"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Исьемини Виктор

— Я понимаю. Видите ли, мастер, пройти на второй этаж так, чтобы этого не заметил никто, днем невозможно. Всегда может подвернуться кто-то из прислуги.

— А если я наведаюсь туда ночью, это будет выглядеть слишком подозрительно. Я имею в виду, если я буду один.

Маг твердо посмотрел в глаза ок-Марноту. Тот отвел взгляд и. подняв руку, указал Томену:

— А вот и наши наездники. Несутся галопом.

— Галопом? Что-то произошло?

— Возможно, — пожал плечами Ройбер. — А может, просто коня испытывают. Скоро узнаем. Минут через пятнадцать они будут здесь, если не сменят аллюра. Вот что, мастер. Я думаю, что смогу проводить вас этой ночью на второй этаж правого дома.

— Но сэр… Зачем же вам утруждаться… Возможно, это все впустую…

— Ничего. Мне любопытно. Значит… значит, часом позже полуночи я зайду за вами. Фонарь у меня будет с собой. Советую выспаться. — Рыцарь говорил короткими фразами, делая между ними паузы, словно прислушивался к себе. — А теперь пойду встречу кузена и ок-Ведлиса. Хочу узнать, какого Гангмара они гнали коней.

— Да, сэр Ройбер. Я с вашего позволения еще немного поброжу по замку.

Рыцарь кивнул и зашагал прочь. Томен с минуту задумчиво глядел вслед ок-Марноту, затем — когда рыцарь скрылся из виду — неторопливо пошел к лестнице. Все здесь было странно, все обитатели замка что-то недоговаривали, что-то скрывали… Хотя, с другой стороны, если люди живут скученно в ограниченном пространстве, наблюдают исподтишка друг за другом, встречаются ежедневно… и притом изо дня в день выполняют одни и те же монотонные дела, неторопливо и размеренно, покидая круг внешних укреплений очень редко… В самом деле, большинство обитателей Марнота проводят здесь всю жизнь. Интересно, что может чувствовать человек, никогда не покидающий крошечного уголка Мира, в котором словно заточен волей судьбы? Томен припомнил, с каким удивлением глядел на него мальчишка, сын конюха, нынче утром. Мальцу нечасто доводится видеть незнакомое лицо.

С тех пор как старый рыцарь заболел, в замке не происходит ничего значительного. В замке, можно сказать, вообще ничего не происходит — и его обитателям только и остается, что наблюдать друг за другом, подмечать необычное в поведении соседей да стараться скрыть собственные маленькие странности… Здесь у каждого должно скопиться немало тайн — забавных крошечных секретов. Важных здесь. И не имеющих ни малейшего смысла за внешним кругом укреплений замка Марнот.

У люка, ведущего вниз, к жилым помещениям, колдун задержался. Облокотившись о парапет, присмотрелся к плотным комочкам ваты, медленно передвигающимся по серой ниточке дороги вдали, между зелеными лоскутками полей. Да, теперь, пожалуй, можно разглядеть — всадники пылят. У сэра Ройбера зрение оказалось куда лучшим, чем у привыкшего к замкнутым ограниченным помещениям чародея.

Несколько минут спустя два кавалериста скрылись за рощицей, затем вынырнули на открытое пространство — гораздо ближе к замку. Сейчас и Томен вполне мог узнать Руватега и юного Колстира. Вот они подскакали ближе и оказались в мертвой зоне — подножие холма не просматривалось с крыши замковых построек. Для присмотра за дорогой в стене, обращенной к откосу, были специально устроены эркеры. Томен потянулся, почесал затылок и задумался, следует ли идти вниз встречать рыцарей. Выходило, что не стоит, все равно новости он так или иначе узнает. А вернее всего, случись что важное — Руватег сам явится сюда доложить старому сеньору. Значит, можно не двигаться с места. Приняв решение, Томен посторонился, чтобы не загораживать выход на крышу, и снова пристроился у стены. Отсюда, с вершины холма, открывался отличный вид — округа просматривалась на многие километры вокруг. Окрестности дышали покоем и миром…

Расчет мага оправдался — в самом деле на лестнице послышался шум шагов и голоса.

— Ну и стоило этак гнать коней? — это сэр Ройбер.

