Очень древнее Зло - Екатерина Лесина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Тьфу ты, — Ариция снова сплюнула, на сей раз с облегчение. Вот котика жалко. То ли сгинул, то ли где-то там, средь городских закоулков остался. — Иди сюда…
Виверн выбрался и отряхнулся. Стал он будто бы меньше… определенно меньше. А вот чешуя позеленела. И блеск обрела. И крылья… крылья целыми стали!
Ничего себе.
Зверюга добралась до Ариции, ткнулась в нее носом и чихнула. Она же теплая! Не горячая, нет, но теплая. Живая! По-настоящему.
Как такое возможно? Нет, дар даром, но… но одно дело на словах, и совсем другое — увидеть. И… и наверное, это хорошо? Или не очень? Ариция поглядела на виверна, который сел и поглядел на Арицию.
— Делать-то нам что? — спросила она и, закономерно не дождавшись ответа, сказала. — Идти. Искать демона. И надеяться, что остальные тоже додумаются.
Надеяться выходило так себе.
Но виверн поднялся и бодро потрусил. Понимает? Или, может, чует? Демоны должны как-то пахнуть…
В коридоре было пустовато, если не считать костей. Кости лежали кучками, но вполне смирно, что успокаивало. Иногда какой-то череп оказывался где-то в стороне, и тогда Ариция обходила его.
На всякий случай.
Виверн шел.
И она за ним.
Сквозь одни ворота. Другие. Третьи… и ощущение такой полнейшей бесконечности коридора. Пару раз она открыла двери, заглянув в комнаты, оценив и роскошь, и величину их, и пустоту. Но поскольку ничего интересного там не было, двери Ариция закрывала и шла себе дальше.
За последней дверью обнаружилась полукруглая зала со стеклянным потолком. В центре её возвышался фонтан, над которым поднималась четверка мраморных дев. Девы были обнаженными, и в переплетении их рук мерещилось нечто в высшей степени неприличное.
Рядом с чашей фонтана стояла пару чаш поменьше, и когда-то вода стекала с них в узорчатые желоба, а те пробирались меж горшков.
Интересное место. На матушкин зимний сад похоже. Или оранжерею. Но только растения не пережили катастрофы, а может, позже умерли, когда вода перестала течь.
Ариция не знала.
Она огляделась. А виверн, сев на зад, снова чихнул.
— И дальше-то куда? — Ариция сунула голову меж двух узорчатых кадок, из которых сиротливо торчали рогульки. Земля давно превратилась в прах. Да и рогульки были сухими.
Виверн снова чихнул.
Ариция же ступила на дорожку, вымощенную желтым кирпичом. Раз шаг. И два… и три… и вот лавочка по ту сторону фонтана. Белоснежная, несмотря на прошедшие годы. Изящная. Так и манит присесть.
На нее и присели.
Откуда он здесь взялся?!
Ксандр сидел, уткнувшись в сцепленные руки. Локти его упирались в ноги. Спина сгорбилась. И вид был жалким. Неподобающим древней бессмертной твари.
— Доброго дня, — вежливо поздоровалась Ариция.
— Голова болит, — отозвались ей. — Голова… просто невыносимо.
— Сочувствую.
— Она не может болеть!
— Почему?
Нет бы обрадовался, что Ариция нашлась. Если он здесь, то явно потому что там, в Замке, решили-таки спасать потерявшихся невест.
— Потому что я мертв! Мертвые не ощущают боли.
— Извините, — стало немного неудобно, потому что в глубине души появилось подозрение, что вот та вспышка на площади, окончательно оживший виверн и головная боль лича немного связаны.
Ксандр поднял голову.
— Свет… яркий. А запахи наоборот. Почему?
— Ну… — Ариция прикусила губу. Говорить или нет? Матушка, когда они с Лети что-то такое утворяли, всегда просила говорить. Правду. И обещала, что тогда не станет ругать. Но все равно потом ругала… а с другой стороны, он ведь поймет. Рано или поздно
Это он просто пока не сообразил.
Голова ведь болит. И думать тяжело. А поймет и тогда…
— Может… потому что… вы немножечко живой? — робко спросила она.
— Я мертвый.
— Были.
— Мертвые не оживают.
— Как правило. Иначе это было бы до крайности неудобно.
А глаза у него красные и слезятся. И бледность эта… то есть он все еще бледный, но теперь с характерным сероватым оттенком, который бывает у живых людей после долгой болезни.
— Но вот… понимаете… у меня дар.
— Дар, — послушно повторил Ксандр.
— Так мне сказали… я Дарительница Жизни.
— Это сказка.
— Ну… тогда будем считать, что с вами приключилась сказка! — Ариция радостно уцепилась за возможность. — Или чудо! Скажем… вот святая Ульрика как-то помолилась Пресветлым Девам во здравие почившего её брата, и он исцелился, а потом открыл глаза. Или наоборот. Честно, толком уже не помню. Главное, ожил! А стало быть, возможно! Если вы чисты душой и крепки верой.
Подумалось, что вот последнее это она зря. Что… какая у лича вера? Или чистота души? Он же ж тварь кровожадная… ну или просто проклятая, поскольку кровожадности прежде за Ксандром не наблюдалось.
В общем, случай был явно не тот.
Ксандр повернулся и поглядел этак, задумчиво.
— И глаза у вас не черные! — встрепенулась Ариция. — А… серые.
— И голова болит.
— Точно. Голова — это ведь аргумент!
— Смотря для кого, — он опять поморщился. И потрогал голову. Потом зажал одной рукой другую. — Сердце… бьется.
Ариция сделала шаг. И еще один.
— Вы… позволите?
— Если вскрывать не станете, — он протянул руку. На белом запястье вспухли синеватые сосуды. Но пульс был. И сердце билось. И еще он определенно дышал.
— Пока воздержусь.
— Очень обнадеживает.
— Мне кажется, вы надо мной издеваетесь.
— Вам кажется.
Ариция руку выпустила. А потом поинтересовалась.
— А вообще… что вы тут делаете?
— Сам бы знать хотел, — он поднялся и застонал. — Мать вашу, как же… больно быть живым!
— Что такое?
— Руки… ноги… все, чтоб вас…
— Меня не надо, — Ариция потрогала упомянутую руку. — У вас просто мышцы задеревенели. Еще, возможно, не привыкли… если свои. Ему я из земли делала. И из того, что придется.
Виверн растянулся на брюхе, и лапы раскинул. И глаза прикрыл.
— Но от него остались одни кости. А вы вон, хорошо сохранились, в первозданном, так сказать виде.
Её буравили взглядом, и видят Пресветлые, благодарности в этом взгляде точно не было.
— То есть… это вы?
— Не совсем, чтобы я, — она попыталась сдавить затекшую мышцу, но та была отвратительно твердой. Вот прямо почти деревянной. — Так… получилось. Мы шли через площадь.
— Куда?
— Ко дворцу, конечно.
— К демону.
— Естественно.
— Что может быть естественного, чтобы идти к древнему кровожадному демону, вместо того, чтобы попытаться спастись от него?
— Вы придираетесь, — Ариция согнула и разогнула руку Ксандра. Тот всхрюкнул. — Попытайтесь расслабиться… и вообще, назад было далеко.
— А к демону близко?
— Она в целом неплохая…
— Вы даже познакомиться успели?
Рука дернулась. И Ксандр пошевелил пальцами.
— Немного. На самом деле мы подумали, что выбраться у нас точно не выйдет, а если демон милый, то
