ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ - Nick

-- Я тоже не знаю, чего я жду от тебя,- признался он.- Я лишь подумал, что не

совсем уверен, что я здесь делаю. Я пришел, потому что не мог позволить тебе уйти,

думая, что для меня это не имеет никакого значения. Иди для других, потому что они

тоже волнуются. Я подумал, что смогу уговорить тебя вернуться со мной, попробовать,

выяснить, сработает ли это. Это может тебе не понравиться.

Она с минуту изучала его, затем встала с одеялом на плечах и присела рядом с

ним, достаточно близко, чтобы они коснулись друг друга плечами.

-- Вот в чем дело, Ягуар,- сказала она. Ее пятнистое лицо повернулось к нему,

блестя чешуйками в лунном свете.- Когда я обнаружила, что снова изменяюсь, я сразу не

решила, что уйду. Вначале я обдумала это. Я искала способ сделать прямо

противоположное. Я знала, как ты и остальные Призраки, ко мне относились. Мне

нравилось быть частью вашей семьи. Именно этого я хотела долгое время.

Она потерла руки, чтобы согреть их, потом снова засунула их под одеяло, обняв

себя.

-- Но потом я кое-что поняла. Ясно, что Ястреб ведет нас в безопасное место. Но

нам придется там пробыть долгое время. В то же время мало шансов, что ничего не

произойдет. Не по какой-то одной причине. Потому что мир снаружи будет уничтожен.

Его лицо потемнело при мыслях об этом:

-- Да, полагаю, так и будет.

-- Ну, я не хочу быть запертой. За всю свою жизнь я была заперта то в одном

месте, то в другом. Я никогда не была свободной, чтобы путешествовать туда, куда я

хотела, пока Логан не забрал меня. Я не думаю, что могу от этого отказаться. Ни при

каких обстоятельствах. Это будет похоже на жизнь в компаунде. А я этого не хочу. И что

случится, если после того, как я изменюсь и стану Ящерицей, никто не захочет быть

рядом со мной, кроме, может быть, тебя, остальных Призраков и, наверное, Логана? Что

если всех Ящериц заставят жить в каком-то одном месте, потому что все остальные их

боятся? Потому что именно так было в мире до сих пор, так ведь? Почему же это должно

быть не так теперь? Люди уже боятся Ящериц, не так ли? И это так же случится со мной,

как только я стану полноценной девушкой Ящерицей?

Он покачал головой:

-- Не знаю. Но, по крайней мере, ты будешь жива.

-- Да, именно так я вначале и сказала. Если мир будет уничтожен, значит это

место, куда мы все собираемся попасть, единственное, что останется. А, может, и нет.

Может быть, будет и что-то еще. Я имею в виду, спроси себя об этом. На самом деле

существует что-то, что может все уничтожить? Такого никогда не случалось. Мир

продолжается, независимо от того, насколько все бывает плохо. Жизнь меняется? Это

константа. Какие-то виды вымирают, какие-то виды рождаются, вот так. Ты знаешь. Сова

должна была вам что-то подобное читать.

-- Ну, да, но...

-- Я должна понимать, чего стоит жизнь, если безопасное место, куда мы

направляемся, станет похожим на тюрьму. Или в таком месте будешь чувствовать себя,

как в тюрьме. Для меня, маленькой девушки Ящерицы. Я не хочу так жить. Это не жизнь,

это медленная смерть. Я бы предпочла сразу покончить со всем, чем идти в какое-то

место, из которого не смогу выбраться и которое буду ненавидеть. Я бы предпочла быть

свободной столько времени, сколько мне осталось.

Она перевела дыхание.

-- Именно поэтому я ушла. Я сделала свой выбор, но он был сделан не по тем

причинам, о которых я рассказала. Не совсем. Если уж быть до конца честной перед

собой. Я рассказала тебе это, потому что хотела, чтобы ты поверил. Я считала, что это

сделает мой уход легче для тебя. Я знаю, что ты поддержишь меня. Все вы. Я понимаю,

что для тебя не имеет значения, кем я стану и как я выгляжу.

-- Хорошо,- сказал он.- Лучше. Это лучше. По крайней мере, мне стало лучше.- Он

согнулся вперед.- Но ты на самом деле думаешь, что не получится вернуться? Ты

действительно думаешь, что все может быть, как в тюрьме?

-- На замкнутом пространстве все к этому приходит. Там будут границы и правила.

Там будут ограничения, куда ты можешь пойти и что ты можешь делать. Я этого не хочу. Я

с этим не могу жить. Даже с вероятностью этого.

-- Так куда же ты направляешься?

-- На север. Меньше людей, больше свободного пространства, меньше

вероятности болезней, загрязнений, ополчения и всего остального. Места достаточно,

чтобы затеряться там, найти новую жизнь.

-- Там холодно.

