Архимаг - Роберт Сальваторе

- Нет, нет, - шептала она снова и снова, глядя во тьму. Решительно покачав головой, женщина вскочила на ноги.

Меч короля Коннерада снес первого орка, посмевшего приблизиться к периметру. Быстрый и смертельный удар раскроил череп существа, попадая прямо между ужасными глазами монстра. Никто из дворфов даже не пискнул, когда орды чудовищ появились из неоткуда, атакуя их. Мало того, они были рады битве. А заметив, что противниками стали гоблинойды, обрадовались вдвойне.

Трио гоблинов, следовавшее за орком, встретили удар железного кулака Удара Бунгало, мощный выпад головой — такой, которым мог гордиться сам Тибблдорф Пвент! - пришел следующим. А потом был поворот, удар, укол и быстрое движение к Коннераду.

Вокруг них с энтузиазмом сражались Веселые Мясники, и гоблины умирали в страшных муках. Сверху спускались еще и еще дворфы, сразу вступая в драку. И хоть их было меньше, в течение нескольких мгновений дворфский периметр расширился.

Затем обрушился град молний, и Удар Бунгало рассмеялся, обвиняя магов противника в том, что те не могут попасть в цель.

Но крик, раздавшийся сверху, предупредил Коннерада, что все происходит не так. Они с ребятами не были целями. Прямо перед его глазами корчилось и умирало свидетельство непосредственной угрозы отряду. Коннерад отступил назад. Он решил принять на себя командование.

Новая группа дворфов приземлилась на пол, их броня дымилась от молний, но такие жалкие уколы не могли остановить Веселых Мясников!

Коннерад надеялся, что хоть один из кричавших дворфов достиг земли.

Мгновением позже, когда десять отличных воинов свободно попадали на пол, Коннерад лучше понял состояние вещей.

Поля магии больше не было.

- Нет! - крикнул Коннерад паре дворфов, которые развернулись и бросились к своим погибшим товарищам. Молодой король поморщился и отвел взгляд, когда еще одна группа приземлилась сверху, похоронив пару под собой. Дворфы превратились в кучу сломанных костей и разбрызганной крови.

Еще один дворф упал на пол, и несколько — за его спиной.

- Держим строй и деремся! - взвыл Коннерад, обращаясь к своим парням. Ибо что еще он мог сделать? Более ста дворфов оказались тут, на полу пещеры, без шансов на отступление. Подкрепления не будет... по крайней мере, он на это не надеялся.

- Останови их! - взвыл Такернак, взмывая обратно вверх, несмотря на то, что Кенналли начала спускаться с уступа.

- Нам нужно вытащить их! - крикнула женщина, двигаясь дальше. Двое Харпеллов парили рядом с ней.

- Они ударили по Толиверу! - выкрикнул один.

- Они нарушили заклинание! - бросил другой.

Кенналли посмотрела на Такернака, который смог лишь покачать головой. На его лице застыло выражение ужаса.

- Толивер мертв? - начала было спрашивать женщина, но ответ пришел не от трех её спутников, а снизу, где молния пронзила тьму — разряд пронесся в воздухе над схваткой, не углубляясь в пещеру.

- Толивер! - сказал Такернака.

- Приведи его, - крикнула Кенналли. - Нам нужно вытащить дворфов. Приведи его и летите обратно к карнизу. Готовьтесь снова поставить свое поле.

- Слишком высоко, - запротестовал Такернак. - Дворфы будут долго болтаться в воздухе. Они станут легкими целями...

- Сделай это! - заорала на него Кенналли. - И больше не позволяй дворфам спускаться. Ни по веревкам, ни с помощью магии.

Она улетела, ныряя вниз, к полу пещеры. Спустившись, она убедилась в своих опасениях — Коннерад и его отряд были зажаты ордами гоблинойдов.

И вскоре к тем присоединились демоны, или дьяволы, или какая-то еще нечисть с другого плана. Кенналли заметила их, отмечая четверку вооруженных собаколицых существ, идущую сквозь толпу рабов. Они легко разбрасывали гоблинойдов в стороны.

Женщина остановилась, паря в воздухе, и оглядывая поле битвы. Она заметила двух Харпеллов, которые летели вниз, чтобы вытащить Толивера.

- Поспешите, - прошептала она себе под нос, а затем, не имея выбора, Кенналли начала произносить мощное заклинание.

Еще один взрыв пламени вспыхнул в воздухе. Коннерад и Удар Бунгало упали на пол, и как раз вовремя. Огненный шар взорвался над их головами, разнося в клочья несколько гоблинов, с которыми сражались дворфы, и поджигая их собственного менее удачливого сородича.

- Потушите его! - крикнул Удар Бунгало остальным, но все вокруг были слишком заняты отчаянной битвой, чтобы броситься на помощь своему горящему другу.

- Иди! - сказал Коннерад товарищу, и толкнул Удара Бунгало. Дворф прыгнул на горящего соплеменника, прижимая его к земле и катая туда-сюда, чтобы сбить пламя.

Позади них, Коннерад встретил подходящего противника, готовясь к атаке парочки орков.

Но эти существа были другими. Они щелкали чудовищными клешнями, которые могли легко поднять и порвать пополам любого противника.

В бой пошли гигантские глабрезу. Коннерад заслонился щитом от щелкающих клешней. Он полоснул мечом, но лапы глабрезу были слишком велики, потому клинок не нанес монстру особого ущерба.

Демон ударил второй клешней, и Коннераду пришлось отскочить назад и в сторону, выполняя идеальный кувырок вперед плечом. Он встал на ноги вовремя, чтобы успеть заслониться щитом от нового выпада гигантской щелкающей лапы.

И тогда прозвучал знакомый голос. Волшебный зов сверху.

- Нужно добраться до места посадки! Сейчас!

Дворфы не знали, как поступать. Более того, они не были уверены, что зов был адресован им, как и не понимали, откуда он исходил.

Коннерад в любом случае не смог бы отреагировать на приказ. Демон теснил его, вокруг дворфа щелкали клешни. Он выставил щит, блокируя один удар, но мощный монстр навалился, надавливая лапой. Коннерад поморщился, когда щит треснул под огромным весом чудища.

Демон поднялся и развернулся. Молодой король дворфов с легкостью потерял равновесие. Он думал, что его жизнь кончена, когда вторая клешня направилась к его поясу.

Живой снаряд перехватил удар, когда Удар Бунгало врезался в глабрезу, отбрасывая его лапу в сторону и толкая зверя назад. Демон отпустил щит Коннерада, и потерявший равновесие король рухнул на спину.

Крик боли, долетевший до Коннерада со стороны Удара Бунгало, заставил воина вернуться к жизни. Он увидел, друга рядом с демоном, пасть зверя зажала шею дворфа, но тот бесстрашно атаковал.

Коннерад Браунавил высоко подпрыгнул, обеими руками сжимая могучий меч и обрушивая его на шею глабрезу. В последний момент демон распрямился, потому удар пришелся ниже, рассекая существо чуть пониже плеча.