Там, где оживают пески (СИ) - Ольга Андреева

— Тебе идет! — с облегчением улыбнулся Змеелов. Обошлось, кажется, Тия умеет собираться быстро.

— Спасибо… — кокетливо опустила глаза она и внезапно показала ему язык. — Какая грубая лесть!

— Эй, я правда… — растерялся он.

— Пойдем уже — махнула рукой маленькая воровка. — Мне не терпится посмотреть на праздник.

— На праздник? Мы же на рынок идем. — строго нахмурился Змеелов.

— Одно другому не мешает — пожала плечами Тия.

— Ну, знаешь ли! — хмыкнул наемник и вышел вслед за ней.

Всю дорогу до рыночной площади маленькая воровка завороженно глазела по сторонам. И без того роскошный город с широкими улицами и обширными площадями был украшен огромным количеством фонариков и гирлянд из искусственных цветов, а частенько попадались им по дороге и цветущие сады за изящными коваными заборами. Нарядные люди кругом нее смеялись, пели, о чем-то оживленно переговаривались между собой. То тут, то там сновали вездесущие продавцы сладостей, во все горло нахваливавшие свой товар, с площадей доносилась музыка…

Они со Змееловом пробирались между торговыми рядами, выбирая провиант для перехода. У палатки с вяленым мясом наемник увлекся торгом с продавцом, и неожиданно услышал у себя за спиной:

— Пойдем-ка с нами, уважаемый! — чья-то рука легла ему на плечо. Змеелов обернулся и увидел трех дюжих стражников, что окружили его. Он поискал глазами Тию и заметил, что она застряла у лотка со сладостями довольно далеко от них. «Это хорошо. Она будет в безопасности!» — пронеслась в голове лихорадочная мысль.

— Это еще почему? — развязным тоном поинтересовался он.

— А вот это ты узнаешь у Царского дознавателя! — рыкнул старший из стражников и сжал своей ручищей плечо наемника.

— Не хочу. — покачал головой Змеелов и напрягся.

— Придется! — второй стражник потянул за его ножны, но наемник левой рукой перехватил его ладонь и резко вывернул на себя. Раздался противный хруст и истошный вопль вмиг побагровевшего детины:

— Ах ты щенок! Ты сломал мне руку! — взревел он, хватаясь за искалеченное запястье.

— Держи его! — крикнул старший и поймал Змеелова за другое плечо, но в следующую секунду под дружный вскрик прохожих полетел на лоток, сломав прилавок и помяв под себя торговца.

— Прости, уважаемый! — крикнул купцу наемник, уворачиваясь от удара третьего молодца, и поднырнув ему подмышку, бросился прочь, на ходу делая отчаянные знаки Тии, чтобы она убегала.

Тия, увлеченная разглядыванием сладостей, однако, не сразу поняла, чего он хочет, и лишь заметив несущихся сзади стражников, рванулась вперед. Но, она и не думала скрываться проулками, как пытался показать ей наемник, а побежала вместе с ним.

— Гглупая девчонка! — задыхаясь от быстрого бега прошипел Змеелов. — Теперь нас обоих сцапают… и ты… ты тоже попадешь в беду.

— Сввоих не бросаем… — отмахнулась она.

— Да, мыы ссоздаем им проблемы — он внезапно схватил девчонку за руку и резко свернул в один из проулков, рассчитывая скрыться.

Однако, по незнанию города, выбрал проулок что вел в тупик, и стражникам, коих уже набралось около дюжины, не составило особого труда их найти, так что уже через пару минут они оказались в ловушке. Змеелов, слыша тяжелый топот, приближавшийся к ним, зло сплюнул, витиевато выругался, спрятал Тию за спину и достал меч, грозно полыхнувший опалами рукояти в полумраке тупика.

Не прошло и минуты, как они оказались окружены разозленными солдатами. Старший из них, что так неудачно пытался арестовать наемника у прилавка, вышел вперед.

— Ну что, шакалье отродье, сдаешься?

— Нет! — навел на него острие клинка Змеелов.

— Не думал я, что ты такой дурак! Куда ж ты против отряда стражи? — расхохотался тот.

— А вот это мы сейчас и проверим… — тонко засвистевший клинок внезапно прочертил в воздухе замысловатую фигуру и полоснул солдата под коленкой.

— Дэв тебя сожри! — просипел тот, хватаясь за ногу.

— Дэв подавится! — криво усмехнулся Змеелов, нанося следующему бросившемуся на него солдату глубокую рану в плечо.

Даже не глядя, как тот повалился, очертил на головой мечом дугу и обрушил мощный круговой удар на бросившуюся к нему четверку стражников, и трое из них упали, держась за глубокие раны на груди. Однако в следующий момент ему пришлось туго: оставшиеся семеро стражников набросились на него одновременно, не дожидаясь, пока их перережут поодиночке. Наемник парировал удар первого, нанеся тому удар в челюсть, отпихнул от себя второго, ударив по голове, но третий изловчился парировать его удар, четвертый повис на руках Змеелова. Еще двое стражников, ухмыляясь, достали веревки и собирались было связать его, но Тия, до того трясшаяся за спиной наемника, внезапно боднула головой того из солдат, который заходил слева и пнула по ноге стража, державшего Змеелова за руки, а наемник, воспользовавшись заминкой, попытался вырваться. Однако еще один солдат, которого тот выпустил из виду, приставил к его груди острие палаша:

— Спокойно, друг! — покачал он головой, усмехаясь.

— Я тебе не друг! — рыкнул наемник, с отчаянием ощущая, как с него снимают ножны. Где-то за спиной пискнула Тия, которую тоже схватили.

— А вот это уж не тебе решать. Пойдем-ка в гости к Царскому Дознавателю.

Внезапно совсем рядом со стражниками раздался тихий, но грозный рык, и глазам изумленных солдат предстала серебристо-белая огромная кошка. Она прыгнула на стражника, все еще державшего палаш перед наемником и отбросила его в сторону, прокусив плечо.

— Дымка! — радостно воскликнула Тия и рванулась вперед.

Кошка, меж тем, развернулась и решительно направилась в сторону оставшихся стражников. Это стало последней каплей и те, с воплями «Колдовство!», бросились наутек.

— Бежим! — крикнул наемник Тии, что во все глаза смотрела на животное.

— А она как же? — засопела было та.

— Она сама по себе. Захочет-придет, захочет-уйдет. Я Дымке благодарен, но ждать ее у нас совсем нет времени! — раздраженно выпалил Змеелов, опасаясь, что сюда сейчас набежит толпа стражников и пара басиров в придачу. — наемник схватил Тию за руку и они побежали прочь, стараясь держаться малолюдных переулков.

Редкие прохожие, что встречались по пути словно от прокаженных шарахались от странной парочки, несущейся, не разбирая дороги. Петляя по узким проулкам, словно тушканчики, они, наконец добрались до своей чайханы, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Кое-как отдышавшись, друзья зашли внутрь и поднялись к себе. В комнатах их уже ожидал встревоженный Сид. Он сразу заметил, что случилось нечто из ряда вон выходящее и вопросительно уставился на них: