представил себе эту сцену и расхохотался. Эния непонимающе смотрела на него.

– Пойдем, – сказал он и взял ее под руку, все еще смеясь. – Я хочу увидеть это. Будет довольно памятно. Если сможем всех вытащить из ступора…

Это действительно оказалось довольно памятно. Вместе с гвардией капитана Ратника, и своей стражей – заявиться на Кузнечную улицу, в довольно бедный район Нагодара. Только вот, немножко не вовремя. Как раз в самый разгар бурной семейной сцены. В кузнице Лахуды…

Красный от возмущения Аника в сердцах швырнул на землю увесистый молот, он уже больше не мог сдерживаться. Его плечистый брат прекратил раздувать кузнечные мехи. А отца-бородача понесло…

Он ревел так, что было слышно, наверное, в соседних домах. Крутил пальцем у виска и брызгал слюной. Что у Аники совсем снесло крышу, после этой его девчонки-дворянки и знакомого лорда! Что он не думает мозгами и не знает свое место! Что совсем забыл, где находится! Ему уже мало «знакомых» баринов, и он, трижды индюк, – уже решил замахнулся на «знакомых» принцесс! Которые, к тому же, ласково приглашают к себе работать! Да еще куда – в Нипорог, свободный город! Да еще где – в замке Командора! Да еще кто… Он слышал хоть когда-нибудь про королевскую «ренту», и кто туда попадает?

Аника от негодования вспотел и покраснел. Брат согласно кивал головой – он был полностью солидарен с отцом. Мать с дочерью растеряно водили глазами по сторонам. А отец продолжал реветь…

Что – все, с него хватит! Хватит Анике летать в облаках, хватит мечтать, пора наконец заняться делом! Он, дважды олух, что-то неправильно понял! Такого не бывает! Он хоть представляет, кто такие принцы и принцессы? Хватит придумывать больших людей, с них и так достаточно его дворян и дворянок! А принцессу, если ему так неймется, он сможет увидеть на празднике! Со стороны, как и все нормальные люди…

«Простите, это вы обо мне?» – мягко спросила Эния от двери. Все резко обернулись, и некоторое время тупо разглядывали ее и Сергея, и целую кучу блестящих гербовых стражников на улице. Брат отпустил от мехов руки и глупо моргнул несколько раз. Отец медленно положил кузнечные клещи, вытер лоб, и тоже опустил руки… Аника широко заулыбался.

«Нам, кажется, надо с вами немножко поговорить, – сказала Эния, прошла вперед и взяла великана-бородача под руку. – Хорошо? – она улыбнулась пожилой матери с добрыми глазами, и сестре Аники: – Мы бы не отказались от чаю…» И повела его к выходу из кузницы. Плечистый гигант кротко и послушно семенил рядом, вовсю стараясь не наступать на подол длинного платья…

Глава 4

Бум-бум-хруп. Бум-бум-хруп.

«Не слишком ли ты уверен? Не слишком ли много взял на себя? Не слишком ли много доверяешь своей голове? – он вздохнул и опустил голову. – Боже… Да я совсем не уверен. И совсем не доверяю себе…» Как же это все сложно, елки же ты палки. Как же трудно… Взять на себя груз ответственности. Да еще такой, глобальный, груз. С чего это я взял, что знаю? С чего это я решил, что мой путь правильный? А если нет? Если ничего не получится – ведь это же сила, да еще какая сила! А правда все-таки в том, что нужно не силой… А как по-другому?