Изнанка Истины (СИ) - Алёхина Евгения

Мажордом, очевидно, выполняя указания, данные хозяйкой заранее, проводил Тонио в предназначенную для него комнату, однако он лишь оставил там вещи и тут же вернулся к нам, расположившимся в каминном зале.

— Ну, а теперь рассказывайте…  — он просто сгорал от нетерпения. — Что там случилось, на балу? И как вам удалось заполучить в союзники…  принцессу?

Расслышав в голосе друга несвойственные для него восхищённые нотки, я взглянул на Тонио с интересом: неужели синеглазой Тире Рожерии удалось зацепить какую-то потаённую струнку в его душе?…

А вот голос Шаэриэнн внезапно повеял холодом.

— Это заслуга Альтара, — ни с того ни с сего буркнула она. — Хотя, вообще-то, она не слишком интересовалась нашим мнением.

— Шаэ! — возмутился я. — Между прочим, если бы не Тира, вообще неизвестно, как бы мы выбрались из этой передряги…

— Если бы не Тира, — эльфийка одарила меня весьма колючим взглядом, — вообще неизвестно, попали бы мы в подобную передрягу или нет.

— Но ты же видишь, что мы бы не справились своими силами!

— Это она так говорит…  — Шаэ недобро прищурилась. — Но она же и завела нас в ловушку. А что действительно могло бы получиться, не вмешайся она, мы не знаем…

— Шаэриэнн…  — Тонио, казалось, был удивлён не меньше, чем я.

— Да уж Ночь весть сколько лет как Шаэриэнн…  Потому что привыкла полагаться на себя, а не Извечный знает на кого и с каким камнем за пазухой…  В общем, сами разберётесь, демоны с вами…  А я спать хочу.

Эльфийка резким движением поднялась с кресла, едва не зацепив рукавом куртки кружку, стоящую на столе, и, демонстративно подавив зевок, вышла из комнаты.

Мы с Тонио молча посмотрели ей вслед.

— Что это с ней? — пробормотал маг.

— Понятия не имею, — я покачал головой. — Очевидно, сказываются последствия тяжёлой ночи…  Ей и вправду пришлось нелегко. Ничего…  Отдохнёт — придёт в себя.

Вопреки собственным ожиданиям, заснула я, едва коснувшись подушки, и крепко проспала всю ночь, вновь раскрыв глаза далеко за полдень. Выспаться и вправду удалось отменно. Однако хорошего настроения мне это не прибавило.

Мне совершенно не нравилось то, что сейчас происходило. С того самого момента, как выяснилось, что на балу мы, считая, что действуем самостоятельно, едва ли не с самого начала лишь послушно дёргались по чужому сценарию, словно марионетки в руках у кукольника. И кукловодом, несомненно, мнила себя дочь Императора. Хотя вполне вероятно, что и её точно так же «вёл» кто-то куда более умелый и искушённый в подобных делах…

Тира мне тоже не нравилась. Вернее сказать, я ей не доверяла. И не собиралась доверять…  Я ни мгновения не сомневалась в том, что она ведёт свою игру, и наши роли в ней могут поменяться в любой момент. А вот Альтар и Антонио, похоже, с головой угодили в сети, умело раскинутые её обаянием. За поздним завтраком, на конюшне, в зимнем саду — разговор постоянно вертелся около личности синеокой принцессы, такой притягательной и завораживающей…  Я сделала пару попыток раскрыть им глаза, заставив посмотреть на происходящее трезво, однако не удивилась, когда мои намерения встретил вполне предсказуемый провал. Меня в два голоса принялись уверять, что я устала и обозлена, оттого вижу призраков там, где их не существует, а Тира Рожерия на самом деле — ягнёнок, белый и пушистый. И, разумеется, исключительно на нашей стороне.

Я плюнула и больше ничего доказывать не пыталась. Однако выслушивать нескончаемый поток дифирамбов в адрес умницы и красавицы мне тоже поднадоело. Поэтому я намеренно старалась проводить больше времени одна, в саду или в библиотечной башне.

Я бродила мимо растений и цветов по усыпанным гравием дорожкам, перелистывала страницы в свете масляных ламп и отдавала себе отчёт в том, что ничего изменить не могу. Без Тиры, её помощи и влияния в Седону нам не попасть. Однако было бы куда лучше, если бы Император попросту снабдил нас необходимыми средствами и рекомендациями и предоставил действовать самим. Но, к сожалению, и тут моё мнение оставили без внимания. Приходилось принимать всё, как есть. Однако принудить меня доверять Тире Рожерии, к счастью, никто не мог.

