Земля Мертвых - Александр Прозоров

Между поджиганием запального отверстия и выстрелом проходит пара секунд — но за этот промежуток времени никто из свенов не догадался даже пошевелиться.

Охнул залп.

Картечь из трех пищалей с расстояния в два десятка метров не то что изрешетила — она просто смела передние ряды захватчиков. Одновременно тренькнули тетивы лука и пары арбалетов — стрелки наконец-то увидели перед собой реальные цели.

— Вставай, вперед! — крикнул Росин, отнимая у Инги свой меч.

Клубники стали подниматься с земли, готовые перейти в атаку, но свены, увидев подобное «воскрешение мертвых» сами поторопились отступить за поворот. Стычка закончилась.

— Вот, блин, котовасия, — тяжело дыша, подошел к пищальщикам Погожин. — А у меня всего девятнадцать зарядов, — он похлопал себя по нашитым на груди кармашкам.

— У нас порох и картечь есть, — ответил Росин. — Ты можешь сказать, что тут происходит, и что нам теперь делать?

— А топоры есть? Тогда нужно собрать раненых и положить две ели поперек тропы, лучше одну поверх другой. Поставим за завалом пищали, а у ельника лучницу вашу и арбалетчиков. На случай, если кто пролезть попытается.

— Костьми ложиться будем?

— Теперь придется, — пожал плечами милиционер. — Раненых не бросить, а с ними мы все равно далеко не уйдем.

— А потом?

— Суп с котом. Отсюда до поместья в Замежье гонец за день доскачет. День, чтобы ополчение собрать, день обратно дойти. В общем, дня через три подмога подойдет. Продержимся — живы будем, — Погожин перебросил бердыш из руки в руку. — Хватит болтать, пошли ели валить.

Ночь прошла на удивление спокойно — похоже, свены оказались не готовы к войне за лесную тропу точно так же, как и попавшиеся им навстречу участники реконструкторских клубов. Однако с первыми лучами солнца на дорожке началось шевеление. Из-за поворота то и дело выглядывали упрятанные в кирасы, словно черепахи, свенские воины. Некоторые даже выходили на тропу и стояли там, словно напрашивались на выстрел. Однако клубники не поддавались — берегли пищальные заряды для отбития штурма. Наконец захватчики решились: прикрываясь щитами, на тропу вышли двумя рядами по трое закованные в кирасы ландскнехты, а следом за ними — воины в стеганых и кожаных доспехах.

— Я-ярл! — заорали они и устремились в атаку. Залп пищалей в щепы разнес щиты и кинул на землю нескольких человек, но нападающих не остановил. Свены добежали до растопырившей ветви баррикады и стали продираясь сквозь сучья, а клубники в это время били их собранными вчера на поле боя трофейными копьями. Потеряв еще двух воинов, свены предпочли попятиться.

— А они нас не подожгут? — поинтересовался вколачивающий в граненый ствол пыж Симоненко.

— Не подожгут, — уверено ответил Станислав. — Лес загорится, самим не пройти будет.

— А если…

— Стой! — предупреждающе вскинул ладонь Погожий.

Со стороны ельника опять послышалось осторожное потрескивание.

Станислав резко развернул ствол пищали на звук и ткнул фитилем в запальное отверстие. Грохнул выстрел — в воздух взметнулось облако мелких отстреленных веточек, послышался стон, а следом выскочил и кинулся на милиционера вооруженный трехгранной рапирой ландскнехт.

Погожин вскинул бердыш вертикально, встречая клинок серединой древка, сдвинул его в сторону от тела, а затем широким горизонтальным ударом послал сверкающее полумесяцем лезвие в ответный полет. Все охнули — голова в шлеме с широкими полями подскочила вверх, упала и покатилась к ручью.

— Да ты просто «горец», — покачал головой Росин. — Где научился?

— Это же бердыш! — усмехнулся бывший патрульный. — Ему учиться не надо, он у нас у всех в крови. Память предков…

Из-за кустарника на тропу выбежало человек семь свенов, стали наступать на завал, угрожающе размахивая мечами, но метрах в пятидесяти неуверенно остановились. Картышев не удержался и выстрелил. Двое захватчиков упали, но почти сразу поднялись на ноги, и дикари все вместе отступили назад.

— Вот блин, — милиционер обвел настороженным взглядом стену ельника. — Они ведь, сволочи, там пробираются. Ну-ка, держи патроны.

Погожий вытряхнул из нашитых кармашков несколько зарядцев, протянул стоящему с его пищалью Симоненко, потом перехватил бердыш двумя руками и полез в заросли. Малохин, схватившись за копье, сунулся было за ним, но у самого ельника остановился, оглянувшись на Росина:

— Мастер, в этих ветвях с копьем хрен пролезешь, не то что драться.

— Ладно, — кивнул Росин, вытащил меч и полез в гущу леса сам. Следом за ним, вытаскивая из-за пояса топорики и раскручивая кистени в ельник потянулось еще не менее двух десятков человек.

Станислав прошел несколько шагов, услышал с левой стороны шорох, метнулся туда, увидел чью-то спину, вскинул бердыш и обрушил его на врага. Тот молча ткнулся лицом в землю. Погожий остановился, прислушиваясь. Пока вроде тихо.

Милиционер стоял на тесной, размером с кухню в блочном доме, прогалине и ждал, понимая, что одним-двумя свенами дело не обойдется — и вскоре действительно услышал шаги. Кто-то двигался прямо на него — Станислав мягко и бесшумно сдвинулся в сторону, отводя бердыш для горизонтального удара на уровне груди. Молоденькие ели раздвинулись, и на блеснувшие между ними латы мгновенно обрушился удал тяжелого обуха. Свен улетел туда, откуда пришел, а за спиной бывшего патрульного раздался тяжелый треск, словно там ломилась стая медведей.

Погожин развернулся, успел принять удар палаша на лезвие и резким тычком ударил нижним стальным острием в ветви — туда, где ему почудилось движение. Острие уперлось в что-то мягкое, послышался крик. А милиционер уже закрывался широким лезвием от прямого укола, одновременно отступая назад. Свен выступил из-за прятавшей его елочки, сделал выпад, метясь в лицо — Погожин принял клинок в выемку между топорищем и древком, приподнял, одновременно подступая ближе и вонзил нижнее острие захватчику в ногу. Тот взвизгнул, а Станислав отступил и с хорошего замаха опустил лезвие бердыша ему на голову. В ответ послышался влажный чмок.

Сотрудник патрульно-постовой службы РУВД Кировского района Станислав Погожин, которого в последнее время постоянно называли Ниславом, выпрямился, ожидая нового нападения, но больше из ельника никто не вываливался. Зато со всех сторон слышалось позвякивание, стоны, треск ломаемых ветвей. Причем шум этот постепенно сдвигался в сторону поляны.

Нислав стал продираться туда. Дважды он перешагивал безжизненные тела захватчиков, один раз наткнулся на паренька в кирасе и в джинсах, потом наскочил на отползающего, приволакивая ногу, свена. Дикарь, увидев врага схватился за нож и попытался ударить им русича в низ живота, но Погожий отступил и с безопасного расстояния пробил ему нижним острием голову: