Привратник - Василий Горъ

подобный монолог в свой адрес, уже вызвал бы меня на дуэль. Вы же стоите и обтекаете. Ибо вам страшно, а слово «честь» вы считаете пустым звуком. В общем, опозориться еще сильнее вы уже не сможете. Так что сядьте и молчите в тряпочку…

Мой монолог разделил зал на две неравные части. Первая, состоящая из возрастных «ревнителей дворянских традиций», разозлилась. А аристократы помоложе, более-менее вменяемые акулы пера и враги Вагановых, наоборот, развеселились. Мне же было все равно. И Анастасия, как-то почувствовав мой настрой, подняла с места «старца» с самым недовольным выражением лица.

Хамить «оратор» не рискнул. Поэтому попробовал вежливо объяснить мне мою неправоту. Опыта ведения переговоров — или крючкотворства — ему хватало за глаза, а словарный запас позволял выражать свои мысли так, как заблагорассудится. Но я, выслушав очень длинный и на редкость витиеватый монолог, взял и обострил ситуацию:

— Да, вы правы: я действительно не вижу смысла сглаживать острые углы и как-либо маскировать свое настоящее отношение к той или иной личности. Скажу больше: я продолжу себя вести в том же ключе и дальше. То есть, с друзьями буду дружить, врагов и завистников — уничтожать, а равнодушных постараюсь держать подальше. Ибо вырос в Пятне, прям, как лом, и не умею ни лебезить, ни надувать щеки, ни гнуться. Да, это многим не понравится. Но мне плевать: я согласился появиться на этой пресс-конференции и ответить на вопросы неравнодушных жителей Империи только потому, что точно знаю, насколько опасно Одаренное зверье из Кошмарных областей Пятна, живу НЕ одним днем и являюсь настоящим патриотом. На этом, пожалуй, все. Ведь те, кто слушали меня сердцем, уже пересмотрели свои представления и наверняка вложатся в проекты Его Императорского Величества без дураков. А метать бисер… перед остальными — пустая трата времени. Тем более, что меня и мою сестренку ждут «великие дуэлянты».

Глава 36

25 октября 2514 по ЕГК

…Мясо Кошмаров-«десяток», которое уничтожали наши подопечные, ускорило их развитие еще немного. То есть, «плановые» прорывы сдвинулись часов на восемь-десять, и к моменту нашего возвращения в Лицей Ксения Станиславовна успела взять первый Кошмарный ранг, Вика стала Княгиней, а Таня Воронецкая — Богатырем. Среда порадовала ничуть не меньше. За час до общего подъема «торкнуло» Злобную Мелочь и подарило команде Виктора еще одного Богатыря. Во время завтрака накрыло самого «предводителя» этой шайки-лейки. Только подняло в Князи. А с полудня и до обеда осчастливило еще троих — Наталья Родионовна превратилась в Кошмара-«троечку», Ульяна — в Кошмара-«единичку», а Людмила Евгеньевна — в Кошмара-«двоечку».

Я переключил всю эту толпу с медитаций на раскачку навыков, так что убиваться в прежнем режиме продолжили только Валерий Константинович, который, в теории, должен был успеть подняться во второй Кошмарный ранг, и Софа с Таней, вплотную приблизившиеся к переходу в первый обычный. И народ, воодушевленный своим прогрессом, с невероятным пылом вгрызся в новую боевую задачу — продрав глаза в четверг утром, два часа поубивался на занятии по рукопашке, наскоро перекусил, снова вернулся в тренировочный зал и сосредоточился на отработке «коронных» связок в парах или тройках. И — как потом доложила Надежда — в среднем раз в два часа придвигал клетку с тетеревами-косачами хотя бы на метр. Но это прошло мимо нас — сразу после трапезы мы «вскрыли» коридор и умотали срывать злость на высокоранговом зверье.

Что нас разозлило? Последние новости, полученные из Новомосковска при очередной предрассветной ротации «дежурного члена» Стаи: согласно разведданным Дайны, ублюдочный Иннокентий Ярославович не внял моим увещеваниям и готовил неприятные сюрпризы. И пусть верная помощница уже спланировала аж четыре варианта «асимметричного ответа», мы жаждали крови. Вот и выносили все живое, попадавшееся на пути при полете на северо-северо-восток. Благо, госпожу Удачу чем-то устроил этот вектор движения, выбранный от балды, и она посылала нам навстречу реально нужное зверье — стадо лосей, рысей, медведя, горностаев, куниц, белок-летяг и змей-теневиков. А в районе двух часов дня заинтересовала странными «силуэтами» в одном из ущелий высоченного горного хребта и сначала «столкнула» с овцебыками, а затем помогла обратить внимание на «мерцание» незнакомых энергетических узлов и сообразить, что эти животные используют некий магический навык для постоянного сканирования окружающего мира.

Мы, естественно, заинтересовались, поэтому полетали по округе, нашли барса-«восьмерку» и без особого труда подманили его к шерстистым гигантам ароматом свежепролитой крови. Заметив кучу потенциальных жертв, кот ушел под мимикрию, но без толку: стоило ему подобраться к стаду метров на пятьдесят, как сразу несколько ближайших овцебыков издали предупредительный рев, стремительно развернулись на месте, вывесили перед собой фантастически плотные «фрагменты» воздушных стен и выстроились в плотную шеренгу. А еще через пару мгновений к этой шеренге метнулись их сородичи и образовали строй, защищенный наслаивающимися друг на друга «воздушными щитами». Но больше всего порадовал финал начинающегося противостояния: хищник, явно встречавшийся с этими травоядными не первый раз, ударил ужасом, не добился ровным счетом ничего и ретировался. Повторю еще раз: ретировался, а не сделал вид, что уходит. Вот стадо и расслабилось. А мы, понаблюдав за ним еще немного, взлетели повыше и поделились наблюдениями.

Начал, как обычно, я:

— Перспективные звери, однако: если выдать ветеранам Искры барсов и овцебыков, то снимется проблема со скрытным передвижением в рейдах: раскачанная мимикрия будет скрывать вояк от низкоранговых Кошмаров и людей, а сканеры позволят обходиться без ХИС-ов. Кроме того, существенно усилится иммунитет к воздействиям Разумом, вырастет сродство с Воздухом и появится довольно интересный защитный навык.

— По моим ощущениям, у овцебыков очень здорово развиты энергетические узлы регенерации и лепки… — продолжила Оля, прозрение которой все еще оставалось самым «острым» в Стае. — Кроме того, эти животные чрезвычайно своеобразно используют умение, похожее на одуванчик: всаживают его в пожухшую траву или побег, дожидаются, пока растение вытянет из почвы воду и питательные вещества, а потом срывают и съедают. Да, магию Природы никто из нас особо не развивает, но это… хм… буйство жизни может пригодиться для доработки или усиления одуванчика.

Света со вздохом «призналась», что не успела «почувствовать» точное место локализации этих энергетических узлов, а Птичка предложила себя в качестве подопытной, заявив, что перед тем, как приживлять умения типа сканера кому бы то ни было, стоит разобраться, как именно они работают.

Я «видел», в каком месте находится энергетический узел, и был уверен, что его приживление не навредит. Поэтому дал понять, что приживим сканер всей Стае, и переключился на обсуждение тактики охоты