Вентус - Карл Шрёдер

- Значит, ты будешь у него мальчиком на побегушках? Джордан поморщился. Зато в ее голосе прорезались прежние надменные нотки, и это его обрадовало.

- Мальчик на побегушках у бога - неплохая должность. Я хочу предложить ему информацию, если он взамен снимет с меня проклятие.

- С какой стати ему соглашаться на такой обмен? Ты сам говорил, что он больше не хочет подчинять себе Ветры.

Джордан замялся. Казалось, Тамсин это и впрямь заинтересовало; он раздумывал, что ей сказать, чтобы она не сочла его совершенно чокнутым и не замкнулась вновь в своем горе.

- Я думаю, он все-таки согласится. Тамсин только склонила голову набок.

- Понимаю, это кажется бредом. Обещай мне, что ты сначала подумаешь, а уж потом поднимешь меня на смех. Видишь ли, по-моему, мы все когда-то умели командовать Ветрами. Все люди были такими, как я.

- Если бы все могли делать, что хотят, воцарился бы сплошной хаос! - фыркнула Тамсин. - Зачем платить за вещи, если можно приказать Ветрам их смастерить?

- Мир начался с хаоса, - произнес Джордан. - Каландрия сказала мне, что Вентус изначально был создан для нас, а не для Ветров. За эти столетия никому не удалось вернуть положение дел в исходную точку, даже людям со звезд вроде нее. Но Армигер мог бы это сделать, если бы только знал, в чем тайна Ветров. Раньше, когда он пытался раскрыть этот секрет для своего хозяина, их победа была бы для нас катастрофой. Но теперь все изменилось.

- Ты думаешь, он восстановит справедливость?

- Возможно. Тот человек, каким он стал, способен на это. Тамсин ничего не сказала, просто издала какой-то странный звук. Джордан, решив, что она смеется над ним, сердито повернулся к ней, готовый дать отпор. Но Тамсин не смотрела на него: она показывала на другой конец переулка.

- Вот они!

Джордан увидел огоньки факелов и темные фигуры людей.

- Брендан Шейя! - Юноша встал на колени. - Хватайся, быстро!

Тамсин схватила его за руку, и он втащил ее на стену.

- Тебе это не поможет, - сказал знакомый надменный голос снизу.

Джордан посмотрел вниз, в глаза рыночного мага.

- Вор! Твоя голова будет мне наградой за вещь, которую ты у меня украл!

На секунду старые привычки взяли верх.

- Я не крал ее! - завопил Джордан. - Просто одолжил - и отдал!

И тут он увидел, как лунный свет блеснул на клинке, который маг держал в руке.

Шесть человек столпились по одну сторону стены, в переулке, четверо, включая мага, - по другую, где раскинулся чей-то сад. Сама стена тянулась между двумя зданиями и кончалась тупиком, убежать по ней было невозможно.

- Отпусти нас! - сказал Джордан. - Я не хочу, чтобы ты пострадал.

- Хороший блеф! - рассмеялся маг.

- Приготовься к прыжку! - прошипел Джордан, обращаясь к Тамсин.

«Факел, взорвись!»

Факел в руке у мага взорвался, искры и горящие щепки полетели во все стороны. Маг вскрикнул и упал, схватившись за голову и выбрасывая угольки, застрявшие в волосах.

- Прыгай!

Джордан с Тамсин приземлились рядом с магом. Его друзья хлопали несчастного по голове, пытаясь потушить горящую шевелюру. На другом конце сада были открытые ворота - и Джордан припустил к ним во все лопатки. Тамсин не отставала.

Они выбежали иа залитую лунным светом улицу. Топот ног слышался с двух сторон - из сада и из-за угла, где кончался квартал.

«Ка! Приди ко мне! Ка!»

В открытых воротах появился призрачный силуэт бабочки.

- Сейчас они будут здесь! - крикнула Тамсин, таща Джордана за руку.

- Знаю. Нам нельзя тут оставаться. Нужны лошади, Ка. Найди мне двух коней, живо!

«Иди за мной!»

Ка полетела вдоль по улице - к счастью, в противоположную от топота сторону.

- Значит, теперь я и правда вор, - задыхаясь, проговорил Джордан. - Что ж… Сам напросился, подонок!

- Что все это значит?

Они свернули в другой переулок, с высокими зданиями по обеим сторонам. Тьма была кромешная, хоть глаз выколи. Джордан смотрел внутренним зрением.

- Сюда!

Он побежал за Ка к дверям конюшни, различив там очертания двух спящих лошадей.

«Ка, я хочу, чтобы они проснулись и пошли с нами - если ты можешь это сделать».

«Я не могу их заставить. Но я могу сказать им, что ты Ветер, если хочешь».

«Да!»

В начале переулка появились огни факелов. Джордан взорвал их тоже, и преследователи в страхе разбежались. Юноша на ощупь оседлал сонных лошадей, руководствуясь призрачным светом своего механского видения. Лошадки были податливы, словно внезапное вторжение их не удивило.

Тамсин высунула в дверь голову; когда Джордан подтягивал подпругу на второй лошади, девушка сказала:

- В домах будят людей. Мне кажется, они знают, чем мы занимаемся. Возможно, почуяли запах лошадей.

- Мы уже готовы. Поехали. Джордан вывел кобыл на улицу.

- Но куда? Ты же собирался навестить опреснь в заливе!

- Ты сама говорила, что в пустыне есть еще один, - ответил Джордан. - Хотела вернуться домой? Именно туда мы и поедем.

Он вонзил шпоры в лошадиные бока, и животное помчалось сквозь орущую толпу. Джордан обернулся и увидел, что Тамсин скачет за ним. На лице девушки играла улыбка ужаса или восторга, а может, и того, и другого.

Генерал Лавин устало отложил гусиное перо и воззрился на связанного пленного, которого ввел в комнату Хести.

- Что в нем Такого интересного? - спросил генерал.

- Простите, что отвлекаю вас по пустякам. Этот человек - мародер. Мы поймали его, когда он рылся в развалинах близлежащей, деревни.

- Да? Так казните его! - Лавин снова уставился на свои планы.

- Он уверяет, что может продать ценную информацию. Об осаде.

- Вытащите из него эту информацию! Под пытками, если надо.

- Мы старались.

Лавин с удивлением поднял глаза. Пленный был низкорослый, щуплый и седой, его трясло мелкой дрожью. Левая рука сломана, на голом туловище остались подпалины, на шее - следы от веревки. Он тупо, но с вызовом посмотрел на Лавина здоровым глазом; второе веко почернело и набрякло, губы вздулись и кровоточили.

Лавин встал и обошел арестанта кругом. На спине у того практически не осталось живого, места; из открытых ран сочилась кровь.

- Не промолвил под пытками ни слова, - объяснил Хести. - Все твердил, что будет говорить только с вами. А еще… - полковник в изумлении всплеснул руками, - …он требует платы!

Лавин усмехнулся и посмотрел пленному в глаза.

- Почему бы и нет? Только с какой стати я должен верить, что он действительно что-то знает?

- Выслушайте меня! - прохрипел пленный.

Он съежился, словно ожидая удара, но тем не менее продолжал смотреть Лавину прямо в глаза. Лавин поднял руки вверх.