Принцесса приехала через два дня, усталая, но довольная. По её словам, наше исчезновение с празднества прошло «без сучка и задоринки». Большинство, не посвящённые в ситуацию, не обратили на это особого внимания, а вот для всех остальных сработала легенда, что по дороге в тюремный форт нас освободили таинственные сообщники. Теперь императорская гвардия и маги нас усиленно разыскивают, однако нам, разумеется, ничего не грозит. Конечно же, в компании с ней.

— И как долго нам тут пребывать? — не выдержала я. — Оставаясь диковинными зверюшками в твоём личном зверинце, проблему агмарилла мы не решим. И заговор не раскроем…

— Шаэ!…  — тут же «зашикали» оба мои спутника.

Тиру мой выпад откровенно позабавил.

— Зверинец, говоришь? У тебя интересные ассоциации…  Не знаю, поверишь ты мне или нет, однако, закончив с вашей «легендой», теперь я работаю исключительно над тем, как нам попасть в Седону. Оттого и задержалась дольше, чем рассчитывала…  И, видать, ещё задержусь.

— Так, может быть, хотя бы поделишься планами? — поинтересовалась я. — Или нас снова ожидает засада и тюремный фургон за углом?

Тира насмешливо фыркнула.

— Затем и вернулась, собственно говоря…  Ладно, раз вам так не терпится, пойдёмте поболтаем. А отдохну позже…

— Постой, ты же с дороги…  — Альтар, разумеется, не мог промолчать. — Если ты поспишь несколько часов, ничего не изменится. Разумеется, мы подождём…

— Не хочу испытывать ваше терпение, — хмыкнула Рожерия. — Оно, похоже, и без того на пределе. Тем более что планов — и так не громадье…  Яснее будет, когда я сама доберусь до сути.

Тира набросила дорожный плащ на руку каменному рыцарю, охраняющему холл и, окликнув подоспевшего дворецкого, распорядилась подать ужин в оранжерею. Сделав нам знак следовать за собой, она пошла в сторону крытой галереи, ведущей в зимний сад, легонько насвистывая себе под нос.

— Ну вот что ты за…  эльфа, — набросился на меня Альтар, когда она уже не могла нас слышать. — Действительно, что решит пара-тройка ор?

— Добавь эту пару-тройку ко времени, которое мы прохлаждаемся здесь, и ты увидишь, что это не так уж и мало, — парировала я и не удержалась от колкости. — Пусть твоя принцесса сперва посвятит нас в курс дела, а затем со спокойной душой отсыпается, жалостливый ты мой…

Альтар скривился, словно я угостила его лимоном.

— Шаэ, Тира — нам не враг…  — подал голос Антонио.

Я поморщилась.

— Ты откуда знаешь?

— Ну посуди сама…  — маг примирительно поднял руки. — Она заинтересована в удачном исходе дела не менее чем мы, и чем её отец. Она готовит поездку. Подбирает легенды, отводит от нас подозрения…  И более того — она отправляется туда вместе с нами.

— Авантюризм чистейшей воды, — презрительно фыркнула я. — И немеряно амбиций…

— Но ведь ты и сама непростых кровей, — слегка прищурившись, заметил Тонио. — Что вовсе не мешало тебе сражаться двумя мечами наравне с обычными солдатами, и наверняка участвовать не в одном рискованном мероприятии…

— Rihanne Daerrt — я едва не задохнулась от возмущения, — это совершенно иное! А вовсе не страсть к приключениям сумасбродной принцессы…

— Но что заставило тебя выбрать эту дорогу, — поинтересовался Ярош, — если не упомянутая страсть?

— Долг! — выпалила я. — Способности! Необходимость!

— Долг можно исполнять и иным образом, — глаза Тонио непонятно сверкнули. — Среди Рокка много магов, врачевателей, учёных…  И все они не менее необходимы своему народу, чем первоклассные бойцы. Так отчего же твой путь — путь воина, а не незаурядной целительницы? Тем более что я сам видел, насколько ты способна к этому делу…

— Я люблю…  — я прикусила язык.

Тонио взглянул на меня с улыбкой.