Софи. Перерождение - Аля Миррова

повергало в недоумение и смятение свободолюбивую часть ее личности. Сейчас она чувствовала к нему абсолютное доверие и принятие, уже точно зная, что он не сделает ей ничего дурного. Попытка представить, что его не будет рядом, вызывала чувство паники и ощущения пустоты в ее груди. Он полностью занимал ее мысли и чувства.

— Нам надо ехать, — рука Адриана соскользнула с ее плеча, — ты как?

— Я в порядке, — Софи приподнялась и заглянула в его глаза, пытаясь найти там ответы на свои вопросы. В его взгляде она видела нежность и искреннюю заботу о ней.

— Тогда давай собираться, — граф сел, вынуждая ее подняться вместе с ним.

Пока Адриан складывал и убирал плед, Софи поправила одежду и надела пояс. Она отвязала кобылку и забралась в седло. Адриан уже сидел верхом на коне. Они тронулись в путь.

Еще через три часа впереди показалась деревня. Софи подъехала к графу:

— Надо бы остановится. Лошади устали. Заедем, посмотрим, что там?

— Ты бывала здесь раньше? — Адриан перевел коня на шаг.

— Да. Мы не раз останавливались в местном трактире, вполне достойное заведение. Если сейчас сделаем остановку, то к вечеру сможем добраться до следующей деревни.

— Тогда давай заедем. Будем надеяться, что беда обошла их стороной.

Они направили лошадей в деревню. Увы, их надежды не оправдались. Их встречал запах гниющей плоти и вой собак, оставшихся без хозяев. Кругом валялись растерзанные тела людей и животных. Лошади нервничали и не хотели идти дальше. Софи почувствовала резкий приступ тошноты.

— Уйдем отсюда. Здесь нечего делать. Тут нужна похоронная команда, которая очистит деревню от останков.

— Сначала сюда неплохо бы прислать команду боевых магов, которые зачистят деревню от обращенных. Смотри, — граф указал на крайний дом, в окнах которого маячило безобразное нечто, не решаясь выйти под палящее солнце.

— Поехали отсюда, — граф развернул коня и пустил его в галоп. Софи рванула за ним. Обращенный, сообразив, что его обед передумал становится обедом, завыл и бросился за ними следом, ему откликнулось не меньше десятка голосов.

Софи и Адриан пришпорили лошадей, стремясь как можно быстрее покинуть опасное место. Обращенные не умели двигаться так быстро, поэтому скоро отстали.

Вернувшись на основной тракт, они пустили лошадей шагом.

— Какие у нас шансы, что в остальных деревнях не так? — Софи было не по себе.

— Никаких, пока не выберемся за границы герцогства. А это неделя пути, — Адриан задумался.

— И что же делать? В деревнях — нежить, в лесах — волки.

— Не отходить далеко от дороги и постараться, как можно быстрее и незаметнее пробраться через эти земли. Давай отъедем подальше и остановимся, лошадям нужен отдых.

Они ехали еще полчаса, пока не оказались посреди поля, которое пересекал неглубокий овраг. Слышалось журчание воды. В овраге бил родник, воды которого стекали по его дну небольшим ручьем. К ручью вела тропинка. Это было кстати, вода в флягах закончилась, да и лошадей не мешало напоить. Софи спешилась, взяла фляги и спустилась вниз, Адриан шел следом, держа лошадей под узцы.

Софи наполнила фляги и напилась сама, пока Адриан занимался лошадьми. На дне оврага было влажно и душно. Софи присела на большой валун возле ручья, рассматривая противоположный склон. Склоны оврага были очень крутыми и почти голыми. Лишь кое-где несколько кустов нависали над ручьем, цепляясь корнями за склон. Эта тропинка, которая явно была проложена нарочно, была единственной возможностью выбраться отсюда.

— Идем, — крикнул ей граф, ведя лошадей вверх по тропинке. Софи встала и пошла следом. Рядом с оврагом росло несколько раскидистых деревьев. Там и было решено остановится. Адриан стреножил лошадей и подошел к Софи, которая уже расстелила плед и достала еду.

— Ешь сама, я не буду, — Адриан присел на плед.

— Это не припасы, это кухарка Влада, Кора приготовила нам на сегодня свежей еды. К завтрашнему дню это все испортится, так что угощайся, я столько не съем, а выбрасывать жалко, — Софи подвинула ему тарелку с мясом.

— Почему обращенные не покинули деревню? — задумчиво спросила Софи, положив пустую тарелку на плед.

— Потому что там еще много еды. В отличие от нас с тобой, им и недельный труп сгодится. Не уйдут, пока будет что есть. К тому же, как я думаю, туда и волки заходят полакомится, существенная прибавка к их рациону. Там срочно команда зачистки нужна, пока все не разбежались.

Адриан поднялся и подошел к своей сумке, висящей на ветке дерева. Достав артефакт связи, он быстро написал что-то. Через пару минут артефакт засветился, пришел ответ. Адриан убрал артефакт в сумку.

— Ты писал Дереку?

— Да, еще немного и связь перестанет действовать. Велел передать Стиву, чтобы проверили и зачистили все деревни в герцогстве. Пока не поздно. Пусть парни разомнутся. Им полезно.

— Так это же далеко от замка, даже для вас.

— Ничего страшного, там пять бойцов без дела сидят плюс Стивен с Марком. Им все равно сейчас делать нечего. Лошадей-то в конюшне нет.

— А зачем тебе артефакт связи, если ты можешь мысленно с ними связаться?

— Дерек попросил проверить, на каком расстоянии берет эта штука. Он что-то в ней менял. Пока выходит около десяти-двенадцати часов езды от замка.

Софи собрала пустые тарелки:

— Пойду сполосну в ручье.

— Осторожнее на спуске, — Адриан глотнул вина прямо из бутылки.

Она аккуратно спустилась к ручью. Найдя удобное место, Софи помыла посуду и уже собиралась уходить, когда ее внимание привлек странный звук. Девушка подняла голову и увидела обращенного на другой стороне оврага. Чудище смотрело на нее сверху. Она замерла. Метательный кинжал на таком расстоянии бесполезен, да и особого вреда не нанесет. Обращенный не двигался. Софи сделала шаг назад, и он глухо зарычал, пригнувшись к земле и готовясь к прыжку.

Время словно замедлилось, обращенный прыгнул, пытаясь покрыть расстояние до нее. А Софи швырнула ему в голову одну из фарфоровых тарелок, которую в этот момент держала в руке. Тарелка, врезавшись в его морду, сбила его с траектории прыжка, и он рухнул на дно оврага.

Софи не стала ждать, пока он очухается и снова попытается напасть. Она уже бежала вверх по тропинке. До верха оставалось несколько метров, когда за спиной Софи раздался знакомый рык. Она, пригнувшись, метнулась в сторону и уцепилась за ветки растущего на склоне