Дороги судеб - Андрей Васильев

– Такого добра, если оно мне понадобится, я и сам наловлю, – хлопнул я ладонью о ладонь, поймал взгляд Салеха и добавил: – Для себя, не для продажи. Но наловлю. Мне нужны мастера. Вот кто колодец делал у холма, где мы встретились?

– Мастера! – Салех присвистнул. – Мастера дорого стоят.

– Пусть, – оживился я. – О цене, если она назначена за толкового раба, всегда поговорить можно, почему нет? А что, тот плотник продается?

– Тот – нет, – покачал головой работорговец. – К тому же он не раб, великий каган дал ему свободу. Он же повелитель, он понимает, что такое кадровый вопрос.

– Так других предложи. – Мои подозрения, что у этого хитреца есть какой-то человекофонд, который я пока не видел, серьезно укрепились. – Будет товар – будет оплата. А этот мусор мне не нужен. Ну, может, десяток девок возьму, из тех, что посимпатичней. По оптовой цене.

– Иэ-э-эх! – Салех вздохнул. – Ловим, ловим, а зачем? Только еду переводим на эту шваль. Рагух, поди сюда.

Жилистый кочевник подбежал, выслушал отрывистую команду старшего и куда-то ломанулся. Надо думать, за товаром получше.

– Что, совсем продажи невысокие? – сочувственно спросил я у него.

– Покупателей-целевиков нет, – пожаловался Салех. – Точечный спрос, понимаешь? Дети, красивые женщины, тебе вот мастера нужны. А этот сброд куда девать? Если только убить всех, но так мы потом их же и наловим. И какой в этом смысл? Разве что уровни немного поднимутся. Слушай, а если я тебе совсем низкую цену дам, заберешь их всех одним махом?

– Смотря что ты называешь «совсем низкой ценой», – осторожно ответил я.

– Э-э-э! – помахал пальцем у моего носа Салех. – Вот, смотри. Тут – сто семь голов. Было сто десять, когда из каганата вышли, трое по дороге сдохли. За каждые десять… А-а-а… двадцать голов – автомат с двумя магазинами. А семь оставшихся – комплимент тебе от меня, как от продавца.

Я засмеялся, причем не наигранно, даже по ляжкам себя ладонями хлопнул. Голд, который стоял поодаль, задумчиво почесал переносицу, глядя на меня.

Салех настоял на том, чтобы рабов смотрел только я. Почему – не знаю, но спорить я не стал.

– Я сказал что-то смешное? – насупился кочевник.

– Крайне, – вытер уголки глаз я. – Салех, ты же понимаешь, что предложил совершенно несуразную цену. Я уважаю восточные обычаи, торговаться – это святое, но не до такой же степени? Ты впихиваешь мне толпу дармоедов, половина из них даже не дойдет до моего дома, и хочешь за это пять стволов? Стволов, Салех! Люди – ресурс пополняемый, ты такого же отребья уже через пару дней наловишь столько же, сам сказал. А ствол – это ствол. Нельзя эти две вещи сравнивать.

– Говори свои условия, – предложил кочевник.

– Один автомат за всех, – немедленно ответил я.

– Это несерьезно, – возмутился Салех. – За сто семь человек – один автомат!

– Не вопрос, – согласился с ним я. – Давай я его тебе за половину этих людей отдам. Только выбирать тех, кто пойдет со мной, я буду сам.

– Нет, – кочевник отрицательно помотал головой, – так не пойдет.

– Хорошо. – Ну цену я и впрямь опустил ниже плинтуса, мы оба это знаем. А вот теперь предложение из разряда «серьезное». – Давай так. За всю эту шваль я даю тебе один автомат и три пистолета, к каждому стволу идет по магазину. И еще один пистолет – лично тебе, никто не будет знать, что ты его получил. Это твои комиссионные, скажем так.

Салех задумался, помолчал.

– По два магазина, – наконец сказал он. – Это нормально.

– Двойной боезапас – только к пистолетам, – отозвался я и протянул ему руку. – По рукам?

– По мастерам – отдельный расчет, – уточнил Салех.

– Само собой, – подтвердил я, и кочевник таки пожал мне руку. – Голд, подойди к нам.

Не скажу, что вся эта молчаливая толпа, сидящая на склонах холма, мне была нужна, к тому же часть из них не сильно отличалась от тех, кого я видел давеча в лесу, на поляне. Довести до крепости я всех доведу, а вот потом все-таки понадобится селекция, причем серьезная. Но расходы я отобью в любом случае, я ведь приобрел не только сто семь душ, но еще и сто семь листочков из Свода.

– Голд, – обратился я к консильери, подошедшему к нам. – Я только что купил всех, кто под холмом сидит. Цена – один автомат серии «Б» и три пистолета. Принеси оружие сюда, к пистолетам возьми по две обоймы. Еще один пистолет принеси лично мне. Остальных отправь принимать товар, пускай посмотрят, что к чему. Совсем дохлятину пусть сгруппируют отдельно.

– Есть, – козырнул Голд.

«Б» – оружие, которое мы взяли в бункере, мы об этом договорились еще по дороге. А если бы я сказал: «серии «С», – то он принес бы штурмовую винтовку. Судя по всему, Салех догадался о неких условных обозначениях, но промолчал.

Ладно, теперь побеседуем о важном.

– Скажи-ка, Салех, – обратился я к кочевнику, провожая взглядом Голда, который раздавал на ходу указания, – а то, что магов вы сразу режете, это правда?

– Есть такое, – степенно подтвердил он. – Каган не терпит магии в любом проявлении. И кто я такой, чтобы осуждать его… Но подобное презрение к потенциально мощному оружию может впоследствии выйти боком. Хотя я все эти штуки-дрюки тоже не сильно жалую, несерьезно это.

– То есть магов у тебя на продажу нет? – уточнил я. – Маги – интересный товар, и плата за них была бы неплохой.

– Любого мага на землях каганата ждет смерть, – немедленно ответил мне он. – Как только будет доказано, что он действительно обладает магией. Или даже до того, просто по подозрению в чародействе.

– Печально, – я почесал нос, – но ты помни: я готов платить за магов хорошую цену, и мне безразлично, у кого в кармане окажется оплата – у кагана или у кого-то другого.

– Я запомню твои слова. – Салех хитро прищурился. – Думаю, что могут быть и те, кто приторговывает людьми без ведома кагана. Они преступники и негодяи, несомненно, их ждет смерть в случае поимки, но ведь их надо еще найти?

– Несомненно, – покивал я. – Интересно, а я смогу их как-то отыскать?

– Я слышал, что раз в неделю, к вечеру, они бывают на том месте, где вас вчера ждали провожатые, – совсем уже негромко ответил Салех.

– Неделя начинает отсчет от сегодняшнего дня?

Этот разговор мне нравился все больше и больше.

Салеху нужно оружие. Зачем? Явно не для коллекционирования. А может, наши интересы совпадут? Не видел великого кагана, но, судя по всему, это человек безжалостный, решительный и не слишком склонный к компромиссам и переговорам. В отличие от Салеха.

– Да, – подтвердил он. – От сегодняшнего.

– Я попробую найти этих людей, – заверил его я. – Они негодяи, но я и сам не образец для подражания.

– Может, моего друга интересует что-то еще? – уточнил кочевник. – У этих мерзавцев ассортимент весьма неплох.

– Мастера, – вновь напомнил я. – И еще… Салех, а что вы делаете со Сводами? Людей у вас мрет много, записей немало поди скапливается?

– Ты про листочки, на которых написана всякая белиберда? – уточнил он. – Да есть такое. Тебе они любопытны?

– Наличествует некий интерес, – не стал скрывать я. – Не поверишь, Салех, перед сном тянет что-то почитать. На той Земле я без чтения заснуть не мог, и на этой – такая же ерунда.

– Цена? – Кочевнику мои терзания были безразличны. – Это товар, пойми правильно.

– Я не знаю даже, – и снова не пришлось изображать удивление. Я и вправду не знал, какую цену назвать. – За тысячу листков дам пистолет.

– Э-э-э, – не согласился со мной Салех. – За сто листков.

– Тогда ну их на фиг, – тут уже уперся я. – Больно дорого просишь.

– Ладно, за триста, – снизил цену он.

Мы торговались еще минуты три, уже и Голд пришел с оружием. В результате сошлись на шестистах листках за пистолет и две обоймы к нему. Господи боже, это сколько же народу через них прошло уже? И где все эти люди?

– Этот товар будет у тех же продавцов, с которыми ты встретишься через неделю, – предупредил меня Салех.

– И чтобы повторов не было, – попросил я его. – Там одно и то же иногда попадается.

– Сам посмотришь. – Салех отмахнулся. – У меня нет времени перебирать этот мусор. Оптовая цена, бери, что дают.

И хорошо. И ладушки. Не надо перебирать, мало ли, что там будет. А если листок с золотым корешком? Умный человек Салех, а этот момент не просчитал. Или наоборот – сейчас он меня напарил? Надо Оружейника обратно в крепость возвращать, торговля – это не мое.

Так, теперь еще один вопрос, пока дело есть.

– Салех, ты много видел и много знаешь. – Я щелкнул пальцами. – Скажи, ты не слышал, что находится на севере, там, где кончается степь? До меня доходили слухи о какой-то то ли Огненной гряде, то ли Огненном кольце.

– Там плохие места, – помолчав, ответил мне степняк. – Там горы, в которых живет смерть.