Она уставилась на него:

-- Я знаю, что там. Знаю, с чем столкнусь там. Ты сам выбираешь свой яд в этом

мире, Ягуар. Ты нигде не получишь гарантию безопасности.

После этого они сидели вместе в тишине, затерявшись в разделенных мыслях.

Спустя какое-то время, Ягуар протянул руку и обнял ее, а она прильнула к нему.

-- Ты не против, если я останусь с тобой этой ночью?- спросил он ее.

-- Я хочу, чтобы ты был здесь.

Немного погодя они устроились вместе под одеялами, плотно в них завернувшись.

Они лежали в форме ложки, Ягуар прижался к ней сзади. Когда он вытянул руку и нежно

коснулся чешуек на ее щеке, она не отвела его руку.

С рассветом они встали, позавтракали и собрали свое снаряжение. Когда все

было готово, они закинули за плечи свои рюкзаки и стояли, неловко глядя друг на друга.

Солнце ярко светило над восточными горами, воздух был светлым, чистым и

покалывающим из-за холодного ветра, дующего с севера. Наблюдая за ними, неподалеку

стоял Чени.

Ягуар вздрогнул:

-- Так ты действительно собираешься это сделать, да?

Она кивнула. Крольчиха резвилась рядом, гоняясь за мотыльком. Она

наклонилась, подняла кошку и начала ее баюкать

-- Прощай, Ягуар. Скажи остальным... скажи им все, что посчитаешь нужным.

-- Ну, так давай ты и я поговорим об этом.

Она покачала головой, держа одну руку в знак предостережения:

-- Не начинай. Я сказала тебе. Я не вернусь.

-- Ладно. Я понял.

-- Так что же тогда?

Он пожал плечами.

-- Думал. Прошлой ночью, пока ты спала, я какое-то время не спал, перебирая все,

что ты сказала. Это заставило меня взглянуть на вещи иначе, чем раньше. Видишь ли, ты

и я, мы похожи больше, чем ты думаешь. Мне тоже не нравится быть взаперти. Я привык

делать то, что хочу, идти туда, куда хочу, и не подчиняться правилам, которые мне не

нравятся. Это отличает меня от Ястреба и остальных. Им нравятся правила. Им нравятся

стены, двери и чувствовать себя в безопасности. Я не был так воспитан. Я всегда был

свободным. Думая о том, что я делаю, может быть, соглашаясь жить в месте наподобие

компаунда, заставляет меня чувствовать себя неуютно. Очень неуютно, на самом деле.

Ее брови нахмурились:

-- Что ты говоришь?

-- Что я тоже не думаю возвращаться. Я пойду с тобой.

Она уставилась на него, не говоря ни слова. Она соединила руки и переплела

пальцы.

-- Может быть, это звучит глупо,- продолжал он,- но это не так. В этом есть смысл.

В любом случае, что-то есть. Помнишь, мне было интересно, почему я пришел за тобой?

Говорил тебе прошлой ночью. Ну, думаю, потому что я понял где-то глубоко внутри себя,

что я хочу быть с тобой. Единственный способ, что это случилось - идти туда, куда и ты.

-- Нет.- Она решительно закачала головой.- Ты не хочешь идти со мной. Ты хочешь

вернуться к остальным. Ты нужен им. Я нет.

Он улыбнулся:

-- Я так и думал, что ты скажешь что-то подобное. Но не думаю, что это правда. Я

считаю, что я нужен тебе.

Она вдохнула и отвернулась:

-- Прощай, Ягуар.

Она пошла прочь, но он догнал ее почти сразу.

-- Нам нужно найти какую-нибудь теплую одежду по пути. А также запасы еды и

воды. Я взял карту. Со склада каравана, думая, что она может пригодиться. Она поможет

нам найти город где-нибудь по пути, достаточно большой, чтобы там были склады и

магазины.

-- Ты не идешь со мной,- повторила она.

-- Наверное, не совсем так. Наверное, я прости иду в том же направлении.

-- Это глупо.

-- Нет, это не так. Не тогда, когда ты заботишься о ком-то так, как я забочусь о тебе.

Они шли какое-то время в молчании, никто из них ничего не говорил. Каталия

сжалась внутри своего плаща и капюшона, и Ягуар мелком бросал взгляды, пытаясь

увидеть ее лицо. Он не мешал ей. Лучше подождать, подумал он.

Потом внезапно она остановилась, опустила Крольчиху на землю и повернулась к

нему. Он смог заметить следы слез на ее щеках.

-- Ты понимаешь, что у нас никогда не может быть нормальной... не как у других...-

Она не смогла закончить. В расстройстве она просто закачала головой.- Никогда не будет

так, как прямо сейчас. Для нас. Для тебя и меня.

Он пожал плечами:

-- Думаю, нам стоит подождать и выяснить это. Во всяком случае, мне не нужно

знать об этом прямо сейчас.- Он протянул руку и вытер одну влажную дорожку с ее щеки.-