Призрак миссис Рочестер - Линдси Маркотт

за мной и не шевелилась. Сойдя с уступа, я побрела по колено в воде к проходу, еще подтопленному, но уже довольно безопасному. Вымокшая насквозь одежда казалась тяжелой как свинец, но я упорно шлепала по воде дальше, пока не выбралась из расщелины на камни, где под склоном раньше был пляж.

Теперь от него не осталось и следа. Стоя на ветру, я глубоко вздохнула, будто пробудившись от кошмара. Точно во сне, где-то пролаял морской лев.

Но нет, не морской лев. Собака.

Одна из овчарок.

Подняв голову, я увидела на краю утеса Минни, смотревшую на меня и заливавшуюся лаем.

А потом услышала, как Эван зовет меня по имени, но не с края утеса, а откуда-то из бухты, и изо всех сил прокричала в ответ:

– Я здесь! – И начала карабкаться по склону на звук его голоса, поскальзываясь, падая, чувствуя, как мокрые камни катятся вниз. Но я уже видела, как он проворно, несмотря на браслет, спускается ко мне вместе с Микки, и расплакалась от счастья.

Через несколько мгновений он уже оказался рядом и сгреб меня в объятия. Меня всю трясло, и он сжал меня крепче.

– Ты меня до смерти перепугала. Гектор нашел твой свитер в кустах наверху, а тебя самой и след простыл. Где ты была?

– В той скале, – с трудом смогла выдавить я. – Там проход… она там… она жива, и она там, но она больна и, может, умирает.

Эван посмотрел на меня сверху вниз.

– Господи, да у тебя кровь. Пойдем, тебя надо отвести наверх.

– Нет! Нам нужно туда спуститься! Беатрис – Эван, она там, в этой пещере. Она все еще жива, но ей срочно нужна помощь!

Он непонимающе уставился на меня.

В отдалении раздался голос, говорящий в громкоговоритель.

– Что это?

– Полиция. Я велел Гектору срезать браслет, он слишком шумел.

– Они снова тебя арестуют.

– И что? Ты пропала, я с ума сходил. Я отнесу тебя обратно – ты не в состоянии идти.

– Нет, я в порядке! – настаивала я. – Послушай меня!

Тут Микки разразился лаем и помчался к гроту, из которого я выбралась; сверху, с утеса, ему вторила Минни. Подняв голову, я увидела рядом с ней Отиса с телефоном в руке, но он смотрел не на пса. Он в изумлении смотрел на скалу.

– Господь всемогущий, – выдохнул Эван, и тогда я тоже повернулась.

Беатрис стояла на вершине, ее фигура темнела на фоне закатного неба. Остатки одежды хлопали на ветру подобно странным крыльям, а длинные спутанные волосы извивались змеями.

– Беатрис! – закричал Эван.

Она посмотрела на него. И сделала шаг к краю.

– Беат, не двигайся! Я тебя сейчас сниму! – Эван уже шагнул вперед, как вдруг Беатрис закричала во всю силу истерзанных легких. Тот неземной вопль, который эхом отразился от этой бухты несколько месяцев назад и так перепугал меня.

А потом я услышала собственный крик, когда она сделала еще шаг – осознанный шаг в пропасть, и продолжала кричать, видя, как белая фигура падает в смертельную пучину.

– Беатрис! – заорал Эван. Развернувшись, он бросился по камням к воде.

– Нет! – крикнула я ему вслед. – Ты ее не спасешь! Ее уже нет, ты погибнешь!

Но он не останавливался, уже врезавшись в бурлящий прибой, скидывая ботинки. Подступила большая волна, накрывая прибрежные камни, он нырнул в нее и исчез из виду.

У меня остановилось сердце. Я видела, как Беатрис утягивает водоворот у подножия утеса, слышала, как шумит отступающее море, как лают собаки. Вдалеке по-прежнему раздавался звук громкоговорителя.

Сумасшедшее облегчение накрыло меня, когда я увидела голову Эвана, вынырнувшую на поверхность и тут же исчезнувшую в очередной волне. Я уже начала лихорадочно искать, как спуститься, но кто-то удержал меня.

Гектор.

– Оставайтесь здесь, – велел он.

Вырвавшись из его рук, я практически скатилась к берегу, и морской вал сбил меня с ног и закрутил. Я запаниковала, чувствуя, как море тянет меня за собой, вместе с отступающим приливом, но Гектор снова оказался рядом. Я уцепилась за протянутые руки, и он выдернул меня из воды.

– Вы не поможете! – прокричал он.

Теперь рядом оказались Аннунциата и Минни. Гектор пошел обратно к воде. Еще волна – и сердце вздрогнуло, так как она принесла с собой Эвана, который одной рукой держал Беатрис.

Море выбросило их обоих на камни, и Гектор сумел схватить Беатрис, освобождая Эвана от его ноши.

Гектор поднял и вытащил ее на камни, а потом передал Аннунциате, которая потащила тело женщины вверх по склону.

Эван начал выбираться на берег, и теперь уже ничто не могло меня остановить. Сбежав к воде, я бросилась к нему, пытаясь помочь, протягивая руки. Но он смог ухватиться за меня лишь одной рукой, вторая же безвольно болталась вдоль туловища. Идти он мог, лишь подволакивая неестественно подвернутую ногу.

Гектор подхватил Эвана под вторую руку, и с нашей помощью он смог выбраться на берег и немного подняться по склону, куда уже не доставали самые сильные волны. Там он рухнул, тяжело дыша. Лицо у него было все в крови и синяках, а левая нога подогнулась, точно сломанная.

Я опустилась перед ним на колени.

– Она жива? – спросил он.

Я взглянула в ту сторону, где Аннунциата уложила Беатрис и теперь стояла над ней.

– Не знаю.

– Посмотри. Скажи мне. Я должен знать – я спас ее? Она жива?

Кое-как добравшись до Беатрис, я упала на камни рядом с ней. Солнце огненно-красным кругом садилось в море, и последние лучи окутали Беатрис будто бы божественным сиянием. Длинные распущенные волосы струились по широким плечам, а с лица пропало дикое выражение. Черты лица, хотя и пострадавшего в пучине, по-прежнему каким-то образом казались красивыми. Она напоминала уснувшую морскую богиню, лишь на миг прилегшую отдохнуть, но готовую немедленно пустить чары в ход.

Мягко стерев с ее губ песок и водоросли, я поднесла к ним ладонь, вопреки всему надеясь ощутить хотя бы намек на дыхание. Подняв взгляд на Аннунциату, я увидела, что она плачет, не сдерживая слез, и они свободно катятся по щекам.

У меня вырвался всхлип. Я повернулась к Эвану.

– Нет, – ответила я. – Ты не мог ее спасти. Твоя жена мертва.

Глава тридцать третья

Иногда мне снится, будто я снова в той морской пещере.

Эти сны обычно кошмары. Там я совсем одна. Вода заливается внутрь, поднимаясь все выше и выше, и мне никак не выбраться. Я даже не могу шевельнуться. Море вот-вот поглотит меня и