Рассвет - Октавия Батлер

– С тобой все в порядке, – проговорило оно своим нормальным, обычно-нейтральным тоном. – Поначалу возможно небольшое головокружение, но потом все пройдет.

Лилит перевела взгляд на чувственную руку Никани. Та уже почти полностью приросла, хотя и еще не совсем, рана еще не до конца затянулась. На месте раны оставалось то, что можно было бы назвать рваным шрамом – словно тот, кто ударил Никани топором, смог разрубить лишь только внешние мягкие ткани.

– Ты в порядке? – спросила она.

Никани продемонстрировало движения своей руки – чувственная рука двигалась легко и свободно, потом протянувшись, ласково коснулась ее лица, как это принято у людей.

Улыбнувшись, она поднялась и села, посидела с минуту, потом поднялась на ноги и огляделась. Вокруг них никого не было – ни людей, ни оанкали, за исключением Никани, Ахайясу и Дайчаан. Дайчаан подал ей ее куртку и брюки, и то и другое чистое. Взяв у него одежду, Лилит неохотно облачилась. Оказалось, что она совсем не так уж грязна, какой представлялась себе сначала, но тем не менее было ясно, что вымыться ей нужно обязательно.

– Где остальные? – спросила она. – С ними тоже все в порядке?

– Все люди ушли обратно в лагерь, – отозвалась Дайчаан. – Скоро их отправят на Землю. Им уже продемонстрировали стены, которые ограничивают пространство тренировочного зала. Теперь они знают, что находятся на корабле.

– Вам нужно было показать им стены в первый же день, как они оказались здесь.

– Возможно, что в следующий раз мы так и поступим. Это будет одним из выводов по результатам нашей работы с твоей группой.

– По моему мнению, лучше будет, если веские доказательства того, что вокруг корабль, будут представляться в первый же день после Пробуждения, – сказала она. – Иллюзии могут давать для них ощущение спокойствия, но это продлиться недолго. Обман только сбивает человека с толка, толкает на опасные ошибки. Был момент, когда даже я начала сомневаться в том, где мы на самом деле находимся.

Молчание, упорное молчание.

Она повернулась и еще раз взглянула на почти уже зажившую чувственную руку Никани.

– Послушайте, – сказала им она. – У меня есть что вам сказать, и если вы внимательно выслушаете меня и примете мои советы, это наверняка поможет избежать в будущем многих несчастий, если не смертей.

– Ты предпочитаешь идти через джунгли, или короткой дорогой, под тренировочным залом? – спросило ее Никани.

Лилит вздохнула. Она была Кассандрой, предсказывающей будущее и предупреждающей остающихся глухими ко всему, что она читала им из своих видений будущего.

– Пойдем через джунгли, – ответила она.

Никани осталось стоять на месте, внимательно изучая ее.

– В чем дело? – поинтересовалась она.

Одним неуловимым движением Никани закинуло свою выздоравливающую чувственную руку ей на шею.

– До нас никому не удавалось такого, что только что удалось нам. Никто никогда еще не излечивал такие серьезные раны, как моя, так быстро и настолько успешно.

– Я поняла, что не могу позволить тебе умереть или остаться калекой, – ответила она. – Я не смогла помочь Джозефу. И я рада тому, что сумела спасти тебя – при том, что я понятия не имела, как это мне удалось.

Никани выбросило несколько щупалец в сторону Ахайясу и Дайчаан.

– Что с телом Джозефа? – коротко спросило оно.

– Оно заморожено, – отозвался Дайчаан. – Готово к отправке на Землю.

Никани погладило ее затылок твердым концом своей чувственной руки.

– Мне казалось, что я сделало все, чтобы защитить его, – сказало оно. – Но, как оказалось, этого было недостаточно.

– Курт по-прежнему находится с остальными?

– Его погрузили в сон.

– В долгий сон?

– Да.

– И он останется здесь навсегда? Его нога никогда не ступит на Землю?

– Никогда.

Лилит кивнула.

– По-моему, это слабое наказание, но может быть для него достаточно.

– В нем был заключен дар, подобный твоему, – сказала Ахайясу. – Оолой решено использовать Курта для планомерного исследования этого дара.

– Дар?..

– Ты не имеешь над своим даром власти и не можешь управлять им, – объяснило ей Никани, – но зато это в наших силах. Твое тело каким-то образом знает, как ему переводить некоторые из своих клеток на уровень эмбрионального состояния. Твое тело способно пробуждать к жизни гены, которые большая часть людей не использует с самого дня своего рождения. Мы сопоставили измененные гены с исходными, не претерпевшими метаморфозу. Таким образом твое тело научило мое, как пробуждать в себе нужные качества, каким образом стимулировать рост и регенерацию клеток, которые в нормальном состоянии не восстанавливаются. Этот урок оказался спасительным для меня, хотя и невероятно болезненным, но боль стоила того.

– Ты говоришь… – она нахмурилась. – Ты говоришь про рак, бич всей моей семьи, не правда ли?

– Для тебя это больше не проблема, – ответило Никани, все щупальца которого медленно разгладились. – В нашем понимании это был дар. Благодаря раку, которым ты страдала когда-то, я снова смогло вернуться в полноценной жизни.

– Но ты ведь не могло умереть?

Молчание.

Немного погодя решил подать голос Ахайясу:

– Смерть не грозила Никани, но без чувственной руки ему бы пришлось покинуть нас. Вместе с тоахт или акай он отправился бы прочь от Земли.

– Но почему? – воскликнула Лилит.

– Без твоей помощи оно не смогло бы возвратить себе чувственную руку. И оно не смогло бы больше зачать детей, никогда.

Ахайясу помолчала.

– Когда мы услышали о том, что случилось, то решили, что навсегда потеряли Никани. А ведь оно было с нами так недолго. Мы почувствовали… Возможно это можно сравнить с тем, что почувствовала ты, когда умер твой друг. После этого для нас в этой жизни не осталось ровным счетом ничего, и так продолжалось до тех пор, пока ооан Никани не сказало нам, что ты помогла ему оправится, и что самое худшее уже позади.

– У Кахгуяхта был такой вид, словно не случилось ничего страшного, – сказала Лилит.

– Нет, оно очень испугалось за меня, – отозвалось Никани. – Но оно знало, что ты недолюбливаешь его. И оно решило, что лишние слова и наставления с его стороны только рассердят тебя и вызовут опасную задержку. Нет, Кахгуяхт сильно боялось за меня.

Лилит горько усмехнулась.

– Значит, оно отличный актер.

Никани пошелестело своими щупальцами. Потом сняло чувственную руку с ее шеи и повело всю группу к лагерю людей.

Машинально идя вместе с оанкали, Лилит думала, и ее мысли метались от Никани к Джозефу и Курту. К Курту, чье пораженное раком тело оказалось необыкновенно ценным для оолой. Она не могла заставить себя спросить, в каком состоянии будет находиться Курт во время этих экспериментов, почувствует ли он хоть что-то. Ей хотелось верить, что он увидит и узнает многое, что будет происходить с ним.