Страж Срединных миров - Николай Пронин

В личной жизни после событий в городе произошел коренной перелом. Когда гниль леди Лианы всплыла на поверхность, розовые очки, надетые на юношу, упали и разбились вдребезги. Денис нашел в себе силы отринуть бьющие через край эмоции, путем изменения их полярности на противоположные. Он стал, таким как раньше, леди Лиана не смогла сломать его, а шрамы нанесенные светлым чувством быстро заживут, он приложит к это все усилия, да и друзья с учителями помогут. Первые своим участием, вторые запредельными нагрузками, когда в голове остается только одна мысль — хоть доползти, но не сойти с дистанции до финиша. Все свободное время после дуэли и до первого зачета, Денис проводил в школе Дракона в обнимку с книгами и обществе мастера-наставника Далина, который активно помогал Иванову с практикой. Даже питался он вновь на месте, благо учителю Заруху в такой малости, как принести завтрак, обед и ужин на пару персон, отказать столовые "чиновники" не могли.

И вот он очутился на главном учебном полигоне.

— Значит так, — продолжил инструктаж декан факультета общей магии, — перед вами пятнадцать малых порталов, которые ведут к месту вашего основного испытания в переделах полигона, так что не бойтесь что-нибудь разнести и выкладываться по максимуму. Зачетная комиссия в мое лице предоставляет вам право личного выбора портала для себя. — Очередная загадочная улыбка расцвела на устах великого мага. — Внимание, суть испытания! Все очень просто — найти второй малый портал и вернуться в точку общего сбора, где вас будет поджидать комиссия. Элементарно! Надеюсь, вы все справитесь с этим наипростейшим заданием. Прошу вас, разбирайте порталы.

Не долго думая, пока остальные суетились в выборе, Иванов шагнул в ближайший портал, туда еще никто не успел забежать. Миг перемещения и он очутился в царстве зелени. Перед глазами землянина предстал самый обычный смешанный лес в разгар лета. Естественно никого второго портала по близости видно не было, на это он и не рассчитывал. Игры в бирюльки давно закончились. Вдруг сзади подуло холодом опасности! Ден резко сместил тело влево, разворачиваясь одновременно назад и делая хлыстообразное движение правой рукой. Плеть воздуха рассекла змеиное тело в полете. Посмотрев на останки рептилии, Иванов не удержался и поморщился, он с детства терпеть не мог змеи и им подобных. А тварюга была еще та: не менее трех метров длинной, здоровенная пасть с иглами клыков, плюс запас звериной ментальной силы. Животное обладало, пускай и примитивной, магией разума, защита Дениса без труда отразила слабый для нее удар, вот только прецедент был громко говорящий. Судя по всему, он очутился в участке существующего где-нибудь в реальном мире леса, с очень интересными обитателями. Нужно быть очень осторожным. Сфера воздуха окутала юношу со всех сторон, за ней спрятался индивидуальный щит, а снаружи расположилось призрачной зеркало. Все заклятия были созданы при помощи стихии воздуха. Пока еще кто-нибудь не напал, Иванов раскинул вокруг себя следящую мелкоячеистую сеть на основе всех стихий, радиусом в двадцать метров.

