Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I - Клэй Блэйр

В то же время Перси Ноубл принял решение усилить охрану конвоя «НХ-133» за счёт сил охранения конвоя «ОВ-336», почти все суда которого шли на запад порожняком, и приказал канадской эскортной группе во главе с корветом «Уинтаскайвин» и пяти английским корветам, эскортировавшим конвой «ОВ-336», идти на соединение с канадской эскортной группой, возглавлявшейся эсминцем «Оттава», и, взаимодействуя с ней, взять под охрану конвой «НХ-133».

Однако к тому времени командир корвета «Уинтаскайвин» Гай С. Уиндайр сумел связаться с конвоем «ОВ-336» и получить сведения о том, что конвой подвергся нападению немецкой подводной лодки. Исходя из этого, Уиндайр решил действовать вопреки полученному приказу. Он направил на помощь конвою «НХ-133» только два корабля, а сам на корвете «Уинтаскайвин» в сопровождении двух других кораблей пошёл на соединение с конвоем «ОВ-336»[278]. Но когда Уиндайр пришёл в нужный район, он не нашёл каравана: конвой «ОВ-336» рассеялся.

В тот же район вышли и шесть немецких подводных лодок. Поиск английского конвоя, естественно, успехом не увенчался. Только Клаусу Шольцу, командиру подводной лодки U108, удалось найти и потопить одно судно. Им оказался греческий сухогруз «Николас Патерас» тоннажем 4400 т.

Тем временем Петер Ломайер, командир подводной лодки UG51, воспользовавшись сообщением Дёница, выследил английский конвой «НХ-133». Ломайеру удалось пройти через линию охранения и потопить английское грузовое судно «Брокли Хилл» тоннажем 5300 т. Канадские эскортные корабли снова продемонстрировали плохую выучку, производя поиск лодки в ошибочном направлении, но выйти в повторную атаку Ломайер оказался не в состоянии: к месту боя подошли корабли английской эскортной группы.

В ночь на 25 июня один из английских кораблей, корвет «Гладиолус», заметил в полумиле от себя немецкую подводную лодку. Это была U71 под командованием тридцатидвухлетнего Вальтера Флахзенберга. Эсминец дал полный ход и пошёл на таран, однако лодка успела перейти в подводное положение, по-видимому своевременно заметив противника. И всё-таки лодке не удалось легко выйти из боя. «Гладиолус» установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил в море по курсу её отхода тридцать глубинных бомб. Ещё шесть бомб сбросил в море английский корвет «Нэстершем». Лодка получила серьёзное повреждение, и Флахзенберг решил всплыть, чтобы в темноте попытаться уйти от преследования. Попытка удалась[279].

Отбив атаку немецких подводных лодок, конвой «НХ-133», теперь уже в сопровождении десяти эскортных кораблей, продолжил путь далее на восток. Однако в ночь на 26 июня суда, следовавшие в составе конвоя, подверглись новому нападению, на этот раз четырёх немецких подводных лодок: U79 под командованием Вольфганга Кауфмана, U552 под командованием Эриха Топпа, U562 под командованием двадцатипятилетнего Гервига Кальмана и U564 под командованием Рейнгарда Зурена.

Не всем командирам подводных лодок удалось отличиться. Успеха добились только Зурен и Кауфман. Зурен потопил два грузовых судна — английское «Малайя II» тоннажем 8700 т и датское «Маасдам» тоннажем 8800 т — и, кроме того, нанёс повреждение норвежскому танкеру «Конгсгорд» водоизмещением 9500 т, а Кауфман нанёс повреждение английскому танкеру водоизмещением 10.400 т. Кольман не сумел пройти через линию охранения из эскортных кораблей, а Топп, хотя и вышел в точку, удобную для атаки, не смог поразить цель из-за дефекта торпеды: выпущенная подводной лодкой торпеда с контактным взрывателем попала в среднюю часть грузового судна, однако не взорвалась.

Рано утром 27 июня в бой с конвоем «НХ-133» попыталась вступить ещё одна немецкая подводная лодка — U556 под командованием Герберта Вольфарта. Но Вольфарту, как и Кольману, не удалось пройти через линию охранения из эскортных кораблей. Мало того, корвет «Нэстершем» быстро установил с подводной лодкой гидролокационный контакт и пустил в ход глубинные бомбы. На помощь корвету подошли «Гладиолус» и ещё один корвет из английской эскортной группы — «Силендайн». Все вместе они сбросили в море пятьдесят четыре глубинные бомбы. Лодка дала сильную течь, задрала нос и провалилась на глубину 426 фута. Вольфарт приказал продуть балластные цистерны, надеясь, оказавшись на поверхности моря, уйти от преследования в сумеречной мгле. Однако когда лодка всплыла, её тут же заметили. Корветы открыли артиллерийский огонь. Одним из снарядов снесло боевую рубку. Вольфарту оставалось затопить лодку. Подводники открыли кингстоны, выбрались на верхнюю палубу и один за другим попрыгали в воду. Англичане решили, что появилась возможность захватить лодку. С корвета «Гладиолус» спустили вельбот. Призовую команду возглавил лейтенант Дж. Гиффорд-Халл. Надежды захватить лодку не оправдались. Гиффорд-Халл даже не решился спуститься в центральный пост: он был полон воды. Англичанам оставалось поднять на борт немецких подводников. Насчитали сорок человек во главе с Вольфартом. Остальные члены команды подводной лодки погибли.