— Но мы же так или иначе собирались испытать жеребца, — заметил Руватег. — И потом, насчет Крейна…

Из люка показался кудрявый рыцарь, продолжающий пояснять, оглядываясь через плечо:

— В Крейне какие-то люди. По-твоему, это ничего не значит?

— Это значит, что в Крейне какие-то люди, — согласился, поднимаясь следом, Ройбер. — Я же сам тебе говорил, что мы видели дым над Крейном. Что из того? В развалинах вечно кто-то ошивается. Стоит ли поднимать тревогу по пустякам?

Рыцари остановились в нескольких шагах от мага, не обращая на последнего никакого внимания. Наверняка у здешних господ вошло в привычку не замечать слуг и вассалов, если пришла охота поспорить. Для них, проводящих почти всю жизнь в замкнутом пространстве замка, где всегда кто-то из прислуги может оказаться поблизости, это было естественно, но Томен почувствовал себя несколько неловко. Он не был вассалом ок-Марнотов, обязанным оставаться безучастным к разговору господ до тех пор, пока его не окликнут… Так что в какой-то степени выходило, что он… подслушивает, что ли. Томен неуверенно кашлянул в кулак. Рыцари глянули на него. Ройбер указал на чародея:

— Да вот, как же! Мастер Пекондор, помните Крейн, заброшенный замок неподалеку от Эгилара? Помните, дым?

— Да, сэр Ройбер, — кивнул маг, — вы еще сказали, что периодически приходится очищать руины от бродяг.

— Я даже говорил об этом?.. Ну, так оно и есть. Время от времени… Но, Руватег, если там кто-то и обосновался, какое нам дело? Пока они сидят тихо…

— Не скажи. Возможно, это опасный сосед. Возможно, он сейчас приводит в порядок укрепления. Я уверен, что нам следует наведаться в Крейн, — тут Руватег впервые поглядел в сторону чародея. — Кстати, мастер! Не хотите ли с нами?

— С вами? Ну, пожалуй… Иногда присутствие чародея может оказаться полезным… Мне ведь позволят заглянуть ненадолго в Эгилар? Хотелось бы узнать, как там мои земляки.

— Разумеется. — Крупные белые зубы Руватега приоткрылись в доверительной улыбке. — Я думаю, напасть лучше всего ночью. Кстати, магическая поддержка в этом случае действительно пригодится. Проверим Крейн, а после заедем в Эгилар. У Ройбера наверняка найдутся дела в городском совете…

Улыбка Руватега стала еще шире, когда он намекнул на заботы кузена в городском совете. Возможно, общение младшего ок-Марнота с эгиларскими синдиками и шпионящим за ними коротышкой служило Руватегу постоянной темой насмешек. После секундной паузы дворянин продолжил:

— …А вы как раз и встретите своих друзей. Да и я собирался кое-кого проведать.

— Ну, не знаю, — нахмурился Ройбер. — Ты так говоришь, как будто дело уже решено… А я между тем сегодня отправил Ондика с тремя латниками в Веледу… Да и коней вы с ок-Ведлисом порядком утомили. И одобрит ли батюшка?..

— С сэром Эрлоном я поговорю тотчас, — Руватег хлопнул кузена по плечу, — он согласится, не сомневайся… Ондик… Ладно, отложим вылазку на день. Значит, мы дождемся Ондика, дадим лошадям отдохнуть… А завтра ночью выступим. Идет? Тогда я иду поговорить с отцом. Подожди меня здесь!

Проводив улыбающегося кузена взглядом, Ройбер бросил магу:

— Он уговорит отца. Старик все делает по его слову… Значит, завтра… Ну а нынче мы наведаемся в заброшенные покои, как и уговаривались.

Едва сэр Ройбер постучал, дверь приоткрылась и в проеме показался колдун. Томен кутался в темный плащ, из-под капюшона блестели глаза, взгляд чародея показался ок-Марноту легкомысленным. Рыцарь посторонился, пропуская мага. Тот распахнул дверь шире, высунул голову и огляделся, словно желал удостовериться, что, кроме Ройбера, в темном коридоре никого нет.

— Вы готовы, мастер? — поинтересовался рыцарь, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

— Разумеется, сэр! Ведите, я следую за вами! — голос Томена тоже прозвучал легкомысленно, несмотря на то что маг произнес реплику шепотом. Каким-то образом молодому чародею удавалось даже шепоту придать несерьезное звучание.