Колыбель цивилизаций - Юрий Тарарев

Наступила пауза, Алекс обдумывал ситуацию. Внизу могло быть все, что угодно. техника надежная, испытанная, риск есть, но минимальный. И – разрешил спуск к источнику сигнала, предупредив Адамала, чтобы он подстраховал «Крота» гравитационным лучом, и в случае опасности успел его вытащить оттуда.

Адамал аж вспотел от волнения, Ника и Денон уже выводили «Крота» из модуля, Адамал прицепил к нему гравитационный луч, Ника дистанционно скорректировала его мощность и доложила о готовности к старту.

– Стартуйте, разрешаю! – донесся голос Алекса.

И Адамал увидел на поверхности планеты яркую вспышку плазменных горелок заработавшего «Крота». Вспышка погасла, оставив после себя малиновое свечение раскаленной породы.

«Крот» набирал скорость, все системы работали в нормальном режиме, через пять минут его силовые установки вышли на рабочую мощность. Ника постепенно увеличивала скорость и довела ее до пятисот километров в час, «Крот» проходил породу, как иголка в масле.

– Мощность источника излучения возросла на тридцать процентов, до него триста километров, – информировал Алекса по связи Денон.

– Не слишком вы разогнались? – забеспокоился Алекс.

– Нормально, – уверенно ответил Денон, – можно даже еще прибавить.

Сканеры «Крота», несмотря на возрастающую мощность сигнала, пока не могли определить и классифицировать информацию, судя по всему, повторяющуюся.

На «Ковчеге» сигнал активно расшифровывался, но пока безрезультатно. За сто километров до источника «Крот» приступил к торможению, мощность сигнала составляла девяносто процентов.

– Капитан, сигнал направленный, похож на маяк. Видимо, мы случайно засекли его, такая вероятность одна на миллиард, – докладывала Ника Алексу, – пока это только версия, скоро узнаем, что это такое на самом деле.

Ника активно тормозила, вокруг «Крота» бесновался огненный смерч расплавленной лавы.

– До источника сигнала тридцать километров, время подхода: две минуты, – докладывал Денон.

Последние триста метров проходили медленно, тщательно сканируя пространство впереди.

– Как дела, что нового? – вышел на связь Адамал.

– Медленно продвигаемся вперед, никаких преград не фиксируем, плотность породы и состав соответствует глубине залегания, излучение как бы обтекает нас со всех сторон, но на связь и состояния «Крота» пока не влияет, – докладывала Ника.

Неожиданно связь стала ухудшаться и через несколько метров совсем исчезла, Ника остановила «Крота» и дала задний ход. но не тут то было!

Как только оборвалась связь с «Кротом», Адамал запаниковал и потянул гравитационный луч. телеметрия показала невозможное – луч обрезан. Адамал покрылся липким потом.

– Что делать, Алекс? – закричал он. – Они отрезаны, гравитационный луч обрезан неизвестным полем, связи нет!

– Спокойно, Адамал, – раздался голос Алекса, – через пятнадцать минут будем у вас на орбите, продолжай вызывать «Крота» всеми имеющимися на «Пегасе» способами.

Весть о потери связи с экспедицией мгновенно разнеслась по «Ковчегу».

– Старт через одну минуту, – проинформировал Алекс команду, – следуем к планете, все вопросы потом, через двадцать минут сбор экипажа в кают– кампании, – и отключился.

На орбиту планеты прибыли без происшествий, экипаж собрался в кают– компании «Ковчега», настроение было подавленное, вошёл Алекс, все взгляды с надеждой обратились к нему.

– Связи с «Кротом» нет, – ответил он на безмолвный вопрос, – если мы будем сидеть и печалиться, толку от этого будет мало, предлагаю встряхнуться и провести мозговой штурм, – бодро говорил Алекс, хотя давалось эта легкость ему не легко. Вошел Адамал, «Пегас» он оставил на орбите в автоматическом режиме. Алекс прервался, взглянув на него вопросительно.

– Связи нет! – ответил на немой вопрос Адамал.

– Садись, Адамал, и давайте шаг за шагом проанализируем все события, предшествующие потере связи с Никой и Деноном, – предложил Алекс.

Анализ длился два часа, но к разгадке они не приблизились ни на шаг.

– А как мы получили неизвестный сигнал и идентифицировали его как разумный, если он основан на совершенно иных принципах? – задался вопросом Серден.

– Ника говорила, что неизвестное поле их как бы закапсулировало, после чего связь оборвалась. Да, но сигнал продолжил поступать и регистрируется нашими приборами, только изменилась его мощность и периодичность, – продолжила Дэя, – словно теперь в него уже заложена другая информация. как идет дешифровка сигнала, Алекс?

– Дешифровка идет, только вот результатов нет. информация, заложенная в нем, пока недоступна. Как мы запеленговали сигнал? – рассуждал Алекс. – «Ковчег» шедевр, вершина технологий и научной мысли великой цивилизации. В нем заложены новейшие разработки и сенсор, благодаря которому мы засекли сигнал, разрабатывался на основе теории о возможности изменения гравитационных вибраций в необычных пространствах или условиях. Этот сенсор, как и многое другое на «Ковчеге» – экспериментальный образец, вот он то и позволил нам засечь сигнал.

– Так, может быть, и нужно оттолкнуться от этого основного факта! – воскликнул Антон.

– Уже оттолкнулся, – остудил его Алекс, – с момента получения сигнала все вычислительные мощности «Ковчега» работают над этой проблемой, но это была всего лишь теория о нестандартных пространствах, не до конца разработанная, и только теперь мы можем сказать, что она верная, потому что подтверждена практикой.

– Нужно что-то делать, – вновь загорячился Адамал, – я должен был быть с ними, прошло два с половиной часа, что с Никой Деноном мы не знаем!

– «Крот» – совершенная машина, – веско начал Алекс, – на борту имеется все необходимое для длительного пребывания в экстремальной среде и выживания в течении длительного времени, вопрос в другом: с кем они сейчас вступили в контакт? С живыми разумными существами или всё-таки машинным разумом? И то и другое возможно, Ника и Деном могут общаться на этих уровнях. я верю, что они смогут установить контакт.

Молчавший до сих пор Антон поднялся.

– Контакт. Если предположение о разумности верно, то контакт нужно попытаться установить нам с «Ковчега».

– Как, Антон?! – воскликнул Адамал.

– Попробовать отразить этот сигнал обратно, с вкраплением в него обычной гравитационной составляющей. сможет сенсор сформировать такой ответный сигнал? – посмотрел он на Алекса.

– Это сенсор приема. впрочем, минуту, – Алекс, казалось, уснул, сидя с закрытыми глазами, когда он их открыл, в них было изумление: – Я добавил в сенсор контур отражения сигнала.

– И что? – нетерпеливо заерзала Дэя.