Черная кровь - Святослав Логинов

– Но зато хороший, – ответил старик.

– Думаю, что к вечеру он вернётся, – прозвучал Баюн, – а пока я хотел показать тебе свой дом.

– Ей можно видеть? – молчаливо спросил колдун, указав глазами на Унику.

– Ей можно, хотя она тоже ещё очень молода. Её слишком многое тянет к внешнему. Будет ли толк?

– Молодость имеет обыкновение проходить. Пусть посмотрит.

Идти пришлось недалеко, и с первого взгляда ничего особого они не увидели. Тот же лес, такие же сопки, что и повсюду в этих местах. Но под навесом одной из скал обнаружился узкий лаз в пещеру. Ромар и Уника прежде видывали пещеры, вырытые водой в меловых откосах вдоль стариц и у самого русла Великой. Но о таких норах им не доводилось и слышать. Рассказывали, правда, что горные великаны тоже селятся в огромнейших залах, что встречаются нередко в западных горах. Но одно дело слышать и совсем другое увидать самим.

Путники проползли в узкое отверстие, довольно долго спускались по тесных ходам, так что сама память о дневном свете осталась наверху. Уника с тревогой думала, что Таши может вернуться прежде времени и будет тревожиться, нигде не найдя её.

Куда ведёт ход, видно не было, но снизу ощутимо тянуло свежим ветром, а это значит, что впереди, во всяком случае, не тупик. Но того, что ожидало их за очередным поворотом, ни Ромар, ни Уника предполагать не могли. В глаза блеснул тусклый свет, и путешественники очутились в обширном зале, таком высоком, что потолок терялся в полутьме. Воздух в пещере переливался голубым сиянием, позволявшим кое-как видеть, что происходит вокруг. Небольшой ручей стекал по ближней стене, образуя подземное озерцо и исчезая в разломе стены. А на мелком песке возле воды или в укромных углах, где можно спрятаться от света и посторонних взглядов, сидели и лежали люди. Вернее, настоящих людей здесь было всего двое или трое, а остальные являли удивительное разнообразие человекоподобных фигур. По мелкой воде бродили согнутые и трупоеды, неподалёку скорчились двое большеглазых карликов, забился в угол робкий горный великан. Копошились ещё какие-то существа, которых Ромар не умел определить. И все они были чрезвычайно, безнадежно стары. Морщинистые лица, трясущиеся руки, бессмысленно жующие рты, погасшие глаза. Кое-кто поднял равнодушный взгляд, кто-то испугался, увидав гостей, но ни один ничем не показал, что понимает происходящее. Страшная галерея живых мертвецов продолжала своё бесцельное шевеление.

Ромар молча обошёл пространство пещеры. Останавливался то у одной, то у другой фигуры, пытливо заглядывал в глаза, словно спрашивая о чём-то и не находя ответа. Уника просто ничего не понимала, ей было всего лишь страшно. Заманил их чужинец и теперь уже не выпустит. И Таши будет напрасно метаться по окрестностям, разыскивая их след. Они теперь навеки похоронены под землёй, среди живых мертвецов. Уж лучше быть убитым по-простому, как всякий живущий погибает.

– Сколько же им лет? – спросил наконец Ромар.

– Кому сколько, – ответил Баюн. – Но много. Я до столька считать не умею.

– Зачем они тут? – Было видно, что Ромар задаёт этот вопрос вместо того, который тревожил его на самом деле, но который безрукий колдун задать не осмеливался.

– Это маги прежних времён. Великие колдуны, познавшие тайны мира. Они были так могучи, что теперь не могут умереть, но стали так стары, что не могут жить. Я собрал их здесь, потому что тут им не так плохо.

– Страшно… – невольно вырвалось у Ромара.

– Страшно, – согласился Баюн. – Они уже толком ничего не понимают, а мне страшно. Прокормить их нетрудно, в конце концов они и при жизни не были привередливы. Куда хлопотнее бывает, если кто-то из них начинает колдовать. Сил у них немного, но их искусство велико.

– Тот колдун, что Кюлькаса тревожит, – спросил Ромар, – случаем здесь не сидит? Кто из ума не выжил, тот на такое не вдруг решится.

– Здесь его нет, – сказал Баюн. – Я бы знал.

Уника подошла к одному из людей, заглянула в сморщенное, словно прошлогоднее яблоко, лицо. Остатки белых волос курчавились на голом черепе, кожа, когда-то чёрная, казалась теперь грязно-серой.

– Кто ты? – спросила девушка.

Негр молчал.

– Кто ты? – повторил Ромар на языке чернокожих.

– Я Джуджи, заклинатель раковин, – неожиданно ответил старик и снова опустил голову.

Богоподобный Джуджи, живым ушедший на небо! Так вот каковы оказались твои небеса!

– Может быть, лучше было бы их убить? – Ромар повернулся к чужинцу. – Сами умереть они не могут, но убить их возможно?

– А ты сможешь это сделать? – спросил Баюн.

Ромар поник и, помолчав, произнёс:

– Лучше бы ты не показывал мне этого. Это и моя судьба тоже?

Баюн долго молчал, покачивая головой, так что было не понять, что именно собирается он ответить.

– Всего можно избежать, – упали беззвучные слова. – Так или иначе, но ты попадёшь сюда. Но я бы хотел, чтобы ты пришёл ко мне прежде, чем станешь таким. Тогда нас было бы двое.

– Ты же знаешь, я не могу оставить начатое, не могу бросить людей.

– Они все не могли бросить дел, до последнего они бились за свои народы, и вот теперь они здесь. Что им пользы в том, что они отдали себя до последней мысли? Их забыли, и сами они почитай что ничего не помнят из прошлого. Так было ли это прошлое?

– Было, – сказал Ромар. – Если народ жив, то прошлое становится будущим.

– Может быть, – согласился Баюн. – Мой народ ушёл с земли, и у меня будущего нет. Я понимаю, что сейчас ты меня не услышишь; слишком трудную задачу вздумал ты решить, а дети, которые идут с тобой, это всего лишь твои руки. Одна рука ничего не сможет сделать, поэтому ты должен идти вместе с ними. Но потом, когда сил станет совсем мало, вспомни мои слова и оставь малую толику себе самому, чтобы жить человеком, а не сидеть на этом берегу.

– Ты прав, – сказал Ромар. – Сейчас я действительно очень хочу выйти из-под земли и увидеть небо. А что будет потом, этого не скажут и гадальные кости.

Поздним вечером Таши возвращался с охоты. Более позорного лова он не мог себе представить. С величайшим трудом удалось подбить четырёх облезлых белок. Лес в стороне от заколдованных чужинских угодий был полон дичи, деревья ещё не успели выгнать полный лист, прозрачная изумрудная дымка на вершинах переполненных соком берёз не могла никого скрыть от взгляда добытчика. И всё же именно белку взять не удавалось. Трижды Таши промахивался по зверькам из корявого чужинского лука. Стрела шла по спирали, ведомая глупым случаем. Хорошо, что никто не видал его стрельбы, а то ведь со стыда можно сгореть. Дошло до того, что, высмотрев на сосне разом двух зверьков и выбрав того, что покрупнее, Таши не просто промазал по нему, а попал во вторую белку, которую вовсе не собирался трогать. И всё же стрела вильнула в сторону и тюкнула вторую белку в бусину глаза. Вот уж действительно, впору хвалиться меткостью.