Задание заключалось в поиске обратного, малого портала, ведущего в зал с зачетной комиссией. Соответственно его нужно было каким-то образом найти. Блуждать просто так по этому лесу, банально разыскивая портал глазами, нет никого смысла. Его размеры могут быть как совершенно небольшими, так и очень обширными. Полигон Университета был огромен, а если учесть возможность игры с пространством внутри него, то вообще застрять здесь можно надолго. Следовательно, необходимо как-то настроиться на портал, ведь это магическое образование и имеет собственный энергетический фон. Ден не думал, что преподаватели сильно маскировали его, пока не тот уровень испытуемых, вот будь они не первокурсниками, а хотя бы третьекурсниками, тогда другое дело. Сеть показывала в импульсном режиме — все в порядке, живых и неживых объектов, за исключением неизмененной природы, в исследуемом радиусе, нет. Убедившись в своей временной безопасности, бывший детдомовец сосредоточился на поисковом плетении. По мере его создания из ауры юноши выстреливали все новые и новые сгустки силы, уносившиеся во все стороны, но не терявшие тоненькую связь с аурой мага. Закончив заклинание, Иванов остался на месте. Спешить и куда-то идти не следовало. Пусть сначала поработает магия и найдет искомое, потом и пойдем, зачем бес толку ноги топтать. Через три минуты пришел ответ. Слава древним стражам плетение Дениса сработало так, как надо. Базовые характеристики портала им на теории вдолбили, чем сейчас он и воспользовался, вводя настройки в свое поисковое заклинание. Портал располагался по левую руку землянина примерно на расстоянии двух сотен метров. Отлично! Не разрывая связи с плетением, Иванов мог не волноваться за то, что собьется с правильного направления движения. Превратив, поисковик в поводок, благо у них было общее ядро, юный боевик, внимательно присматриваясь к окружающей зелени, и постоянно сканируя пространство, начал движение к цели. Приблизительно через пятьдесят метров сеть подала сигнал: "Внимание!", — Денис замер на месте и перевел заклятие в постоянный режим работы. Плетение показывало на самой периферии периметра сканирования наличие некоего объекта со странными характеристиками — он обладал одновременно свойствами окружающей природы и неживого, находясь в статичном положении. Ничего хорошего от этого Иванов не ждал. Возникла мысль обойти странный объект по широкой дуге, от которой ученик быстро отказался. Самый короткий путь к цели — это прямая, хотя, как не раз показывала народная мудрость — далеко не всегда так получается на самом деле, иной раз лучше выбрать окольный путь. "Кто прямо ходит — дома не ночует!" — всплыла в сознании старая, как мир поговорка, всплыла и быстро потонула. Будь это не учебное испытание, а реальная ситуация, Денис сразу же выбрал бы вариант обойти непонятную опасность. Сейчас же следовало действовать самым простым путем, юноша чувствовал это, а своим новым чувствам он уже привык доверять, они его еще ни разу не подводили, случай с леди Лианой не считается, там было другое. Подвесив в предактивном состоянии плетение стрел воздуха, Ден неспешна двинулся вперед, готовый в доли секунды среагировать на возникшую опасность. Кроме того, ученик ощущал вокруг себя разлитую в пространстве силу стихии земли, точнее ее разновидность — энергию живой природы, — превышающую базовый фон в несколько раз. Видимо этот лес на самом деле, в реальном мире, был очень обширным и служил мощным источником силы земли. Таким подарком следовало воспользоваться. Приостановившись, Иванов потянулся к расположенным рядом энергетическим линиям энергии земли, врастая в них отростками своей ауры, как их учили на занятиях по общей теории плетения чар. Через несколько секунд все было готово и Ден мог в любой момент воспользоваться столь щедрым запасом природной энергии, как напрямую, так и пополняя свой собственный резерв. Получив еще один козырь, юноша продолжил движение. Приблизительно через десять метров он неожиданно вышел на полянку, окруженную старыми деревьями с мощными стволами. Объект, по-прежнему недвижимый, располагался на одном из них. Определить на каком именно не составило труда. Стрелы воздуха прошили зеленую крону, устремившись к цели. В тот же миг, словно почувствовав магию, что, скорее всего, так и было, объект пришел в движение, уходя с вектора атаки. Из кроны неизвестного Дену дерева вылетела зеленого цвета тварь. Секунды ему хватило на то, чтобы рассмотреть чудовищное создание. Больше всего оно походило на человекоподобную ящерицу: тело с двумя длинными руками и ногами, пальцев по пять на всех конечностях с внушительными когтями, туловище было жабье с зеленой чешуей, переходящей на конечности, шея, короткая и толстая, венчала уменьшенную голову тираннозавра. Добавим к этому широкие кожистые крылья летучей мыши за спиной и получим тварь, напавшую на Иванова. Ящер на заставил себя ждать с ударом. Увернувшись от плетения Дениса, он, как только показался на виду, выплюнул в него сгусток зеленой слизи. Юноша не стал уворачиваться, подготавливая для атаки заклятие молний, надеясь на свою защиту. Как оказалось, зря надеялся. Слизь без труда растворила его призрачное зеркало, хотя должна была от него отразиться, также как и сферу воздуха. Проверять надежность индивидуального щита бывший детдомовец не стал и сместился в сторону. На месте, где он только что стоял, начало формироваться кипящее болотце. Не успевшие полностью сформироваться молнии прорезали пустоту. Тварь без труда уклонилась от них. В следующий миг Иванов почувствовал, что ему в спину будто воткнули ледяной кол. На чистом автомате он применил прыжок, подскочив на несколько метров вверх. Язык темной силы лишь лизнул его стопы, не преодолев индивидуального щита. Краем глаза Денис разглядел, как в то место, где он недавно стоял, ударило копье тьмы, наполненное под завязку силой смерти. Участок леса в два метра шириной превратился в прах. Когда юноша приземлился, покоя ему не дали, атаковала зеленая тварь, обрушиваясь на него сверху. На этот раз в дело должны были вступить внушительный когти и яд, блестевший на них. Денис ответил сферой жизни, воспользовавшись энергией природного источника. Вокруг некого образовался зеленый купол из частей травы, цветов и других лесных растений. Тварь ухнула в появившуюся сферу. Выросшие словно неоткуда живые плети сдавили монстра в своих объятиях. Теперь он узнал данное существо, его атаковал измененный бирд.