Детский сад - Джиллиан

Они летели странно угрожающими, правильными рядами - чуть не как на параде. Она с трудом различала, что эти небольшие, в рядах, очень похожи на консервные банки, только какие-то мохнатые. И ряды этих банок неумолимо приближались к машине.

- Берилл, в сторону!

Она сама отшатнулась - в момент, когда оконное стекло разлетелось вдребезги - и в салон прорвалось первое странное существо - та самая мохнатая консервная банка. Она шмякнулась на пол под пронзительный крик детей и рычание оборотней, замерла на мгновение, словно оглядываясь. Селена в полном ошеломлении просто смотрела на неё и ничего не делала. А что делать-то?

Банка огляделась и нашла жертву - оборотня, который оказался слишком близко к ней. Она лениво подкатилась к нему - и взметнулась к морде, ударив его, успевшего отпрянуть. Удар пришёлся по открытой шее. Оборотень взвыл от боли, а Селена словно проснулась. Сжала кулак и почти выстрелила из магического кольца по банке. Та, упавшая после неудачного удара по оборотню, как раз собиралась повторить прыжок, но после "выстрела" ударилась, пролетев между двумя другими отпрянувшими оборотнями, в стойку, поддерживающую сиденья пассажиров. И, откатившись, замерла.

Всё произошло так стремительно, что все уставились на банку, и только Селена быстро прошагала к раненому, подвывающему от боли оборотню. Банка сорвала ему часть шкуры, и теперь кровь текла невыносимо быстро. Девушка подхватила с пола чью-то одёжку и прижала её к ране.

- Вильма, подержи!

- Селена, помоги мне!

С водительского места в салон через перегородку перебирался Коннор. Он свалился прямо в руки девушки и быстро встал на ноги.

- Откуда эта дрянь влетела?

- Окно!

Коннор немедленно встал у окна, глухо рыкнул что-то и, просунув дуло оружия в оконный проём, принялся стрелять, как недавно Джарри - отстреливая банки по одной.

А Селена нагнулась за банкой, которая не подавала больше "признаков жизни", правда, перед тем как нагнуться, ладонь обмотала тряпкой. Как оказалось - правильно сделала: мохнатой банку делали тонкие иглы, где-то в сантиметр. Правда, девушка всё равно зашипела, когда тончайшие иглы прокололи тряпку, но теперь Селена с большим состраданием смогла взглянуть на подвывающего оборотня. Но долго смотреть некогда.

Сунула банку в опустевший мешок из-под продуктов, взятых в дорогу, и оглянулась: Коннор стрелял непрерывно. И, кажется, эффективно. Во всяком случае, пока ни одна баночная тварь больше не залетела в помещение.

Минуты две в машине происходило перемещение: сюда же, в салон, выбрались Хельми с Колином, а в кабину водителя помогли влезть девочкам - Вильме и девочке-магу, которая прибежала вместе с Ринд и оборотнем-подростком, и малышам - двум оборотням и Бериллу. Только они, все пятеро, успели уместиться рядом с магом, как по крыше машины неприятно застучало - да так сильно, что потолок внезапно прогнулся - с первыми трещинами вокруг будущей дыры.

- Надо остановиться! - не оборачиваясь, крикнул Коннор. - Так, из машины, их не перестрелять!

Темноволосый мальчишка, недавно враждебно переглядывавшийся с Вильмой, неожиданно нагнулся за металлическим прутом, оставленным девочкой-магом. И встал наготове, сжимая прут и пристально глядя на потолок. Но успел зло высказаться - сквозь зубы:

- Стефан был прав: не было бы вас с самого начала у нас - не было бы сейчас и всего этого!