Днём 27 июня, согласно разработанной британским Адмиралтейством схеме, канадские корабли во главе с эсминцем «Оттава» оставили конвой «НХ-133» и пошли в Исландию, откуда им на смену пришли восемь английских кораблей, составлявших 12-ю эскортную группу[280]. Вместе с английскими кораблями, оставившими по приказу Ноубла конвой «ОВ-336», охранение конвоя «НХ-133» теперь состояло из тринадцати эскортных кораблей.

Однако, несмотря на внушительный эскорт, утром 29 июня конвой подвергся ещё одному нападению. Караван снова атаковал Петер Ломайер, командир подводной лодки U651, но на этот раз ему не удалось благополучно выйти из боя. После того как подводная лодка потопила главное судно конвоя — английский сухогруз «Грэйберн» тоннажем 6300 т, — следовавший за этим судном в кильватере английский танкер «Анадара» тоннажем 8000 т заметил поднятый перископ лодки и пошёл на таран. Атака почти удалась: хотя лодка не затонула, она задрала нос и провалилась на глубину 528 футов. На помощь танкеру подошли эсминцы «Саймитер» и «Мэлколм», а также тральщик «Спидуэлл» из 12-й эскортной группы. В море посыпались глубинные бомбы. Ломайер принял решение перейти в надводное положение и затопить лодку. Оказавшись на поверхности моря, он подал команду открыть кингстоны. Когда подводники очутились в воде, с эсминца «Мэлколм» опустили забортную сетку. На этот раз обошлось без жертв[281].

После боя немецких подводных лодок с английскими конвоями «НХ-133» и «ОВ-336» Дёниц подвёл итоги. Подводные лодки пустили на дно только девять судов суммарным тоннажем 49.300 т: шесть судов общим тоннажем 38.000 т из состава конвоя «НХ-133» и три судна общим тоннажем 11.300 т из состава конвоя «ОВ-336». Две лодки были потеряны, а одна лодка получила серьёзное повреждение. Итоги оказались неутешительными[282].

Не порадовали адмирала и итоги патрулирования немецких подводных лодок в североатлантических водах за месяц. В июне подводные лодки потопили только тридцать шесть торговых судов, двадцать семь из которых совершали одиночное плавание[283].

От себя добавим, что за тот же период времени 383 торговых судна благополучно совершили переход в составе конвоев по маршруту Канада — Британские острова.

Оценив ситуацию, Дёниц решил в очередной раз сместить зону патрулирования немецких подводных лодок, на этот раз на восток. Для этого были свои причины.

На взгляд адмирала, хотя до Исландии английские конвои из Галифакса и Сидни и эскортировались канадскими кораблями, ещё недостаточно обученными взаимодействию между собой и борьбе с подводными лодками, а самолёты прикрывали конвои только от случая к случаю, да и то лишь на отдельных участках пути, зона патрулирования, где был обнаружен конвой «НХ-133», была чересчур велика для того небольшого количества лодок, которым располагал немецкий подводный флот. Конвой «НХ-133» был найден лишь потому, что лодки рассредоточились и вели поиск на большом расстоянии друг от друга. Именно поэтому, когда караван был выслежен, собрать все находившиеся в море подводные лодки в «волчью стаю» не удалось, и в результате конвой атаковали только семь лодок, да и то не одновременно.

Кроме того, Дёницу стало ясно, что из-за ограниченного радиуса действия подводных лодок, определявшегося запасом топлива, который лодки брали на борт, патрулирование в далёких северо-западных водах было не столь эффективно, как в зонах, расположенных ближе к базе, где лодки могли патрулировать большее число дней[284]. Обеспечить лодки дозаправкой горючим в море Дёниц не мог: почти все суда снабжения были уничтожены англичанами, а подводные танкеры только строились[285].

Наконец, как следовало из донесений командиров подводных лодок, патрулирование в северо-западных водах Атлантики (особенно вблизи побережья Гренландии) осложнялось неблагоприятными метеорологическими и природными условиями. Густой туман — не редкость в этом районе — не только затруднял поиск цели, но и не позволял вести наблюдения за положением небесных светил для определения местонахождения лодки. Ясная погода была ненамного лучше. Короткие ночи оставляли лодкам мало времени для того, чтобы атаковать неприятельские суда из надводного положения, наиболее эффективного при атаке цели, поэтому зачастую им приходилось идти в атаку, находясь под водой, что снижало наступательную мощь лодок и создавало угрозу быть обнаруженными гидролокаторами эскортных кораблей.