Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

— Подобные смыслы не являются побудителями к действию, как таковые. Они только задают форму, а нам нужно нечто такое, что привело их сюда.

— Я вас понял, сеньор Альберто. В качестве первого ограничения предлагаю взять тягу к неведомому. Все остальное человечество не готово рисковать жизнью, чтобы найти что-то новое. Смыслы, которые заставляют идти на фронтир, обязательно должны попасть на наше поле. И еще! — Евгений поднял палец вверх, показывая важность, — в данном исследовании необходимо выделить роль навигатора.

— Навигаторов?

— Да. Мы, я сейчас не про Ракузу, а про научное сообщество, давно пытаемся понять, как человек получает способность пилотировать корабль через варп. Засунуть имплант в голову можно любому. Мы замеряли десятки тысяч параметров тела и активности мозга. Мы находили полностью идентичных людей по этим параметрам, и знаете, что?

— Расскажите.

— Один из них мог пилотировать через варп, а второй — нет. Никакой параметр, из тех, что мы могли измерить, на это не влиял. Складывается впечатление, что навигатором может быть только тот, кто сам того хочет. У кого есть такой смысл. И вот мы возвращаемся к теме нашего обсуждения: есть некий скрытый смысл, который тянет нас всех на фронтир. Я выдвигаю гипотезу: этот же или аналогичный смысл позволяет человеку стать навигатором. Найдем этот смысл — приблизимся к разгадке величайшей тайны человечества.

Глава 11. Убийство вблизи Алой мессы

Станция Клондайк

Май 09, 2523 г.

Долгое время они смотрели друг на друга. Взгляд обоих был тяжелым, немигающим и выражал отвращение к собеседнику. Одновременно взгляд выражал и угрозу, так смотрят матерые хищники на достойного противника: изучающе, пытаясь понять, получится ли избежать схватки? Самое лучшее в такой ситуации, это разойтись — каждый отступит на свою территорию. Но то, что находилось между ними, не давало это сделать.

Между ними лежал труп.

При жизни, этого бедолагу звали Джозеф Киллуотер, он был инженером на фабрике «Мо-Джо». Дроиды уже засунули труп в стазис-капсулу, верх которой был прозрачным и позволял рассмотреть мертвеца. С левой стороны, над ухом виднелась обширная проникающая черепно-мозговая травма, как будто кто-то стукнул Киллуотера по голове чем-то тяжелым.

Труп находился в подсобном помещении седьмой палубы, где и был найден лежащим у стены. Но, помещенный в капсулу, был водружен на импровизированный стол, составленный из нескольких ящиков.

— Вынужден еще раз спросить о полномочиях, — голос принадлежал полковнику Зимину, начальнику СБ станции, — иначе я прикажу офицеру вывести тебя вон с палубы.

Упомянутый офицер стоял около входа и всем своим видом демонстрировал готовность выполнить приказ босса. Он был тяжел, имел явные признаки усиленной мускулатуры и аугментации. Офицера звали Харальд Церебра, в схватке с ним у Гэри Купера не было шансов. Поэтому он миролюбиво ответил:

— В этом нет нужды, я готов предоставить лицензию частного детектива. Вот только здесь не работает сфера… Не угодно ли господину полковнику спустится на пятую палубу?

— Ах вот как? Детектив нашелся… и кто же твой наниматель? Контракт с сигной покойника тоже предоставишь?

— Грегор, это совсем просто, мог бы и сам догадаться. Разумеется, у меня будет контракт на расследование с каналом #StarVoice.

— Предъявишь документы секретарю капитана, Кэссиди Вектор. Если они у тебя есть.

Полковник сделал знак офицеру вывести постороннего, пришлось повиноваться. Выходя из подсобки, Купер попал в перпендикулярный коридор, один конец которого вел к фабрике, а другой — к центральной улице палубы, где и располагались лифты. Офицер не захотел провожать лично , отправил дроида. Это дало возможность Куперу идти не спеша, тщательно оглядываясь по сторонам.

Седьмая палуба была захолустьем Клондайка. Тут располагались станционные производства: топливные, фабрики переработки воды и отходов, и, разумеется, ремонтный комплекс «Мо-Джо». По сути, он был большим репликатором, способным произвести любую деталь с высочайшей точностью или даже целый прибор. Стоимость подобного изделия будет невероятно высокой по сравнению с массовым индустриальным производством. Однако, на станции освоения подобный комплекс был необходим: практически каждый прыжок через варп приводил к поломкам на корабле. Мог выйти из строя исследовательский прибор, антенна, кофеварка или климатическая установка. Иногда ломались действительно важные элементы: двигатели, посадочные модули, компьютеры, пульты управления. Разрыв переборки или деформация скелета корабля и вовсе считалось обычным делом. Вольному флоту после каждого прыжка постоянно требовались разнообразные детали. Их изготовлением и занимался комплекс «Мо-Джо».

Захолустье не было безлюдным. Периодически, вдали от взглядов людей, и, что важнее, службы безопасности, проводились некоторые мероприятия. Сейчас как раз проходило одно из таких — Алая месса. Под столь экстравагантным названием скрывалась банальная вечеринка с обилием ноотропов, эмпатогенов, эротики и других эпатажных практик.

Кордоны дроидов перекрывали два коридора, из глубины которых доносилась тяжелая музыка. Силы правопорядка явно готовились посетить приватный эвент, Гэри Купер также не прочь был поучаствовать, поэтому ускорил шаги в сторону лифта, с целью быстрее решить вопрос с лицензией. Суровый полковник шутить не намерен. Около лифта было не менее шумно: двое задержанных громким и визгливым голосом выясняли отношения с окружающими их офицерами.

Подойдя ближе, Купер увидел, что скандал затеял все-таки только один, и это был не кто иной как сам Цао-Цао, исполнительный директор в филиале Уэйн-Юанти. Вторым задержанным оказался Томас Шмидт, сотрудник инженерной лаборатории.

— Это беспредел! Это беззаконие! Вы все будете уволены! Я немедленно подам жалобу на каждого из вас! Так и знайте, бандиты! Все узнают, какие вы злодеи, я соберу репортеров!

Телеса Цао-Цао колыхались вслед за грозными взмахами рук и полами халата. Купер надеялся проскочить незамеченным, но сбыться этому оказалось не суждено, мясистый палец высокопоставленного корпората уперся прямо в грудь Гэри:

— Вот ты! Репортер? Немедленно зафиксируй бандитское нападение на честного человека! — использование единственного числа, судя по всему, означало, что рядовых инженеров причислить к последним решительно невозможно. Томас это тоже заметил, усмехнулся и подмигнул Куперу.

— Простите, сэр! Очень спешу. Меня ожидают на приватной вечеринке, но я, к несчастью, забыл пригласительный билет, — с этими словами он поднырнул под указующий перст и скрылся в лифте.

Сразу, как только двери отрезали от бушующего снаружи скандала, Купер посмотрел в объективы сопровождающего дроида и четко произнес:

— Сабля. Корзинка. Танец.

Объективы мигнули зеленым, два раза.

— Принять директиву. Остановить лифт. Сформировать детективную лицензию на имя Гэри Купера, репортера #StarVoice. Передать запись о выдачи лицензии другим искинам Федерации, с датой на месяц ранее текущей.

Объективы мигнули