- Жрать мы все горазды, Моди! - тоже сквозь зубы ответила Ринд, уже перекинувшаяся, чтобы тоже держать свой металлический прут, и надевшая на себя лишь штаны и майку. - Ты бы лучше вспомнил, кто больше жратвы приносил, когда Стефану надоедало нас кормить, и он отпускал нас на промысел. Правильно - именно мы! А почему? Потому что у оборотней нюх хороший, а Вильма видела сквозь стены! Именно тогда все ели от пуза! Забыл, да?

Моди упрямо насупился, но, кажется, аргументов против у него не нашлось. И то ли на его счастье, то ли совпало так, но дыра наконец в потолке была раззявлена, и в неё сунулась следующая банка. Совершенно обозлившийся Моди дождался, пока в дыру пролезет половина (и как стремительно она лезла!) и неожиданно метко ударил банку прутом, словно битой, - выбив её наружу. Причём с такой силой, что банка крякнула, вылетая, и даже Селена поняла, что банки этой они точно целёхонькой не увидят.

Но теперь другие игольчатые банки стучали по всей крыше. Кажется, мальчишки не успевали отстреливать их. А ещё дорога под колёсами машины равномерно содрогалась под грохочущими шагами Монстра, который время от времени устраивал огненную иллюминацию на улице. И лучше бы он этого не делал. Чисто из деловых соображений - всё равно не попадал: Джарри успевал повернуть. Из чисто эмоциональных - во вспышках видно было, сколько рядов игольчатых банок летит над машиной.

- Джарри! - крикнул Коннор. - Выпусти хотя бы меня! Я положу эту дуру одним взрывом!

- Пока ты взрываешь одно, другое насядет на нас! - отозвался маг. - Лучше оторваться от погони и попробовать убрать магические следы, по которым они нас нашли!

Селена хотела было вмешаться в обмен репликами, что ни то, ни другое не может помочь, потому что ситуация дурацкая, что, может, Коннор прав, но открыла рот - а машина резко затормозила. Так резко, что ребята повалились друг на друга, и поднялся крик. Что происходит?!

В момент торможения державшаяся за поручень сиденья, девушка не упала, хотя от рывка руку болезненно дёрнуло. По крыше мгновенно застучало металлическим дождём, в потолок так же мгновенно вспух во многих местах.

Оглянувшись на кабину, где подозрительно молчали, Селена на мгновения тоже онемела: дорогу им преградил Ночной Убийца. Тупик.

- Хельми, там Ночной Убийца! - крикнула она, не оборачиваясь. - Ты сможешь его спалить? Он побольше недавнего!

- Х-хельми с-спалит! - холодно отозвался мальчик-дракон.

Заглушая стук и скрипуче-ноющий звук ненормального штопора, с каким вворачивались игольчатые банки в крышу машины, Коннор крикнул:

- Хельми, Селена! На счёт три выбегаем из машины! Джарри, вы оставайтесь в кабине!

- Слышу! Но вы!..

- Нам главное - выскочить, а потом машину избавим от этих гадёнышей! Раз! Два! Три! - И Коннор, бросив оружие, первым выскочил из машины и немедленно скрестил руки. Рядом встал Хельми, у ног которого пригнулся перекинувшийся Колин.

Изо всех сил сжимая в руках камешки, Селена выждала, пока одним веерным ударом белого огня Коннор остановит летящих на них и над ними кровожадные игольчатые банки, а Хельми одновременно снесёт их же направленным невидимым ударом с крыши машины. В секунды напряжённого ожидания, пока на дорогу сыпались сгоревшие игольчатые банки, а с машины грохались такие же, сбитые направленной магией мальчика-дракона, она сама лихорадочно раздумывала, что бы такое взрывчатое вспомнить, кроме "лимонок". При виде приближающегося Монстра, под ногами которого содрогалась дорога, ей сильно захотелось представить, что в руках у неё не камешки, не "лимонки", а пульт с печально известной кнопкой. Только вот... А если термоядерный взрыв по её желанию окажется именно термоядерным? Пострадают все. Ладно, пока ничего не придумывается более смертоносного, надо бы опять использовать проверенные "лимонки".