Меченные проклятием - Дэйв Дункан

Раксал без особого интереса посмотрел на уходящую в лесок дорожку.

- Далеко это?

- Примерно час пути пешком.

Раксал вынул ногу из стремени и хотел было слезть с лошади.

- Зачем тебе идти пешком? - крикнул Булрион. - Возьми лошадь в знак моей благодарности. Ты нам очень помог.

- Помог? Я для вас ничего не сделал. - Раксал поглядел на Тибала. Мне здесь понадобится лошадь?

- По-моему, нет.

- А как далеко до деревни джоолгратов?

Тибал улыбнулся:

- Совсем недалеко.

- Тогда я верну тебе лошадь, Булрион Тарн. - Муолграт ловко спрыгнул с седла, вручил поводья Заниону, который был к нему ближе всех, и, не сказав больше ни слова, зашагал по дороге. Он даже не потрудился ослабить подпруги, и Занион спешился, чтобы сделать это.

- Ну какой милый человек! - сказал чей-то молодой голос.

Гвин вздрогнула - голос был так похож на голос Полиона. Но это сказал молодой огоулграт Тигон. Тарны перекинулись сердитыми взглядами - они явно были согласны с Тигоном.

- Он ничего не может с собой поделать, - бодро сказал Тибал - Если хотите весело провести вечер, не ездите в гости к муолгратам. У них главное развлечение - пялиться на пустую стену. Поехали, детки!

Они тронулись дальше примерно в том же порядке.

- Я и не знала, что вы держите меченых раздельно, по группам, сказала Гвин Тибалу.

Тот усмехнулся:

- Хочешь сказать, что это похоже на зоопарк: все в разных клетках? Так оно и есть. Закона такого нет, просто обычай. Меченые, естественно, предпочитают жить с себе подобными. Кому нужен рядом муолграт с каменным лицом? А сами муолграты считают, что все остальные невыносимо много болтают и у них отсутствует здравый смысл. Джоолгратов тоже никто не жалует, и они предпочитают держаться особняком. Как бы тебе, например, понравилось жить в мире, где каждый непрерывно выкрикивает вслух свои сокровенные мысли?

Да, если разобраться, то, пожалуй, им лучше жить отдельно, подумала Гвин. Но все-таки ей было как-то неловко.

- А что происходит между такими людьми, как, скажем, Раксал и Джодо?

- Неужели ты не можешь догадаться? Муолграты сохнут от отсутствия эмоций, как дерево, лишенное влаги. Они могут вызывать любовь в других людях, но не в себе или других муолгратах. Но они способны впитывать ее от джоолгратов.

- Допустим, но какая от этого радость джоолгратам?

Тибал закатил глаза.

- Всегда приятно чувствовать, что ты кому-то нужен.

- Хм, - вмешался Булрион. - А я прямо спросил об этом Раксала. Нетактично было так делать, конечно.

- Ну и что он сказал?

- Сказал, что успех гарантирован.

Тибал рассмеялся:

- Ну вот, я же говорил! Оба сразу впадают в экстаз. Я так и знал, что должна быть какая-то причина.

Булрион нахмурился:

- Но я думал что здесь, в Рарагаше, умеют помогать меченым.

- Некоторым - да. Но не муолгратам. Единственное, что мы можем для них сделать, - это найти каждому пару среди джоолгратов, а Раксал, благодаря гениальной мысли Гвин, уже нашел Джодо. - Глаза Тибала смеялись, словно в эти слова он вложил еще какой-то затаенный смысл. - Джоолгратам мы действительно умеем помочь. Необученный джоолграт слышит мысли и выкрикивает их вслух: твои секреты, свои собственные и отрывки мыслей окружающих. Этим они выучиваются управлять - во всяком случае, перестают выкрикивать мысли вслух.

Гвин и Булрион обменялись задумчивым взглядом.

- Ты хочешь сказать, что они слышат мысли, специально не прислушиваясь? - спросила Гвин.

Тибал улыбнулся ей той самой улыбкой, которая часто приводила ее в замешательство.

- Совершенно правильно, Гвин Тарн. Ордур тебе говорил про советников? Король Гексцион Гараб, например, держит при дворе ручного джоолграта, чтобы тот сообщал ему о готовящихся заговорах. Наверно, никто из его придворных и не подозревает об этом. Большой спрос и на врачевателей. Как ты думаешь, откуда берутся деньги на содержание Рарагаша?

- А как же ты? Я думала, что шуулграты боятся джоолгратов, которые способны читать их мысли.

Лицо Тибала посерьезнело.

- Поэтому мы и поселились как можно дальше от них.

- Но ты ведь член Совета.

Тибал мрачно кивнул:

- Тут я подвергаюсь риску. К счастью, Совет собирается очень редко и в него избирают уважаемых людей, наделенных чувством ответственности. Джоолграт, избираемый в Совет, дает клятву не читать мысли шуулграта, а если это нечаянно случится, никому о них не рассказывать, не предпринимать по этому поводу никаких действий, и так далее. Но все равно мысль о предстоящем заседании меня отнюдь не радует.

- А ты не можешь предугадать, что джоолграт выдаст твой секрет?

- Нет, не могу! Это опять же означало бы, что я пытаюсь изменить свое будущее. Это мне предвидеть не дано.

Они оказались у развилка дороги. Морщины озабоченности на лице шуулграта разгладились. Он осадил лошадь.

- Авайлграты здесь поворачивают налево. Это ты, Джасбур? Я тебя еле узнал. Ты иногда представлялась бы, что ли.

Джасбур ответила гримасой на его слова и на смущенные смешки окружающих.

- Мне нужен Ордур. Где он?

- Он занят. И спрячь свои когти. У него нет времени заниматься интрижками. Васлар!

Бывший солдат выехал вперед и сказал прерывающимся от волнения голосом:

- По крайней мере я умею быть благодарным. Я обязан тебе жизнью, Булрион-садж. А ты, Гвин-садж, спасла меня от безумия. Я никогда не забуду вашу доброту.

Он говорил с какой-то ноющей интонацией, в глазах у него блестели слезы. Неизвестно, что хуже: полное отсутствие благодарности или избыточная благодарность. Булрион грубовато ответил, что Васлар полностью расплатился за то, что было на него потрачено, и велел ему оставить лошадь себе. Авайлграт попрощался с каждым отдельно и к концу уже откровенно плакал. Будучи женщиной, он гораздо лучше умел держать себя в руках. Хотя отряд быстро уменьшался в размерах, от чего Тарнам становилось не по себе, все вздохнули с облегчением, когда авайлграты наконец свернули на лесную дорогу. Джасбур ехала рядом с Васларом и, кажется, опять пыталась с ним флиртовать, хотя Гвин было непонятно, что в нем может привлечь женщину.

Хватит об этом, одернула она себя. Гораздо важнее, чего можно ждать от Лабранцы Ламит, некоронованной королевы этого государства. Ордур сумел избежать вопросов, которые она теперь была бы вправе ему задать и на которые, если ее подозрения справедливы, он не смог бы отказаться ответить. Требовать ответа от Тибала Фрайнита - значит подвергать его смертельной опасности. Но неужели нельзя обсудить с ним положение в общих чертах? Гвин стала придумывать подходящие вопросы, но тут Тибал обратил ее внимание на видневшиеся среди деревьев обломки мраморных колонн.