Привратник - Василий Горъ

Я сделал вид, что приятно удивлен, поблагодарил наследника престола за все, что он для нас делает, и попросил передать то же самое Императору. А затем спросил, перепрограммированы ли дворцовые аурные сканеры.

Михаил Владимирович утвердительно кивнул и зачем-то перешел на еле слышный шепот:

— Как я понимаю, у вас все получилось?

— Да… — улыбнулся я. — Людмила Евгеньевна взяла второй Кошмарный ранг, ваш сын и Виктория… Леонидовна прорвались в Князья, а Таня и Лиза стали Богатырями.

— С ума сойти! — как-то уж очень эмоционально выдохнул он, с чувством пожал мне руку, заявил, что с него причитается, и раздраженно посмотрел на экран завибрировавшего телефона. После чего сбросил вызов, но заторопился:

— Наберут снова. Максимум минуты через две-три. И загрузят по полной программе. Так что я от всей души желаю вам удачи, возвращаюсь в «Эскорт» и остаюсь на связи…

Я его, конечно же, проводил до машины и выслушал еще пять искренних пожеланий удачи. Потом плавно закрывшаяся дверь отсекла от нас с Куклой Воронецких, Максакову и Северцева, и бронированный монстр, тронувшись с места, закатился в десантный отсек «Антея» с гербами Императорского рода.

По большому счету, никакой необходимости дожидаться взлета спецборта у нас не было — в радиусе полукилометра от его стояночного места стояло штук десять-двенадцать армейских внедорожников, на всех более-менее высоких зданиях авиабазы обретались снайперские пары, а вдоль траектории взлета висели ударные вертолеты,

но до открытия третьего эвакуационного прокола оставалось порядка сорока пяти минут, а планирование предстоящей войны мне надоело еще во вторник вечером. В общем, мы постояли на бетонке до тех пор, пока самолет не скрылся в низкой облачности.

Перелет к родовому особняку прошел в работе — Дайна сообщила, где в данный момент находится наш «Антей» и чем занимаются ветераны, показала картинки с доброго десятка подконтрольных камер СКН и дала послушать запись обращения главы рода Бредихиных к сборному воинству оппозиции, а потом посмешила, сообщив, что из последнего благополучно дезертировали еще двое Богатырей и один Князь. Грузила и во время перехода с крыши в мой кабинет. Но так, в меру — описала пару-тройку корректив к первоначальным планам активной обороны и помогла уложить в голове новое вступление к предстоящему брифингу. А потом отстала. В смысле, заявила, что мне надо немного расслабиться, включила нарезку из по-настоящему смешных постов наших фанатов, который день затюкивавших Бредихиных и их сторонников в Сети, пригнала «Стюарда» с подносом, заваленным тарелками и вазочками с моими любимыми вкусняшками, врубила сборник инструментальной музыки из прошлой жизни и отправила Ольгу с Иришкой встречать третью партию подопечных.

Их полеты туда-обратно помогли скрасить порядка пятнадцати минут на редкость муторного ожидания. Увы, как только «силуэты» родичей возникли в области покрытия прозрения, время снова замедлилось и поползло в режиме смертельно больной черепахи. Да, я пытался грузить себя делом, но краешком сознания контролировал неспешные перемещения энергетических систем и все никак не мог задвинуть куда подальше мысли о предстоящей войне и ее вполне вероятных негативных последствиях. Вот и бесился. До одиннадцати пятнадцати. И с большим трудом унял буйствующую фантазию за миг то того, как через порог кабинета переступил первый член Ближнего Круга. Зато после того, как народ расселся вокруг стола, собрался с мыслями и легонько хлопнул ладонями по подлокотникам:

— Итак, до начала межродовой войны осталось сорок пять минут, а мы, вроде как, не мычим и не телимся. Но на самом деле это не так. Минут через семь-восемь Ксения Станиславовна загрузится в «Орлан» Конвоя, долетит до нашего городского поместья и примет командование над первым отделением, братьями Плещеевыми и «новичками». Ульяна и второе отделение уже в Бухте — готовятся ко встрече дорогих гостей. А мы с вами повеселимся тут. Правда, не все: вам, Наталья Родионовна, придется немного поскучать в лифтовом холле на крыше особняка в компании Софы и Тани. Ибо вы, де-юре, еще не являетесь Беркутовой-Туманной, а этой парочке не хватает реального боевого опыта. Тем не менее, боевая задача будет и у вас — я вверяю вашим заботам защиту наших домочадцев.

Оспаривать мое решение эта троица, выросшая на Надежде, не стала. И я со спокойным сердцем перевел взгляд на артефактора и его супругу:

— Валерий Константинович, вы, Надежда и Ира встретите диверсионно-разведывательную группу из семнадцати Одаренных первого-второго рангов, которые в две минуты первого ночи залетят в наши владения на вингсьютах и попробуют приземлиться на крышу особняка, чтобы взять заложников…

— Раз вы называете точное количество и точное время, значит, получили вполне конкретные разведданные? — угрюмо спросил он. А после того, как я подтвердил, заговорила его благоверная:

— Игнат Данилович, я понимаю, что вы не могли оговориться, поэтому объясните нам, пожалуйста, как, в вашем представлении, должен выглядеть бой с высокоранговыми Одаренными для группы, в которую входит простушка.

Я покосился на младшенькую, начавшую расплываться в ехиднейшей улыбке, и не удержался от шутки:

— О, черт! Ириш, ты ж у нас не Одаренная!!!

Глава 37

25 октября 2514 по ЕГК

…На край площадки для ведения боевых действий размером с хорошую автостоянку высадились в двадцать три пятьдесят и неспешно пошли к центру. На «Орлан», естественно, не оглядывались. Зато вслушивались в звук работы его движков и с помощью прозрения отслеживали каждое шевеление Валерия Константиновича. Поэтому засекли все четыре стадии «престидижитации» — перемещение наружу и активацию экспериментального техноартефактного комплекса, создающего фантастически реальную визуальную и акустическую иллюзию квадрокоптера с работающими движками, возвращение артефактора в салон и активацию второго блока, прячущего машину под мощнейшей глушилкой, бесшумный взлет энергетических систем двух Одаренных к небу и плавное «выключение двигателей иллюзорной копии». В результате доклад Дайны, наблюдавшей за процессом через камеры микродронов, зависших над позициями двух вражеских снайперских пар, не удивил:

— Поверили. И докладывают координатору, что вы оставили «Орлан» на земле. В общем, включаю прожектора. Чтобы временно ослепить этих тварей и порадовать зрителей, начавших подключаться к трансляции.

«Миленько…» — подумал я, «сбросив» сумеречное зрение и как следует зажмурившись. А после того, как зажглась иллюминация, назвал творческий дуэт создательниц двух принципиально новых приблуд редкими красотками и вроде как убрал отвод глаз, прятавший под собой стильные кресла и низкий стеклянный журнальный столик.

Но на самом деле это движение рукой было чистой воды фикцией — как только