Нищий - Евгений Щепетнов

Когда мы возвратились наверх, у меня возникло такое ощущение, как будто я вылез из холодильника, где пролежал сутки, прямо к батарее центрального отопления.

Я в этом мире уже забыл, как бывает холодно, какой бывает мороз, и прикосновение теплых лучей светила показалось просто раем. И чего это Шаланнар так взбесился, когда я открыл шкатулку и прочитал, что там написано на свитке? А что там было написано? Неожиданно вся эта надпись красными буквами всплыла у меня перед глазами, как будто я держал свиток перед собой. Ни черта себе! Это что, запоминание, которое у меня было с помощью ментального шлема, сохраняется некоторое время и без него? Может, мозг под воздействием этих двух артефактов как-то перестраивается и начинает работать в режиме запоминания и без этих приспособлений? Сказать об этом Шаланнару? Да нет, он и так чего-то злющий как черт, лучше не лезть к нему.

— Викор, иди отнеси меч в дом, а тренировочный оставь здесь. Чего ты его втыкаешь в землю?! Кто тебя учил так поступать с мечами?! Это меч, а не мотыга, учти! Кое-где за такую вольность с мечом тебя бы высекли и были бы правы! Меч — это душа воина, ты должен его холить, лелеять, как девушку. Аранна, нечего смеяться, пусть он тебя в землю втыкает, а меч должен ласкать и гладить! Распустились, понимаешь! Пороть вас надо! Отнес? Давай поднимай меч и постарайся ткнуть им старика. Посмотрим, на что ты годен…

Мы встали в боевые стойки, Шаланнар замер с мечом в странной позе — она не была похожа на те, которым меня учил Ланкаста, — потом рванулся и приставными шагами быстро подошел ко мне, нанося удары то справа, то слева, то снизу, и попытался ткнуть в живот. Я отбил все его атаки довольно легко, но он ускорил движения, удары сыпались быстрее, еще быстрее, на пределе возможности и… я пропустил удар в ключицу, не нанеся эльфу никакого вреда. Он отошел в сторону, переводя дух, и сказал:

— Ну что же, вполне неплохо. Конечно, великий мастер тебя изрубит в капусту, но таких я тут не наблюдал, а эти недомыслики тебе не чета — я все-таки получил первый уровень мастерства в Айтане, так что считай, ты чуть ниже мастера. Интересно, почему ты думал, что владеешь мечом средненько? Видимо, сравнивал с тем мастером, кто тебя учил? Я тебе скажу: настоящих, великих мастеров немного, они все наперечет, и, для того чтобы стать таким, надо потратить долгие годы на тренировки, самоотречение, медитацию и воспитание терпения. Остальные могут добиться только уровня мастера — вот как ты или я. Если ты потренируешься, ты превзойдешь меня — тем более что мои лучшие годы уже позади, увы… Будем тренироваться каждый день, как я тебе уже говорил, по два часа: с утра и до обеда — учеба магии, потом тренировка с мечом и до сумерек — опять магия. Вот такой график. И не строить рожи — тебе надо выжить, кто там желал учиться? У тебя две недели, чтобы выучиться магии, подготовиться к суду, а потом что хочешь, то и делай. Хочешь — по Диким землям броди, хочешь — со своей подружкой кувыркайся, но две недели ты будешь стонать, но учиться. Ты понял?

— Понял. Да я и не против, учитель, — улыбнулся я, — главное, чтобы я не спятил от такого количества знаний за раз.

— Не спятишь. Они тебе сильно пригодятся, если пойдешь в Дикие земли.

— Эй, эй, какие это там Дикие земли? Это вы чего все время толкуете про какие-то Дикие земли? Мне-то на кой ваши Дикие земли? Ты куда от меня собрался улизнуть, а? — Аранна подозрительно рассматривала нас с Шаланнаром. — Никаких Диких земель! Ты останешься со мной, в Белом листе, отец нам дом построит, будем жить! Никаких Диких земель не будет! Я тебе дам Дикие земли, сам одичаешь!

Эльф пошел к дому, тихо похохатывая, а я остался стоять, глядя на бушующую Аранну.

— Ты считаешь, что я всю жизнь буду сидеть у тебя под юбкой, в вашем тихом патриархальном поселке? — возмутился я. — Почему это ты решила, что можешь указывать, что мне, мужчине, делать, как мне жить, куда мне идти и зачем?! Ты смеешь позорить меня перед учителем, выставляя подкаблучником, тряпкой и мямлей, который не может принять решение сам? — Я повернулся и, кипя от ярости, пошел к дому.

Аранна, чувствуя, что перегнула палку, пустила в ход свое самое страшное оружие — слезы. Она плакала, рыдала, просила прощения, говорила, что просто боится меня потерять, и слова ее были необдуманными, — в общем, все в таком духе. Ну и я, как всякий мужчина, страшно боящийся этих разъедающих и бьющих наповал слез, простил ее, прижал к себе, и поздно вечером этого дня у нас был потрясающий секс — она выложилась без остатка и показала все, на что способна.

Вот только в душе у меня остался какой-то осадок, как будто какое-то пятнышко, какая-то трещинка появилась в хрустальном стекле наших отношений…

Через неделю мы с моим учителем перешли к практическим занятиям по магии. Для этого была выбрана поляна в километре от дома Шаланнара — эльф объяснил, что какой бы ни был у него крепкий дом, но бестолковый ученик всегда может с помощью своей безумной головы раздолбать все что угодно, а посему рисковать нет резона, лучше выбрать тихое место, где я никому не смогу навредить. Ну, если только учителю, своей подруге и себе. Впрочем, Аранну мы решили с собой не брать и, несмотря на ее вопли и угрозы подсыпать нам в суп яду, оставили дома.

Место было очень живописное: с одной стороны оно заканчивалось горой, под которой журчал ручей, с другой был строевой лес высотой с десятиэтажный дом, с соснами и лиственницами в несколько обхватов. Эльф осмотрел место еще раз и остался доволен.

— Мы с тобой начнем с заклинаний воздуха. Из них ты ранее знал только одно, которое дает тебе два состояния: есть ураган, и нет урагана. Все вокруг лежат, все разнесено, все довольны и счастливы — вот только сами этого не знают, так как померли, придавленные крышей. Нет, это дилетантское использование магии воздуха, просто варварское. Хотя и оно имеет место быть при необходимости. Вот гляди, в нашем арсенале есть целых три заклинания, и только для того, чтобы отправить во-о-он тот булыжник в сторону врага. — Шаланнар показал на здоровенный камень, лежащий на краю ручья. — В твоей памяти есть заклинания, которые уплотняют воздух до состояния стрелы, только стрела эта толщиной с твою голову. Нам нужно ударить по противнику, находящемуся за сто метров от нас. Что ты сделаешь?

— Я создам эту стрелу и пошлю ее во врага, зачем мне булыжник?

— Хорошо. Делай. Твоя цель вон та сосна, в ста метрах от нас.

Я сосредоточился и выпалил заклинание, одновременно, как было рекомендовано в свитке, сделав движения обеими руками в сторону сосны, вроде как отталкивая от себя что-то. Я не видел, но почувствовал, как к дереву понеслось что-то невидимое, но обладающее огромной мощью. Р-раз! — однако эффект был «пшиковый»: сосна только вздрогнула, осыпались иголки, и продолжала преспокойно стоять на своем месте.